以色列，国号全名以色列国（希伯来语：???????? ?????????? 文件－播放，阿拉伯语：???? ????????），是一个位于西亚累范特地区的国家，位于地中海的东南方向。以色列北靠黎巴嫩、东濒叙利亚和约旦、西南边则是埃及[2]。
以色列在1948年宣布独立建国，目前人口已超过700万，主要来自犹太人族群，也是世界上唯一以犹太人为主体的国家[3][4]。耶路撒冷是以色列所宣称的首都和中央政府所在地，但世界上绝大多数国家都只承认特拉维夫并于该地设立使领馆。[5]以色列是中东地区唯一一个民主国家[6][7]。除此之外，以色列也被视为是中东地区里经济发展、商业自由、新闻自由、和整体人类发展度最高的国家。
目录
1 历史
1.1 历史根源
1.2 锡安主义和犹太人回归
1.3 复国
1.4 1948年独立战争
1.5 1950年代和1960年代
1.6 1970年代
1.7 1980年代
1.8 1990年代
1.9 2000年
2 地理
2.1 气候
3 政府
3.1 立法
3.2 行政
3.3 法律制度
3.4 司法
3.5 外交
4 军事
4.1 核武能力
5 经济
5.1 科学和科技
5.2 观光业
6 人口
6.1 人口统计
6.2 教育
6.3 宗教
7 文化
7.1 文学
7.2 音乐
7.3 运动
8 参见
9 注释
10 外部链接
历史
历史根源
以色列最初是指一个民族而非地名，可查最早的记载出现在公元前1211年[8]。在过去3000年的历史中，犹太人视以色列地为自己的民族和精神生活的核心，称之为“圣地”或“应许之地”。以色列在犹太教中具有特别的含义，包括圣殿遗迹和相关的宗教礼仪，都是现代犹太教传统的重要基础[9]。从公元前1200年开始，一系列的犹太人王朝在这一地区存在了超过1000馀年[10]。
经历过亚述、巴比伦、波斯、希腊、罗马、拜占廷等古国的统治，犹太人在这一地区逐渐衰落并遭驱逐。尤其是在公元132年的一次大规模起义遭到镇压后，罗马帝国将犹太人驱逐出这一地区，将地名改为“叙利亚-巴勒斯坦”，企图抹灭犹太人千年来与这片土地相连的痕迹[11]。虽然如此，仍有小部分犹太人一直留在巴勒斯坦，但主要的犹太人口从以色列南部移至了北部。犹太教最重要的两本经籍《密西拿》和《塔木德》经也是在这段时期写成。公元638年，穆斯林从拜占廷帝国夺取了该地区的控制权，之后数个穆斯林国家统治过这个地区；包括了倭马亚王朝、阿拔斯王朝，以及花剌子模和蒙古，在1260年至1516年间由马木鲁克统治，接着在1517年成为奥斯曼帝国一个省份。
锡安主义和犹太人回归
数个世纪以来，许许多多流亡海外的犹太人一直试图返回以色列。18世纪便有数波小型的回归潮，从数百到上千人不等。在1878年，佩塔提克瓦出现了第一个大型的犹太人农场殖民区。第一次大规模的回归浪潮则始于1881年，散居在世界其他地区的犹太人为了逃避迫害，开始回流到巴勒斯坦，即古犹太国之地。犹太人从奥斯曼帝国和阿拉伯人手中购买土地并且定居。随着犹太居民的增多，他们与阿拉伯人之间的关系也日趋紧张。
1896年，维也纳记者和剧作家西奥多·赫茨尔发起锡安主义运动（又称“犹太复国主义运动”），号召全世界犹太人回归故土，恢复本民族的生活方式。1897年8月29日在瑞士巴塞尔，他召集了第一届“世界锡安主义大会”，大会决议建立“一个得到公众承认的、有法律保障的家园（或国家）”。“犹太国民基金”和“巴勒斯坦土地开发公司”等相应机构成立，帮助世界各地的犹太人向巴勒斯坦移民。
锡安主义运动的发展推动了第二次回归浪潮（1904－1914年），约有四万名犹太人返回定居。1917年，英国外长贝尔福发表《贝尔福宣言》：“英王陛下政府赞成在巴勒斯坦建立一个犹太人的民族国家，并将尽最大努力促其实现”。1920年，国际联盟委托英国管辖巴勒斯坦。1922年英国将托管地划分为两部分：东部（现约旦）为阿拉伯人居住地，西部为犹太居民区。
第一次世界大战后，犹太人掀起了第三和第四次回归浪潮。在1929年爆发的一场巴勒斯坦暴动中，阿拉伯人杀死了133名犹太人。接着在1936年－1939年又有数场暴动发生。对此英国在1939年颁布了一份白皮书，规定39年后的5年内犹太人可再移民75,000人，此后不再接受犹太移民。这份白皮书被许多犹太人和锡安主义者视为是对犹太人的背叛，并且认为那违背了贝尔福宣言。阿拉伯人也并没有就此平息，他们希望完全停止犹太人的移民。
1933年，纳粹党在德国执政，掀起第五次犹太人回归浪潮。1940年，犹太人已占当地居民总数的30%。后来在欧洲发生的犹太人大屠杀，进一步推动了犹太人回归。1944至1948年之间，约20万犹太人通过各种途径辗转来到巴勒斯坦地区。第二次世界大战结束后，巴勒斯坦地区已经有60万犹太居民[12]。
复国
