佛教(Buddhism)与基督教、伊斯兰教并称为世界三大宗教。佛教由公元前6-前5世纪古印度的迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）王子所创，他的名字是悉达多 (S.Siddhārtha, P. Siddhattha)，他的姓是乔达摩(S. Gautama, P. Gotama)。因为他属于释迦 (Sākya)族，人们又称他为释迦牟尼，意思是释迦族的圣人。广泛流传于亚洲的许多国家。东汉时自西向东传入中国。
佛教发源于距今约2553年前的古印度。佛教的创始人是释迦牟尼佛，这个名号是印度梵语音译过来的，释迦是仁慈的意思，牟尼是寂默的意思，寂默也就是清净的意思，佛是觉悟的意思。释迦牟尼佛是北印度人，就是现在的尼泊尔，它在印度的北方，西藏的南部。据经典记载，佛圆寂时，世寿80岁。
佛教是佛陀的教育，而不是拜佛的宗教，佛教非宗教，非哲学，讲佛教是宗教只是一种通俗的方便说而已，实则以般若的智慧自内证打破无明烦恼，成就菩提（觉悟）之道，佛教在历史上曾对世界文化传播做出了不可磨灭的贡献，并影响至今。
根据赵朴初老居士所编著《佛教史略》一书，东汉永平十年 公元67年，佛教正式由官方传入中国。明帝永平十年（67年）明帝夜梦金人飞行殿庭，明晨问于群臣。太史傅毅答说：西方大圣人，其名曰佛；陛下所梦恐怕就是他。帝就派遣中郎将蔡愔等十八人去西域，访求佛道。蔡愔等于西域遇竺法兰，摄摩腾两人，并得佛像经卷，用白马驮着共还洛阳。帝特为建立精舍给他们居住，称做白马寺。于是摩腾与竺法兰在寺里译出《四十二章经》。这几乎是汉地佛教初传的普遍说法，也为中国历史教科书所采用。佛教传入中国之后，到了后汉末叶桓灵二帝的时代（147—189年），记载才逐渐翔实，史料也逐渐丰富。其时西域的佛教学者相继来到中国，如安世高、安玄从安息来，支娄迦谶、支曜从月氏来，竺佛朔从天竺来，康孟详从康居来。由此译事渐盛，法事也渐兴。
佛教的精神与特色
林世敏教授在《佛教的精神与特色》一书中，将佛教与世界上现存的其他宗教相比较，归纳出佛教最少具有以下十个特色。第一、佛是人而不是神。第二、佛是真平等者。第三、佛不是生而知之者。第四、佛教不承认有顽劣不可教化的人。第五、佛不是独一无二的，人人皆可成佛。第六、佛教不承认有创造万物的神。第七、佛法是因材施教因地制宜的。第八、佛法是入世的。第九、佛教没有排他性。第十、佛教是民主和自由的。
（捷克佳选摘自《百度百科-佛教》）
