（星星生活/捷克佳）虽然在过去两年中大流行病措施基本上阻止了感冒和流感季节的到来，但今年冬天可能会有所不同。加拿大各地尤其是儿童中的病毒性疾病激增，引发了一些传染病专家的疑问，即COVID-19是否正在损害患者的免疫系统并使他们更容易感染其他疾病？
尽管可能有一些证据表明COVID-19对某些患者的免疫细胞有影响，但事实是仍然没有足够的数据可以明确地说SARS-CoV-2正在损害每个感染者的免疫系统。一些专家表示，目前能证明COVID-19是导致加拿大各地医院和急诊室告急的呼吸道疾病浪潮的证据更少。
最近几个月，许多公共论坛提出了新冠病毒是否正在削弱免疫力的问题，作为一种理论，它不仅可以解释为什么这么多加拿大人尤其是幼儿正在感染流感、呼吸道合胞病毒（RSV）和加拿大各地的其他病毒性疾病，以及为什么许多儿童因这些病毒而患上比正常情况更严重的疾病。
Global News报道说，全国各地的儿童医院报告其急诊室、重症监护室和医院病房的患者人数创历史新高。这个问题在安省的部分地区非常明显，全国各地的情况相似，各省的儿童医院都报告了患者激增，这给省级卫生系统增加了巨大压力。
流行病学家兼多伦多大学信息学院助理教授Colin Furness认为，COVID-19可能部分归咎于重病儿童的突然激增，因为一些初步研究表明COVID-19会损害免疫系统。
“我们知道COVID会阻止干扰素的产生，干扰素是细胞在受到攻击时挥舞的危险信号。COVID还存在其他类型的免疫系统损伤，需要一段时间才能真正尝试更清楚地解释这一点，”他说。
然而，Furness确实强调，目前尚不清楚COVID-19可能造成多大的损害以及这可能产生的长期影响。
麦克马斯特大学医学教授兼加拿大衰老与免疫研究主席Dawn Bowdish一直在研究COVID-19对免疫功能的影响，并表示有证据表明该病毒正在影响免疫细胞，即T细胞，出于不完全理解的原因。
T细胞是一种白细胞，可以保护身体免受感染。
她说，患有严重COVID-19感染的人通常会发现体内T细胞数量大幅下降，其中一些患者看不到这些T细胞以同样的方式恢复。但她补充说，这对每个患者的影响可能非常不同，包括对长新冠患者的影响。有些人发展出一种非常自身免疫的现象型。
“但是当人们那些处于中间而不是长新冠时，那些可能患有的疾病还没有严重到无法让他们住院的人，这些人中的一些人似乎有一些免疫变化，而其他人似乎还不错。”
Bowdish说，从长远来看，这些变化对免疫系统的重要性仍然不明朗。她说，越来越多的证据表明，COVID幸存者，即使是那些仅受过轻度感染的人，也更有可能患心脏病、中风，并且他们更有可能因不相关的疾病而去看家庭医生，包括精神健康障碍。
但这是否是由于免疫变化或感染期间可能对身体造成的其他伤害或其他原因 “现在完全未知”，Bowdish说。
“最重要的事情之一（迄今为止收集的证据）告诉我们，这种病毒不是良性的。即使你有轻微的感染，它仍然有可能让你不那么健康，”她说。“我们需要知道的是，其中有多少是由于这些免疫变化造成的，有多少是由于其他原因造成的。”
安省伦敦健康科学中心和圣约瑟夫医院传染病医师和医学微生物学家以及韦仕敦大学医学教授Sameer Elsayed医生也认为，在就COVID-19对免疫系统的影响下结论之前应谨慎行事。
虽然有一些证据表明长新冠与免疫系统过度活跃有关，这会引发一些自身免疫反应（身体攻击自身的健康组织），但有很多变量会导致任何疾病后的免疫变化，Elsayed说。
他说，这使得无法明确地说冠状病毒正在对免疫系统造成长期伤害，而这正是目前在社区引发如此多疾病的原因。
“仍然有很多未知数，因为这些现在只是理论，我们没有真正的科学证据来支持这方面的任何确定性。”
许多小型研究和预研究已在世界不同地区发表，其中包括一些尚未经过同行评审的研究，表明免疫“失调”或免疫“衰竭”之间存在某些联系，这些联系可能在几个月后仍存在于从COVID-19中恢复过来的患者身上，包括一些已经确定T细胞下降的数字。
但这些大多是“观察性研究”，Elsayed指出，这些研究并不总是考虑所有可能的证据和因素，因此其结论可能存在偏见。
尽管目前尚不清楚已经出现的一些证据表明COVID-19对免疫细胞的影响是否直接归咎于加拿大病毒性疾病的激增，但Elsayed和Bowdish都认为放松公共卫生措施（如戴口罩）几乎肯定在发挥作用。
至于为什么有如此多的儿童患病，而且病情严重到需要住院治疗，加拿大医学协会（CMA）前任主席Katharine Smart医生说，她认为这是由许多事情同时发生的组合。
她说，戴口罩、家庭学习和其他大流行措施意味着儿童在过去三年中没有接触过流感和RSV等典型的“地方性病毒”，这意味着他们没有机会对这些疾病建立强大的免疫力。
Smart补充说，今年到目前为止，只有7.3%的五岁以下儿童至少接种了一剂COVID-19疫苗，此外，今年迄今为止接种流感疫苗的儿童人数较少也是促成因素。
她说：“当然，随着我们放弃公共卫生措施，这一切都在发生。”她指出，很少有人再戴口罩，孩子们回到学校和日托中心，现在天气转冷，越来越多的人在室内活动。
“当把所有这些放在一起时，我们看到同时患有病毒性疾病的儿童数量急剧增加。不幸的是，现在的医疗保健系统真的不堪重负。”