1947年，鉴于犹太人与阿拉伯人之间的暴力冲突不断升级，和平努力受到挫败，英国政府决定从巴勒斯坦托管地脱身[13]。犹太人的移民数量自从19世纪末以来一直稳定增长，受到二战中的犹太人大屠杀影响，犹太人复国的理念也获得越来越多的国际支持。联合国成立了“巴勒斯坦专门委员会”，1947年11月联合国大会表决了《1947年联合国分治方案》，33国赞成（包括美国和苏联），13国反对，10国弃权，通过决议：将巴勒斯坦地区再分为两个国家（上次巴勒斯坦领区77%给予阿拉伯人，成为今天的约旦），犹太人和阿拉伯人分别拥有大约55%和45%的领土，耶路撒冷被置于联合国的管理之下，以期避免冲突。
1947年11月29日，联合国通过分治方案的当日，大卫·本-古理安接受了该方案，但阿拉伯国家联盟不接受。阿盟委员会高层下令对以色列的犹太平民展开为期三天的暴力袭击，攻击建筑、商店、以及住宅区，紧接着犹太人组织的地下民兵部队展开还击，这些战斗很快便蔓延为大规模的冲突，继而引发了1948年的以色列独立战争[14]。
1948年5月14日，在英国的托管期结束前一天的子夜，以色列国正式宣布成立。以色列在1949年5月11日被承认为联合国的成员国。
1948年独立战争
在以色列建国之后，埃及、伊拉克、约旦、叙利亚、以及黎巴嫩向以色列宣战，开始了以色列独立战争。北边的叙利亚、黎巴嫩和伊拉克军队都在接近边界的地方被阻挡下来，来自东方的约旦军队则攻下耶路撒冷的东部，并且对城市的西部展开攻击。不过，犹太人的民兵部队成功的阻挡了约旦军队，而地下的国民军组织部队（Irgun）也阻止了来自南方的埃及军队。从6月开始，联合国宣布了一个月的停火令，在这段期间里以色列国防军正式成立。在数个月的战斗后，双方在1949年达成一则停火协议并划清暂时的边界，这条边界线被称为“绿线”（Green Line）。以色列在约旦河的西方获得了额外的23.5%的管辖领域[15]，约旦则占有以色列南部一块山地区域和撒马利亚，后来那里被称为西岸地区。埃及在沿海地区占有一小块的土地，后来被称为加沙地带。
大量的阿拉伯人口在战争中逃离新成立的犹太人国家，阿拉伯人将此次流亡称为“大灾难”（???????），估计有400,000至900,000名阿拉伯人流亡，后来称为巴勒斯坦难民，联合国估计有711,000人[16]，战争结束后，以色列不许这些巴勒斯坦难民重返家园。以色列与阿拉伯国家之间未解决的冲突、以及巴勒斯坦难民的问题一直持续至今。随着1948年的战争，西岸地区和加沙地带的犹太人口开始迁入以色列，大量来自阿拉伯国家的犹太人难民使得以色列的人口遽增了两倍。在接下来几年里将近850,000名瑟法底犹太人从阿拉伯国家逃离或遭驱逐，其中约有600,000人迁移至以色列，其他的人则移民至欧洲和美国。
1950年代和1960年代
在1954年至1955年间，担任以色列总理的摩西·夏里特（Moshe Sharett）试图轰炸埃及未遂而爆发丑闻，造成以色列在政治上蒙羞。埃及在1956年国有化了苏伊士运河，英国和法国对此相当不满。以色列在遭到一连串阿拉伯地下民兵部队的袭击后，秘密的与英法两国结盟，并且对埃及宣战。在苏伊士运河危机后，三个国家遭到联合国的谴责，以色列被迫从西奈半岛撤军。
在1955年，大卫·本-古理安再次成为以色列总理，并且一直任职到1963年才辞职。在古理安辞职后，列维·艾希科尔（Levi Eshkol）继任了总理。
在1961年，纳粹的战争犯、也是欧洲犹太人大屠杀主谋之一的阿道夫·艾希曼在阿根廷的布宜诺斯艾利斯遭到以色列的摩萨德（Mossad）情报局干员逮捕，并且被送回以色列接受审判。艾希曼成为以色列历史上唯一一个遭到法庭判决死刑的罪犯。
在政治舞台上，以色列和阿拉伯国家的关系在1967年5月再次紧绷。叙利亚、约旦、和埃及透露了开战的意图[17]，埃及并且驱逐了在加沙地带的联合国维和部队。埃及违反了之前立定的条约、并且封锁了以色列战略要地的堤蓝海峡，接着又在以色列边界部署大量的战车和战机，以色列于是以埃及挑衅为由在6月5日对埃及展开先发制人的攻势。在这场六日战争中，以色列击败了所有阿拉伯邻国的军队，并且在空军战场上获得完全的胜利。以色列一口气夺下了整个西岸地区、加沙地带、西奈半岛、和戈兰高地，1949年划定的绿线则变成以色列管辖国内领土和占领区域的行政分界线。后来在签订大卫营和约后，以色列将西奈半岛还给了埃及。
在战争中以色列空军误炸了一艘美军的情报船自由号（USS Liberty），造成34名美军死亡。美国和以色列的调查总结认为这场意外是因为自由号的辨识困难而造成的误击事件。
1969年，以色列的第一位，也是至今唯一的女总理梅尔夫人当选。
1970年代
参见：赎罪日战争
1968年至1972年这段期间被称为消耗战争（War of Attrition），以色列和叙利亚、埃及间的边界频繁爆发许多小规模的冲突。除此之外，在1970年代早期，巴勒斯坦武装部队对以色列和各国的犹太人展开了规模空前的恐怖攻击，在1972年夏季奥林匹克运动会中爆发了慕尼黑惨案，巴勒斯坦的武装民兵挟持以色列的代表团成员作为人质，最后所有人质皆遭杀害。以色列对此展开了报复性的“上帝之怒行动”（Operation Wrath of God），由一群以色列摩萨德情报局的干员在世界各地行刺那些筹画慕尼黑惨案的幕后凶手。
