20190426/闲聊汽油:高标准的“顶级汽油”是否物有所值

(星星生活专稿/捷克佳)在汽油分类中,除因辛烷值高低而产生不同等级之外,其实还有其他的指标去划分阵营,油品中的清洁添加剂(detergent additives)便是其中之一,并由此出现了更加优质的“顶级汽油”“Top Tier”标准。


【图:顶级汽油与顶级柴油图标】

先说历史,1980年代后期,随着更先进的燃油喷射技术在新车中得到广泛应用,“电喷”发动机逐步替代“化油器”发动机,汽车制造商开始关注燃油中的添加剂。汽油添加剂分为多种,如抗氧化剂、辛烷值提升剂、破乳剂等等。由于维修中时常出现喷射器件被堵塞的故障,经检测发现,这是一些汽油中的清洁添加剂含量不足所致,而汽油清净剂主要就是清除发动机内部的“积碳”。

于是,汽车制造商随开始向客户推荐具有足够清洁添加剂含量的特定品牌汽油。在汽车行业的支持下,美国联邦政府规定了特定含量添加剂的成分, 美国环境保护署 ( EPA )于1995年推出了最低汽油清洁剂标准 。

不过,新标准正是因为其“最低”的要求,出台后却产生了意想不到的后果。由于清洁添加剂含量标准相对较低,致使大多数此前提供更高清洁添加剂含量的汽油营销商都降低了含量水平。

其中的纠结之处在于,EPA制订的标准从设计上符合尾气排放指标,但难以满足发动机的寿命标准。汽车制造商认为,由于燃油喷射器堵塞和燃烧室污染等问题持续出现,将会导致更高的排放和更低的燃油经济性。

汽车制造商发现,通过维修记录显示EPA制订的清洁剂标准不够高,特别是对采用最新技术“缸内直喷”(GDI,Gasoline direct injection)的汽车非常容易产生积碳,厂商于是推荐使用更高清洁剂含量的汽油来解决这个问题。起初,GDI主要用于高端汽车,但现在也广泛应用于中低档汽车。

**制造商联袂推出顶级汽油新标准

汽油质量的下降引起业界的忧虑。2004年,宝马(BMW)、通用(GM)、本田 (Honda)和丰田(Toyota)这四家汽车制造商抱团取暖,联手创建了以“顶级清洁汽油”(Top Tier Detergent Gasoline)冠名的新标准。福特、大众 、梅赛德斯-奔驰、奥迪等多家制造商随后也联合起来支持这一新标准。

新顶级标准推出当年,便被雪佛龙(Chevron)、壳牌(Shell)等十家汽油经销商采用,随后吸引到更多达到专有标准的汽油经销商参与。为获得“顶级”(Top Tier)认证,经销商的汽油必须通过一系列性能测试,达标后才能获得资格许可。

通常,顶级“Top Tier”汽油含有美国环境保护署EPA目前要求的清洁添加剂量的两到三倍。根据壳牌公司提供的数据,壳牌符合顶级标准的普通和中级汽油含有的清洁剂是EPA标准的两倍多,高档的 V-Power 汽油中含有的清洁剂更是美国政府最低标准的五倍多,是顶级标准的两倍。这是因为壳牌对 V-Power 汽油进行了专门设计,可主动清洁发动机,有效减少积碳带来的危害。

在顶级汽油标准中,必须保持更高的清洁剂含量,从而产生更高标准的发动机清洁度和性能,此外,还要求汽油不含金属添加剂,因为这些添加剂可能对汽车排放控制系统有害。2017年10月,针对柴油发动机的顶级柴油燃油(Top Tier Diesel Fuel)标准问世。


【图:顶级燃油机构官网】

根据toptiergas.com官网,截至2019年4月,获得“Top Tier”授权的汽油零售商主要集中在美国和加拿大,在列出的八个国家100个汽油零售商中,美加两国所占的比重接近八成。

其中加拿大的27家零售商分别是ARCO、Amoco、BP、Beacon、Breakaway、CITGO、Chevron、Co-op、Costco Wholesale、Diamond Shamrock、Esso、HFN – Hawaii Fueling Network、Holiday、Irving Oil、Kirkland Signature Gasoline、Mobil、Ohana Fuels、Petro-Canada、Shamrock、Shell、Sinclair、Sunoco、Tempo、Texaco、Valero、Value America、WOW。


【图:Costco油站的“Top Tier”标志】

或许是所处地域的缘故,许多汽油品牌闻所未闻。不过在大多伦多地区,常见的Petro-Canada、Esso、Shell、Costco、Sunoco油站等属于“Top Tier”阵营,但Canadian Tire、Husky等品牌则不在其列。

获得“Top Tier” 授权的柴油零售商非常有限,只出现在美加两国Co-op、Costco Wholesale、Fast Stop、Fast Stop Express、Kirkland Signature品牌中个别的加油站。

**使用顶级汽油物有所值

有一句话是:没有对比便没有伤害。使用顶级汽油究竟有什么好处?从美国汽车协会(AAA)的一项研究便可以明显发现,加注顶级汽油绝对物有所值。


【图:《消费者报告》2019更新版的网站截图。】

据美国《消费者报告》报道,AAA在2016年委托独立实验室随机从三个加油站随机选择了六种不同的汽油,分别驱动发动机持续运转100小时,大致相当于汽车实际行驶4000英里。测试后发现,不符合顶级汽油标准的汽油在发动机喷油器,进气阀和燃烧室中的平均积碳量是顶级汽油的19倍。


【图:在测功机上进行测试的福特2.3升发动机。图源:AAA】


【图:新的进气阀与采用顶级汽油和非顶级汽油的发动机在运行100小时测试后的进气阀沉淀物对比。图源:AAA】

AAA还发现,顶级汽油还具有一定的清洁作用,但不同品牌之间有差距。加注顶级汽油行驶5000英里后,进气阀沉积物减少可减少45-72%。这些有害沉积物降低了汽车的燃油经济性,可导致怠速不稳,加速无力和爆震,增加废气排放,影响汽车的行驶。

因此,如果想保持发动机内部清洁,防积碳生成,消费者前往获得顶级汽油标准认证的油站加油是明智之举。

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