中国青年报记者张彦武、实习生李倩／2008年春，中央电视台开年大戏《闯关东》取得27.5％的最大市场份额——全国1／4强的电视用户都在收看《闯关东》。《齐鲁晚报》趁势开辟“讲述咱家的闯关东故事”专栏。
“闯关东”不仅是中国历史也是世界历史上持续时间最长的移民史，自顺治八年（1651年）至民国三十八年（1949年）的299年间，约有3000万人涌入茫茫关东大地，其中山东人是主体。广义的“闯关东”则是指有史以来山海关以内地区的民人出关谋生。
山东文艺出版社借着电视剧热播推出同名小说《闯关东》。山东人民出版社编辑部主任李明功，也满心期待自己策划的《闯关东：2500万山东移民的历史与传说》（下称《闯关东》）能在电视剧和同名小说之外“引起一些人对‘闯关东’的兴趣和更深入思考”。
《闯关东》由山东教育学院副院长刘德增教授撰写，从历史学、民俗学等角度对山东人“闯关东”作了解读，分析了其历史背景、社会根源、规模状况，揭示了东北人和山东人剪不断、理还乱的历史文化情结。
刘德增上世纪80年代初在山东大学和山东师范大学学的都是历史，曾在山东人民出版社出版过《山东人》，参编过《山东通史》，所以李明功2006年年底看到电视剧《闯关东》的拍摄消息，就向刘德增约一部更理性的准学术作品。
“三年自然灾害”期间，山东、河北、山西、河南一带大批难以为生的民众重蹈祖先“闯关东”之路，但当时这是非法的“盲流”，被抓住之后就要遣返回原籍。
刘德增永生难忘：上世纪60年代初，母亲带着兄、姐从山东平度迁居辽宁新宾后，在青岛做工的父亲随后赶去。父亲先到大连，又从大连北上，或乘火车，或徒步。父亲独自一人冒着风雪翻山越岭，行李一件件丢弃。饥饿难忍，摸遍全身，只找到一块用棉籽油做的肥皂（俗称“臭肥皂”），父亲硬是一口肥皂一口雪地翻过了那座山。
刘德增说，刻骨铭心是“闯关东”者的共同感受，绝大多数“闯关东”者是以“口述历史”的方式，记忆、传承那段历史。父母和兄、姐也是这样年复一年地给他讲那段“闯关东”的历史，讲东北山沟里那个“家”的故事，讲谁在他们困难时期给过帮助。直到现在，他的两个哥哥每年还要回去一趟，看望那里的街坊邻居。
这样切身的家族记忆，使刘德增对上世纪二三十年代以来的“闯关东”专著——如钟悌之《东北移民问题》（1932年），王海波《东北移民问题》（1933年），朱惠芳、董一忱《东北垦殖史》（1947年），吴希庸《近代东北移民史略》（1941年），李德滨《黑龙江移民概要》（1987年），葛剑雄主编、曹树基著《中国移民史》第六卷（1997年），张士尊《清代东北移民与社会变迁》（2003年）等——格外关注，从“历史与传说”角度对山东人“闯关东”进行深入研究就顺理成章。
在安土重迁的“乡土中国”，黎民百姓特定情况下的背井离乡有合法移民与非法移民之分，清政府对“闯关东”控制很严，入民国以后，对“闯关东”不再限制。
刘德增研究发现，“闯关东”大多是“候鸟式”，春去秋归或在东北待上三两年后回归故里。“山海关外三里，有‘凄惶岭’，又名‘欢喜岭’。出关者至此凄惶，回归故乡至此欢喜。”刘德增说。
富庶的山东在东汉以后逐渐衰落，惯于土里刨食而又被抛出土地的破产农民，最后被迫在“逼上梁山，扯旗造反”和“闯入关东，刨口饭吃”之间做出艰难抉择，“而扯旗造反，最终还是为了争得一块养家糊口的土地。”
粗犷、豪放的传统性格使得山东人应对天灾人祸时敢于“闯关东”，勤劳、节俭的性格使得他们能够在东北获得生存空间，诚实、尚义、好客的性格使得他们能够与他人和睦相处并赢得他人尊敬、信任。
去往东北的途中，河北、河南、山西一带多走陆路，山东半岛一带特别是今烟台、威海一带的民人“闯关东”多浮海北上。而新锐历史类新闻杂志《国家历史》在1月下的封面专题中认为，在近代以前持续二百年的移民潮，只是将东北南部更加“汉化”，真正改变东北的决定性因素来自近代铁路。刘德增介绍说，“胶济铁路”、“津浦铁路”与“京奉铁路”开通以后，那些“闯关东”的人大多变卖家产，乘火车北上，然后再分赴各地。
刘德增还告诉记者，移民东北后，“闯关东”者是开垦东北的主力军——他们在白山黑水间“放山”（也叫“走山”，即挖人参）、淘金、垦荒。东北第一个放山人是山东莱阳人孙良，放山人尊奉他为“老把头”。而金帮的开山祖是山东人孙继高，金帮称之为“把头始祖”。在淘金的山东人中，最著名的是夹皮沟金矿的韩宪宗，人称“韩边外”——“榛莽一片的东北大地很快就成为天下粮仓。”
入乡随俗，“闯关东”者像东北土著一样“下晚睡觉头朝外”、“窗户开在西墙上”、“门窗向外拽”、“养了孩子吊起来”、“窗户纸糊在外”、“姑娘叼个大烟袋”……
在东北的社会环境造就的民俗方面，“闯关东”者依然保持着自己固有的风俗。刘德增认为，大量的山东人、河北人、山西人、河南人等进入东北，不仅开发了东北的土地，而且带来了民族文化的融合。
先锋《国家历史》认为，“发生在中国东北的这股移民潮，无论是历史，还是规模，以及形成原因的复杂程度，都要远远超过美国的‘西进运动’”，“从更广阔的历史图景来看，闯关东只是恢宏的中国移民图卷中的一页。填四川，走西口，下南洋，建三线，民工潮……几千年来的一次次移民潮，书写了中国的历史，也蚀刻出中国的现实地理。”