最后，在1973年10月6日，正值犹太人传统的赎罪节那天，埃及和叙利亚对以色列发起了突袭攻势。尽管阿拉伯国家在战争初期成功打击了准备不足的以色列军队，埃及和叙利亚最终仍被以色列击退。战后的几年局势变的较为平静，以色列和埃及终于得以达成和平协议。
在1974年，伊扎克·拉宾继承梅尔夫人成为第五任总理。1977年的国会选举成为以色列政治历史上的主要转捩点，从1948年来一直支配以色列政坛的工党联盟（?????）遭到梅纳赫姆·贝京领导的联合党击败，这次选举在以色列还被称为是一场“革命”。
接着，在当年的11月，埃及的总统沙达特史无前例的拜访了以色列，在以色列国会进行演讲，这是以色列建国以来第一次获得阿拉伯国家的承认。以色列军队的后备军官也组成和平运动以支持这次谈和。在沙达特拜访之后，两国间进行的和平谈判最后签下了大卫营和约。在1979年3月，贝京和沙达特在美国华盛顿特区达成以色列-埃及和平条约。随着条约的签订，以色列从西奈半岛撤军，并且撤离了自从1970年代开始在那里建立的移民区。以色列也同意依据1949年划定的绿线让巴勒斯坦获得自治权。
1980年代
在1981年6月7日，以色列空军轰炸了伊拉克在奥西拉克（Osirak）建立的核子反应炉，阻止了伊拉克制造核武器的企图，这次任务又被称为巴比伦行动。
在1982年，以色列对黎巴嫩发动了一场攻势，卷入自从1975年以来一直进行的黎巴嫩内战。以色列的开战理由为保护以色列在北方的殖民区，当时殖民区经常受到来自黎巴嫩的恐怖攻击。在建立了四十公里的障碍区后，以色列国防军继续前进，甚至攻下了首都贝鲁特。以色列军队将巴勒斯坦解放组织逐出了黎巴嫩，迫使巴解转移基地至突尼斯。由于无法承担战争带来的压力，总理贝京在1983年辞职，由伊扎克·沙米尔（Yitzhak Shamir）继任。以色列最后在1986年撤出了大部分在黎巴嫩的军队，边界的缓冲地带则一直被维持着，直到2000年以色列进行单方面的撤军。
在1980年代里，原本由伊扎克·沙米尔领导的右派政府被左派的希蒙·佩雷斯取代。佩雷斯从1984年开始担任总理，但在1986年又被沙米尔取代，沙米尔达成了一个政党联盟的协议。在1987年爆发的巴勒斯坦大起义引燃了占领区域的一连串暴动，在暴动后沙米尔再次于1988年的选举中连任总理职位。
1990年代
在波斯湾战争中，虽然以色列不是反伊拉克的联盟国之一、也没有实际参与伊拉克战事，以色列仍遭到39枚飞毛腿导弹击中。在战事中，以色列也向在西岸和加沙地带的巴勒斯坦人提供防毒面具，以免他们遭伊拉克的生化武器攻击[18]。尽管如此，巴解仍然表示支持萨达姆政权，一些巴勒斯坦居民甚至还站在屋顶上替来袭的飞毛腿导弹欢呼，虽然最后他们仍使用了以色列人提供的防毒面具[19]。
在1990年代早期，苏联的大量犹太人开始移民至以色列，依据以色列的回归法，这些人在抵达以色列时便能取得以色列公民权。大约有380,000人在1990－1991年抵达以色列。虽然以色列大众最初相当支持回归法，新移民造成的许多问题被工党作为选战中的把柄，批评执政的联合党没有解决他们的工作和住房问题。结果在1992年的选举中，新移民们大量投票给工党，使得左派再次抬头。
在选举之后，伊扎克·拉宾成为了总理。在选举中工党曾经承诺将会大为改善以色列的国内治安和与阿拉伯国家的关系。到了1993年底，以色列政府抛弃了1991年的马德里协议框架，改与巴解签订奥斯陆协议。在1994年，约旦成为继埃及之后第二个承诺与以色列和平共处的阿拉伯国家。
最初以色列大众广泛支持奥斯陆协议，然而在协议签订之后以色列仍然持续遭到哈马斯武装团体的频繁攻击，协议受到的支持也开始大量减少。在1995年11月4日，拉宾遭到一名极端的以色列民族主义者刺杀。
由于拉宾的遇刺，大众对于奥斯陆协议的观感也稍有好转，大为提升了希蒙·佩雷斯的支持度，使他赢得了1996年的大选。不过，新的一波自杀炸弹攻势加上阿拉法特赞美炸弹客的声明，使得公众舆论再次扭转，并且在1996年5月输给了联合党的本雅明·内塔尼亚胡。
虽然内塔尼亚胡被视为是奥斯陆协议的坚定反对者，他仍然决定从希伯伦（Hebron）撤军，并且签下了怀伊备忘录（Wye River Memorandum），给予巴勒斯坦民族权力机构更大的自治权力。在内塔尼亚胡任内巴勒斯坦团体对以色列平民的袭击活动大为减少，然而他的联合政府仍然在1999年垮台。在1999年选举中工党的埃胡德·巴拉克以大幅票数差距击败内塔尼亚胡而继任总理。
2000年
巴拉克在2000年决定单边的从黎巴嫩撤军，这次撤军也是为了阻挠真主党对以色列的攻击，迫使他们不得不跨越以色列边界才能发动攻击。巴拉克和亚西尔·阿拉法特曾在美国总统比尔·克林顿的斡旋下于2000年在大卫营进行协商，然而协商最后失败了，亚西尔·阿拉法特提出的条件是一个由73%西岸地区和100%加沙地带组成的巴勒斯坦国家，并且在10至25年时间内将西岸地区的巴勒斯坦领域扩展至90%（排除耶路撒冷郊区则是94%），但巴拉克拒绝这个提议。
