第25章 将帅失和
哈里曼大使从东京谋和之行回国后不到两个星期，杜鲁门便疏远了同麦克阿瑟的关系，而且这是不可挽回的。起因是将军发给海外战争退伍军人协会的一篇电文，该协会将于8月底在芝加哥举行年度露营会。由于不能应邀前往，麦克阿瑟要求在8月28日宣读他的电文。
这份电文主要重复了麦克阿瑟7月14日给布莱德雷将军和约翰逊部长的备忘录的内容，强调台湾在战略上十分重要，不能落入共党之手。但是，他又加了一小段文字，持中立态度的人一看便知，这是攻击杜鲁门在处理台湾地位问题上所持的谨慎态度：“有些人在太平洋地区鼓吹绥靖主义和失败主义。他们认为，我们如果保卫福摩萨，就会疏远亚洲大陆。再也没有什么论点比这种陈词滥调更荒唐的了。说这种话的人不了解东方。东方的心理模式是尊敬并听从勇武、果断而又强悍的领袖，而对胆小懦弱或犹豫不决的领导会很快反目成仇；他们不承认这种心理模式，他们低估了东方人的心智。在过去的5年中，再也没有比这一决心更让远东感到鼓舞了，因为这里的人民无不对此决心给他们的自由制度所带来的保证作出了准确的评价。”
这份电文被提前发表，并通过无线电播出，后又刊登在8月25日的《美国新闻与世界报道》上。
不管美国人如何理解这几句话，中共领导层决不会把它理解为要使台湾中立化。恰恰相反，正如柯林斯将军后来所说，它意味着美国要把这座岛屿当作军事基地。
麦克阿瑟的这篇海外战争退伍军人协会讲话稿在8月26日由远东军司令部公共关系处发布，但在前一天就已经引起了国务卿艾奇逊的注意。他对“如此的厚颜无耻以及在国内外所造成的不良后果”深感震怒。同一天，哈里曼大使告诉了杜鲁门，杜鲁门立即认为它“只会让世人对我们关于福摩萨的政策感到扑朔迷离”。
麦克阿瑟有意强行改变美国政策的这一企图，或者他的笨拙，他对当时美国所面临的政治形势表现出的那种迟钝(这是可能的)，以及其选择的时机和表现的方式，再也没有比抛出这枚炸弹更好更恰当了。在这之前，他无论是公开还是在私下都没有给参谋长联席会议或是总统打过任何招呼。
仅仅在一个月以前的7月19日，杜鲁门在给国会的一封关于远东形势的信中强调指出，美国不在台湾寻求任何“特殊地位和特殊利益”。“目前福摩萨的军事中立无损于影响该岛的政治问题”，杜鲁门说道，“我们的愿望是，福摩萨不应卷入扰乱太平洋地区和平的敌对行动中，影响福摩萨的所有问题都应以联合国宪章规定的和平方式加以解决。”
8月25日，中共政府向联合国安理会递交了一封信件，指责美国“公然侵蚀”中国领土，并要求“从台湾及其他属于中国的领土上撤出侵略军”。后者可能是指大陆附近仍然由国民党占领的澎湖列岛和其他小岛。杜鲁门立即指示美国驻联合国大使沃伦·R·奥斯汀，要他向联合国秘书长赖伊提交一封信，信中重申杜鲁门在7月19日向国会提交的信的内容，否认美国对中国的任何侵略，并向红色中国保证，台湾的中立“并非因美国有获取特殊地位的任何意图而引起”。
如果不对麦克阿瑟在海外战争退伍军人协会发表的电文表示异议，全世界，尤其是红色中国，便会把它理解为对奥斯汀大使所作保证的驳斥。美国为了安抚世界舆论，精心拼凑了一幢勉强立得住的大厦：美国即使公然阻止中共进入中国一个不可分割的省份，但对红色中国却没有侵略意图；这一点，大家也都承认，包括国民党在内，而麦克阿瑟的电文则损害了这幢大厦的基础。不仅仅是红色中国看到了这幢摇摇欲坠的大厦很容易被摧毁，因为它根本不合逻辑；毕竟说来，美-中-台所处的局势与一外来大国要求美国不得染指夏威夷，英国不要涉足海峡群岛，或者法国不要占据科西嘉本质上又有什么两样呢？