在谈判破裂后，巴勒斯坦开始了第二次的暴动，被称为阿克萨群众起义，暴动开始的时间就发生在以色列反对派领袖艾里尔·夏隆访问耶路撒冷圣殿山（Temple Mount）之后不久。协商的失败以及新战争的爆发使得许多以色列人对巴拉克政府感到失望，并且也使和平协议的支持度大减。
在一场总理的特别选举后，艾里尔·夏隆在2001年3月成为了新的总理，稍后又在2003年的选举中当选了连任。夏隆开始从加沙地带进行单边的撤军，这次撤军在2005年8月至9月间实行完成。
以色列也在西岸地区建立了围墙，目的是为了保护以色列免遭武装巴勒斯坦团体的攻击。为了建立长达681公里的围墙，接近围墙的缓冲地区也连带的减少了9.5%的西岸地区面积，使得巴勒斯坦居民的经济状况遭遇困难[20]。围墙的建立遭致了国际间的许多批评，也遭到一些以色列极左派的批评，不过，围墙的确有效的减少了对以色列平民的恐怖攻击事件[21]。
在艾里尔·夏隆严重中风之后，总理权力转移给了艾胡德·奥尔默特。在2006年4月14日，在前进党赢得了大选后，奥尔默特当选为以色列总理。奥尔默特的前进党也在2006年的选举中赢得了多数派席位。
在2006年6月28日，哈玛斯的民兵部队从加沙地带挖地道潜入以色列境内攻击以色列国防军的据点，俘虏了一名以色列士兵必且杀害了其他两名。以色列对此展开了夏雨行动，大量轰炸哈玛斯目标以及其他桥梁、道路、以及发电站。以色列也派军占领此地区。
2006年6月13日爆发的以黎冲突发生在以色列北部和黎巴嫩地区，主要是介于真主党和以色列之间的冲突。冲突始于真主党之前在一次跨越边界的恐怖袭击行动中杀害了八名以色列士兵并且俘虏其他两名，以色列认为黎巴嫩政府必须对这次攻击负起责任，因此从海上和空中对黎巴嫩展开轰炸，并且进军黎巴嫩南部。真主党继续使用火箭攻击以色列北部，并且以游击队的打带跑战术袭击以色列军队。最后以色列在2006年8月14日达成一则停火令。这场冲突杀害了一千名黎巴嫩平民[22]、440名真主党民兵、以及119名以色列士兵[23]，也对黎巴嫩城市的基础建设造成了庞大损害[24]。
地理
以色列北靠黎巴嫩、东濒叙利亚和约旦、西南边则是埃及。以色列西边有着与地中海相连的海岸线、在南边则有埃拉特的海湾（又被称为亚喀巴湾）。
以色列可以分为四个不同的区域：海岸平原、中部丘陵、约旦大裂谷、以及内盖夫沙漠。地中海沿岸的海岸平原从北部的黎巴嫩边界一直延伸至南部的加沙，该地区土壤肥沃而潮湿，是农业和水果栽种的重要地带。海岸平原的东部是中央的高原地带，高原地带的北边是加利利山脉的山丘，更南边的地区是由许多小型而肥沃的溪谷地区所组成的撒马利亚山脉；再往南则是荒芜的朱代（Judea）山丘地区。中央高原地带的东部是约旦大裂谷，属于长达6,500公里的东非大裂谷的一部分。在以色列境内的裂谷是由约旦河、加利利海、以及死海所构成。内盖夫沙漠由大约12,000平方公里的沙漠组成，占据了以色列的一半土地面积，在地理上内盖夫沙漠是属于西奈半岛的延伸。
在1967年的六日战争中，以色列攻克了约旦王国的约旦河西岸地区、叙利亚的戈兰高地、和埃及的加沙地带（当时被埃及占领）与西奈半岛。以色列在1982年从西奈半岛撤出了所有的驻军和殖民地，并在2005年9月12日完全撤出了加沙地带，不过西岸地区和加沙地带的归属问题目前仍未解决。自从1967年以来耶路撒冷东部一直在以色列司法、行政管辖范围之内[25]，戈兰高地自从1981年以来也属以色列管辖，虽然它们都不属以色列的正式领土。
以色列国的主权范围，若去除所有以色列在1967年攻克的领土，总计为20,777平方公里（1%水面积）。而若加上以色列民法管辖范围内的领域，包括耶路撒冷东部和戈兰高地在内，则是22,145平方公里，水面积不到1%。而全部由以色列控制的领土，包括军事控制和巴勒斯坦政府自治的西岸地区，则是28,023平方公里。
直到2006年，以色列人口统计处列出以下三个大都会地区：特拉维夫（3,040,400人口）、海法（996,000人口）、以及贝尔谢巴（Beersheba，531,600人口）。首都耶路撒冷则有人口719,900人
气候
以色列是有着地中海型气候，特征为漫长而又炎热、少雨的夏季，以及相对较为短暂而又凉爽、多雨的冬季。以色列的气候是由邻近的亚热带撒哈拉和阿拉伯沙漠地带、与地中海东部沿岸的亚热带湿热气候所共同影响的，气候的状况在以色列国内各地也有相当差异，并且会因为各地高度、纬度、以及与地中海的距离而变化。
一月是最冷的月份，平均的气温从6°C至15°C（43°F至59°F）不等，七月和八月则是最热的月份，平均气温从22°C至33°C（72°F至91°F）不等。地中海沿岸地区在夏季时相当潮湿，但在中部的高原地区则相当干燥。在埃拉特市等沙漠都市，夏季白天的气温通常是全以色列最高的，从44°C至46°C（111°F至115°）不等。超过70%的以色列降雨量是在11月至3月之间降下，6月至9月通常是无雨季节。降雨量在全国分配不均，越南部的地区降雨量越低，尤其是在内盖夫沙漠地区。庞大的降雨量通常是伴随着强大的暴风雨，有时会造成水土流失和洪灾。有时中部地区在冬季时会遇到降雪，包括耶路撒冷在内。赫尔蒙山（Mount Hermon）的三个最高的顶峰在每年的冬季和春季都会有季节性的降雪出现。以色列国内最具农业耕种价值的土地便是那些每年获得超过300毫米降雨量的地区，这样的地区大约只占了全国面积的三分之一。
大雷雨和冰雹在雨季也相当常见，海龙卷风有时也会袭卷地中海沿岸，但通常只会造成些微的损失。不过，在2006年4月4日袭卷加利利西部的一次F2级飓风相当严重，对当地造成了极大的损害，并造成75人受伤。
政府
以色列是一个民主制共和国，实行普遍选举权，政府由议会制组成。
立法
以色列的立法机构为一院制，称为“Knesset” （?????、????? ?????????），由120名议员组成。国会里的议席分配是由各政党在大选里的得票比例决定的，透过比例代表制的投票制度。国会的选举通常是四年举行一次，但国会可以在进行选举前经由表决决定自行解散，这种表决又称为不信任投票。目前国会里有12个拥有至少1个议席的政党。作为以色列的立法机构，国会负责颁布法律、监督政府行为，并且有权选出或免职以色列总统。
国会议员的选举制度继承了英国管辖时期留下的传统，使得任何政党都很难在国会里获得一个有效的多数派地位，也因此政府通常是由政党联盟组成。总理是由国会里的议员选出，因此都是由最有能力组成联合政府并争取最多议员支持的人出任。在总统的选举之后，总理有45天的时间可以组成一个联合政府，联合政府的内阁也必须要由国会集体批准。
在1996年5月的选举中以色列曾试图改革选举制度，由普选直接选出总理，不过在那次之后便没有再实行，又继续沿用议会制度至今。
行政
以色列总统是名义上的国家元首，主要只是担任礼仪上的象征。另外总统必须指派国会里的多数党或多数派联盟领袖作为总理，总理担任政府首脑以及内阁的领导人。目前的以色列总统是希蒙·佩雷斯，总理则是艾胡德·奥尔默特。
法律制度
以色列未有一部明文写成的宪法。因此以色列政府的运作都是依据以色列国会颁布的法规进行，包括了一系列的“以色列基本法”（Basic Laws），目前为止总计有14条基本法。这些基本法被计划用作未来宪法颁布的基础。在2003年中旬，国会的宪法、法律、和司法委员会开始起草一份正式的宪法[26]，直到2007年初为止宪法的起草过程仍在进行[27]。
以色列的法律系统混合了英美普通法系、欧陆法系和犹太法典的影响，另外也受到以色列建国宣言的影响。
如同英美的法系，以色列的法律体制建立在先前判例的原则上。以色列的法庭采取抗辩制度，而不是审讯制度，当事人（原告和被告）必须自行将证据带到法庭上，法庭并不会进行任何独立的调查。
如同欧陆法系，以色列不设陪审团制度，案件是由专业的法官进行判决。许多主要的以色列法规（例如契约法）也都受到欧陆法系的影响，是根基于民法的原则上。以色列的法规并不是由法典组成，而是由单独的法规构成。不过，一套民法的法典在最近完成了，并且预估将会被正式采用。
宗教法庭（犹太教、伊斯兰、和基督教）则在婚姻的离婚判决上拥有独占的法律权利。
司法
以色列的司法部门是由三层架构的法庭组成。在最低层次的是地方法院，分布于大多数的都市。第二层则是地区法院，同时负起上诉法院和地方法院的功能，分布于五座城市：耶路撒冷、特拉维夫、海法、贝尔谢巴、以及拿撒勒。
最上层的法院则是以色列最高法院，位于耶路撒冷，目前的最高法院首席大法官是Dorit Beinisch。最高法院是最高的上诉法院，也身兼高等法院（HCQJ）的功能，高等法院主要是负责解决个别公民对于法院提出的请愿，对这些请愿的回复通常是由政府部门进行（包括以色列国防军）。这样的请愿可能使得高等法院作出决定，指导政府部门改正行政的方式。
一般的法官是由国会组成的委员会、最高法院的法官、以及以色列律师行会的会员联合选出的。法律规定要求法官在70岁时退休。最高法院的首席大法官由司法部长所批准，负责指派所有法庭的常务官员。
以色列并不是国际刑事法院的成员，因为担心若加入成员将会导致以色列在有争议的领地的殖民者会遭到起诉。
外交
以色列在1949年5月11日加入了联合国。在今天，以色列与161个国家保持正式的外交关系[28]，不过仍然有几个国家拒绝承认以色列，主要是阿拉伯国家。
自从1948年独立建国以来，以色列在外交上便遭遇到一些困难。1948年以色列在外交上遭到中东各邻国的集体抵制，为了解决这种困境，以色列开始与远离中东地区的世界国家发展外交关系。以色列政府也特别注重与美国的外交关系，以及一些新独立不久的非洲和亚洲国家。在1967年之前，以色列与世界上大部分的国家保持外交关系，除了阿拉伯国家和一些穆斯林国家除外。在1991年马德里会议之后，由于和平协议的签订，以色列又与其他68个国家建立或恢复了正式的外交关系。
以色列也加入了许多国际的组织和机构，并且是“地中海对话”（Mediterranean Dialogue）协约的成员国之一，与北大西洋公约组织保持合作关系。
军事