杜鲁门怒不可遏。8月26日，星期六，上午9点15分，他召集艾奇逊、约翰逊、哈里曼和参谋长联席会议的成员开会，柯林斯将军和谢尔曼将军由于正从远东返回而没有到会。杜鲁门“紧绷着发白的嘴唇”，把麦克阿瑟的电文读了一遍，然后问在座各位事先是否知道此事。大家都说不知道。艾奇逊感到“这种犯上行径无法容忍”；布莱德雷说他感到极为震惊，认为该电文狂妄至极。杜鲁门指示国防部长约翰逊，要他命令麦克阿瑟收回这一声明。
显而易见，麦克阿瑟的电文是无法收回的，它早传播到了全世界的新闻界，而印刷机也正在不停地运转。收回电文只能理所当然地被看做是针对麦克阿瑟将军采取的一个严厉而直接的处分行动。约翰逊部长不愿意带头在太岁头上动土，据布莱德雷说，他“把一天的大部分时间都花在试图推掉这一差事上了”。最后怒火中烧的杜鲁门打电话给约翰逊，亲自口授了发给麦克阿瑟的命令。
电文如下：“鉴于你发给海外战争退伍军人协会全国露营会的电文中关于福摩萨的许多要点与美国政策及美国在联合国的立场相抵触，美国总统指示你收回这一电文。”
虽然杜鲁门和约翰逊讨论过，并且也认真考虑过要解除麦克阿瑟的职务，但是他并没有在一怒之下就这么做。杜鲁门后来写道，他无意去伤害麦克阿瑟个人。毋庸置疑，正是将军领导下的蓄势待发的仁川登陆才使他罢了手。
对麦克阿瑟的申斥并没有产生杜鲁门和约翰逊所希望的效果。考虑到麦克阿瑟的电文所包含的明确的含义，他的反应不同凡响。麦克阿瑟立刻向约翰逊部长发出抗议，声称他的电文是经过精心拟定的，是支持总统7月27日发布的中立台湾的命令的。他还补充说，全世界在公开和私下场合都在自由地讨论台湾问题，他在海外战争退伍军人协会表达的观点“纯粹是个人观点”，作为美国政府委派的承担维护台湾中立职责的美国军官，似乎可以发表与中立相反的个人观点，并且不会在国际上激起轩然大波。要么这是一个令人难以置信的天真之态的实例，要么这是一个旨在改变美国对红色中国和台湾政策的苦心孤诣的举动。不管麦克阿瑟的动机是什么，其结果是激起了共和党和麦克阿瑟的对立，正如戴维·麦克里兰在艾奇逊传中所写的那样，它“进一步强化了他狂妄白大、桀骜不驯的形象”。
麦克阿瑟收回了他给海外战争退伍军人协会的电文，杜鲁门试图对他加以安抚，便在8月29日直接写信给他，并把奥斯汀写给赖伊的信的文本寄给他。杜鲁门写道：“我确信当你细读此信时……你便会理解我26日指示你收回你的电文之举”是必要的。在结尾，杜鲁门就8月23日仁川登陆会议的结果向将军表示祝贺。这封信建议摈弃前嫌，携手共进。遗憾的是，麦克阿瑟心里想的可不是这样。
海外战争退伍军人协会事件的直接后果是使红色中国更加怀疑美国有入侵大陆的目的，使俄国人在宣传上占据了上风。苏联驻联合国大使安德烈·维辛斯基在一次发言中说：“不是别人，而是麦克阿瑟将军近来大言不惭地向全世界宣告了美国领导层要不惜一切代价把台湾变成美国在远东的军事基地的决定。”
在海外战争退伍军人协会之战中倒下的士兵是约翰逊部长。杜鲁门通过哈里曼得知约翰逊在和共和党议员密谋罢黜艾奇逊，于是，他不愿执行命令去申斥麦克阿瑟这一抗命行为终于使杜鲁门忍无可忍。杜鲁门要求约翰逊辞职(9月12日约翰逊辞职)，然后立即要求陆军上将乔治·C·马歇尔接受这一职务。在参议院批准任命的听证会上，这位著名的军人(陆军参谋长，1939-1945年)，前国务卿(1947-1949年)获得通过，但他却不得不受到台湾院外活动成员和一些共和党极端分子的野蛮攻击。他们计划在11月即将到来的非大选年的选举中，利用政府“失去中国”和“对共产主义软弱”问题大做文章，拉开选举的序幕。