以色列的军队由一支统一的以色列国防军（IDF）组成，在历史上还没有其他的军事部门独立出现过，海军和空军都是由陆军管辖。也有其他一些准军事的部门负责不同层面的以色列国家安全（例如边界警察和内部安全局）。以色列国防军的前身是在英国管辖时期组织的地下军队（Haganah）。
以色列国防军的国防预算是中东地区最高的军队之一，并且也被列为世界上训练最为精良的军队之一，在建国半个世纪以来参与了五场主要的大型战争和其他无数的小型冲突。在人员上，以色列国防军的主要优势是其人员训练的精良品质以及完善的制度，而不是人员的数量多寡。以色列国防军也大量依赖于高科技的武器系统，以色列国内也有一些专门替国防军生产和开发武器科技的机构或企业，其他的则进口自国外（大多来自美国）。
大多数以色列人（无论男女）都在18岁时被征召从军[29]。有些移民也会自愿的加入以色列国防军。不过阿拉伯裔的公民则是例外，大多数阿拉伯公民都没有被征召，以避免在与其他阿拉伯国家开战时可能爆发的利益冲突。其他不需当兵的还包括残障人士、已婚妇女、或者出于宗教原因者。男性的义务役是三年、女性则是两年。以色列国防军里也有贝都因人等少数族群参与。自从1956年来，德鲁兹（Druze）族群也和犹太人一样被以色列国防军征召从军。在宗教机构就学的人可以获得延缓征召。多数犹太正教人士会不停地延迟服役，直到超出法定服役年龄，这种做法在以色列引起相当大的争议。
虽然阿拉伯裔的公民不在征兵范围内，他们也可以自愿从军。同样的政策也套用在贝多因人和许多非犹太裔的公民上。
服过义务兵役后，以色列男子转入国防军预备役部队，每年从事几个星期的服务，直到40岁为止。
核武能力
许多人推测以色列具有使用核武器的能力，还有预估认为以色列的军火库可能储藏了高达400枚的核武器[30]。自从20世纪中旬以来，以色列一直有一座Negev核能研究中心负责此领域的研究，并且有能力生产被归类为核武器的材料。这座研究中心从来没有被国际原子能机构检查过，国际原子能机构宣称他们相信以色列“是个拥有核子武器的国家”，然而以色列政府对此不置可否。由于以色列不是不扩散核武器条约的签署国，虽然以色列核子武器军火库的详细数量一直有待争议，一般相信以色列拥有至少一百枚核子武器装置。
有关以色列核武器投射能力的资料比详细的核武器研究计划资料还要容易取得。以色列是中东地区研发中程弹道导弹（MRBM）最为领先的国家之一，名为“耶利哥”（Jericho）的弹道导弹系列早在1970年代便已开始部署，目前已有三个系列：耶利哥一型、二型、和三型。耶利哥二型导弹从1980年代中旬开始服役，预估射程有至少1,500公里。而最新的耶利哥三型导弹，则预估至少有4,500公里射程[31]，其他的估计则认为耶利哥三型的射程高达7,800公里[32]。
除了弹道导弹科技以外，以色列保有一系列的海豚级（Dolphin class）传统动力潜舰，一般广泛推测海豚级潜舰搭载有以色列自制的中程（1450公里）巡航导弹，有能力携带核子弹头[33]。
经济
以色列是中东地区最为工业化、经济发展程度最高的国家。以色列有着发展成熟的市场经济，但也由政府进行一定的管理。以色列在化石燃料（石油、天然气、煤炭）、粮食、牛肉、原料、以及军事配备上都依赖进口。尽管自然资源的限制，以色列发展出了非常成熟而密集的农业和工业界。除了牛肉及谷物以外，以色列在粮食上可以自给自足。钻石、高科技、军事配备、电脑软件、药物、高级化学原料、以及农业产品（水果、蔬菜、和花卉）都是以色列的主要出口货物。以色列在经常帐户上时常保持庞大的赤字，这些赤字主要来源于与国外的资金往来以及外国借债，虽然一些经济学家也认为这些赤字是表现出了以色列的成熟市场经济特征。以色列有着广泛的炼油、钻石开采、半导体制造产业。依据世界银行的资料，以色列有着中东地区管理最良善、对财产权利保护最佳的经济体制。
大约有一半的以色列政府外部借债是由美国所有，通常是来自经济和军事的支援。另外还有一大部分是由个别的投资者所拥有，通常是经由以色列公债计划。美国购买的债款加上个别投资者购买的公债加起来，使得以色列政府得以有效的进行借款，有时候还能获得低于市场利率的利息。
在1989年－1999年间来自苏联的大量犹太人移民有750,000人，总计来自苏联的移民浪潮则高达一百万人，等于以色列总人口的六分之一，之中许多人都是受过高等教育、拥有科学和专业技能的人才，这对以色列经济是一大利多。加上在冷战结束后新市场的出现，有效刺激了以色列的经济，在1990年代早期得以快速的发展。不过，经济的发展在1996年开始减缓，政府施加了更严格的财政和金融政策，移民带来的经济成长开始减缓。这些政策有效的减低了以色列的通货膨胀，在1999年通货膨胀到达了新低的纪录。
24%的以色列劳动人口拥有大学学历，这使以色列成为工业国家里学历程度第三高的国家，仅次于美国和荷兰。12%的人口拥有大学以上的学历[34]。
近年来，在以色列相当重要的钻石产业也受到了工业环境改变以及来自远东地区的竞争增加的影响。
以色列的人均国内生产总值在2006年是每人$26,200美元（世界第26名），整体生产总值则是$1,773亿美元。直到2006年9月，以色列的人口为710万人，其中260万人为受雇劳工。直到2006年8月为止，平均劳工的月薪为7,251新谢克尔元或1,794美元。失业率在2006年则是7.6%[35]。
科学和科技
以色列对于科学和科技的发展贡献相当重大。自从建国以来，以色列一直致力于科学和工程学的技术研发，以色列的科学家在遗传学、计算机科学、光学、工程学、以及其他技术产业上的贡献都相当杰出。以色列的研发产业中最知名的是其军事科技产业，在农业、物理学、和医学上的研发也相当知名。
总计有四名以色列人曾获得诺贝尔奖。包括了生物学家Avram Hershko和Aaron Ciechanover，两人在2004年共同获得诺贝尔化学奖。以色列裔的美国心理学家Daniel Kahneman也曾在2002年获得诺贝尔经济学奖。在2005年，来自耶路撒冷希伯来大学的罗伯特·约翰·奥曼也赢得了诺贝尔经济学奖。
高科技产业在以色列经济中举足轻重，尤其是在过去十年中。以色列有限的自然资源以及对于教育的强烈重视使得高科技产业扮演的角色越来越大，以色列在软件开发、通信、和生命科学上都是世界顶尖的国家之一，以色列还经常被称为是第二个硅谷[36][37]。
直到2004年，以色列获得的风险资本投资总额高过了任何欧洲的国家[38]，并且有着世界最高的VC（投资资本）/GDP比率。除了美国与加拿大以外，以色列有着全世界最多的纳斯达克上市公司[39]。
以色列出产的学术论文数量就人口来算也是全世界最高的，平均10,000人里有109篇[40]。以色列的专利权申请档案数量也是世界上最高的国家之一。
在研究和开发（R&D）花费指数上，以色列是第三高的国家，在科技准备（产业界在R&D上的花费、科研社群的创造力、个人电脑和网络覆盖率）上则是第八，在科技创新上是第十一，高科技出口总额上是第十六。
观光业
以色列另外一个重要的产业是观光业，其优势在于以色列国内大量而又珍贵的历史遗迹，从犹太教、基督教、到伊斯兰教都有，另外以色列的温暖气候和丰富的水利资源也是优势之一。以色列的观光业包括了围绕于圣地的各种历史和宗教景点，也包括了现代的度假海滩，以及各种考古学观光、古迹观光、以及生态旅游。
人口
人口统计
依据以色列人口统计处的资料，直到2006年12月为止，以色列有710万人口，其中76%是犹太人、20%阿拉伯人、以及4%“其他”人种[41]。在犹太人之中，有68%是在以色列出生，通常是第二代或第三代的以色列人，而其他在外国出生的32%里则有22%来自欧洲、10%来自亚洲和非洲，包括了阿拉伯世界在内[42]。
以色列有两种官方语言：希伯来语和阿拉伯语，希伯来语是主要的也是最优先的国家语言，并且被大多数人口所使用。阿拉伯语则是由阿拉伯族群与阿拉伯犹太人使用。以色列学校都会教授英语，大多数的人口也将英语作为第二语言。其他被使用的语言还包括了俄语、意第绪语、拉迪诺语、罗马尼亚语、波兰语、法语、意大利语、荷兰语、德语、阿姆哈拉语、波斯语。来自美国和欧洲的流行电视节目也在以色列广泛播放，也可以找到全世界各种语言的报纸。
直到2004年，有224,200名以色列公民住在西岸地区的各种殖民区，包括了许多早在1948年战争前便已建立、在六日战争后又重新驻扎的殖民区。大约有180,000名以色列公民住在耶路撒冷东部[43]，那里自从六日战争以来便一直为以色列所占领。原本还有大约8,500名以色列人住在加沙地带的殖民区，直到2005年以色列进行单边撤军，下令撤除那里的所有殖民区为止。
教育
以色列有着中东地区以及西亚最高的平均受教育年数，与日本并列为整个亚洲平均受教育年数最高的国家，而在全世界上则排名22名.[44]。依据联合国的说法，以色列也有中东地区最高的识字率[45]。
以色列的教育制度，在中等教育的层次可以分为三个阶段：初等教育（1－6年级）、初级中学（7－9年级）、接着是高级中学（10－12年级），义务教育则是从1年级至11年级。中等教育通常包括了协助准备以色列大学的入学考试（????? ?????）。大学入学考试是由数个题材组成，一些是必考的（希伯来语、英语、数学、圣经教育、公民学、以及文学），有一些则是选考的（如化学、音乐、法语）。在2003年，有56.4%的12年级以色列学生获得大学入学许可：希伯来语学生有57.4%、而阿拉伯语学生有50.7%[46]。
获得大学入学许可的以色列学生都可以就读高等教育。不同的大学通常会要求一定的入学分数，同时也会考量到心理测验的分数（类似美国的SAT）。由于所有大学（以及许多学院）都是由政府所补助，学生负担的学费只占了一部分的教学成本。
以色列有八所大学、以及数十所学院。依据Webometrics在2006年的调查，中东地区最好的10所大学里，有7所位于以色列，其中前四名都是以色列大学[47]。不过到了2007年1月，Webometrics已经将以色列（以及土耳其）大学与欧洲大学并列计算，其中最好的100所欧洲大学有4所来自以色列。耶路撒冷希伯来大学（Hebrew University of Jerusalem）是中东地区唯一一所在Webometrics统计里排名前200的大学，以色列也是中东地区唯一一个有大学名列SJTU前100名大学排名的国家（希伯来大学第60名）[48]。另外，在所有中东和西亚国家中，以色列也拥有最多的耶鲁大学校友[49]。
宗教
依据以色列人口统计处的调查，有76.1%的以色列人是犹太人、16.2%是穆斯林、2.1%是基督徒、1.6%是德鲁兹教派、3.9%未分类[50]。
大约12%的以色列犹太人属于哈拉迪教派（极端正统派犹太教徒），有9%则是“有宗教信仰”，而35%则自认为是“传统派”，43%自认为是“现世派”（被称为hiloni）。而在现世派中，有53%的人相信上帝。不过，有78%的以色列人都有过逾越节的习惯.[51]。以色列人通常不会将自身归属于犹太教的某个教派（例如犹太教改革派或犹太教保守派），而是倾向于以他们对宗教信仰的实践程度作为区分教派的方式。
在阿拉伯裔以色列人中，有82.6%是穆斯林，8.8%是基督徒，而有8.4%是德鲁兹教派。另外以色列也有一些艾哈迈迪教派（Ahmadi）的穆斯林[52]。
以色列境内也有14种不同的佛教群体，有混合了犹太教与佛教的犹佛教（Jubus），也有从越南逃难来到以色列而获得公民权、为数不多的越南裔佛教徒[53]。以色列也有一小群的印度教团体，包括了毗湿奴派（Vaishnavism）的信徒[54]。另外也有为数不多的伊斯兰教伊斯玛仪教派，以及锡克教徒（Sikh）。以色列也是巴哈伊教的世界中心，巴哈伊教的“国际正义院”座落于海法，每年都吸引了大量来自全球各地的朝圣教徒[55]。
文化
以色列文化是由犹太教和犹太人数千年以来的历史经验所交织构成的。具有来自全世界六大洲上百个国家的各式移民，以色列社会相当的丰富而多元，也极具艺术创造力。以色列政府鼓励并且也会资助艺术的活动，特拉维夫、海法、和耶路撒冷等城市都建有完善的美术博物馆，许多城镇农场也都有类似的博物馆或古迹景点。位于耶路撒冷的以色列博物馆藏有古老的死海古卷，以及其他大量有关犹太教和犹太人艺术的广泛珍藏品。位于特拉维夫大学校区的大流散博物馆（??? ???????）也相当知名。以色列的许多城镇还建有艺术村。
除此之外，在同性恋权利议题上，以色列一直是中东地区最为开放并宽容同性恋族群的国家。
文学
以色列文学绝大多数都是以希伯来文写成，以色列文学的历史也是见证了希伯来语在现代复兴作为主要语言的过程。
自从19世纪以来，希伯来语被越来越多人使用作为书写和沟通的语言，文学上的创作从散文、诗歌、和戏剧都包括在内。在以色列，每年有数千本希伯来文的新书被出版，之中大多数都是以希伯来文原创撰写的。
以色列作家萨缪尔·约瑟夫·阿格农在1966年赢得了诺贝尔文学奖。
音乐
以色列的音乐是混合了西方音乐与东方音乐的综合体，也因此以色列音乐通常采取折衷主义，并且吸收了来自世界各地的流散犹太人所带来的影响。以色列音乐也吸收了现代文化的成分。从犹太教歌曲、亚洲歌曲、阿拉伯流行歌曲—尤其是也门歌手，乃至于嘻哈音乐和重金属音乐都是构成现代以色列音乐的成分。
以色列传统的民间音乐通常是与锡安主义的理想和愿景有关，例如描绘年轻的犹太子弟建构并防卫一个美好家园的题材。类似的题材通常被称为???? ??? ?????（“以色列之歌”）。
以色列的古典音乐管弦乐团以及目前由祖宾·梅塔领导的以色列爱乐管弦乐团（Israel Philharmonic Orchestra）也在国际间赫赫有名。Dudu Fisher、伊扎克·帕尔曼、Pinchas Zukerman等人都是来自以色列的知名古典音乐演奏者。
在以色列广受欢迎的音乐型式包括了流行音乐、摇滚乐、重金属、嘻哈音乐、以及各种族群的音乐。
运动
运动在以色列就如同其他国家一样，是非常重要的全国性休闲活动。以色列的运动文化较为类似欧洲的国家。以色列的体育发展可以追溯至以色列建国时期。虽然足球和篮球被视为是以色列最受欢迎的运动，但以色列在许多其他的运动如手球和田径上也有非常杰出的表现，并且也积极投入各种体育项目的发展和推广。
在以色列，运动的文化传统上是注重于参与，而非产生精英的运动员。原因之一是因为义务兵役制度的实施使几乎所有年满18岁的以色列公民都必须加入军队训练，另一个原因可能是因为犹太人的传统精神，强调培养健康的身体和心灵的重要性，但却不太会支持追求竞争性的体育形式。这种传统也是出自历史上马加比家族（以及再献圣殿节）抵制奥林匹克运动会的想法。也因此，许多以色列人喜欢一些非竞争性的运动，例如游泳、远足、以及在沙滩上玩Matkot（一种类似网球的以色列运动）。
不过，许多现代的以色列人在支持足球和篮球队的热情上几乎不下于其他欧洲人。在奥林匹克运动会中，以色列在柔道、皮划艇、滑浪风帆上都曾赢过奖牌。
2007年成立于以色列棒球联盟为世界上首个球季比赛只打七局的职业棒球联盟，若比赛出现平手，将于赛后由两队球员进行全垒打比赛决定胜负，彷佛足球的PK大战。
