(加中时报/作者:李海涛)总算回忆到企鹅了。科学家说如果你实在记不住南极的18种企鹅的种类,那就简化成两种:一种是白色的向你走来,一种是黑色的离你而去。对于大部分游客来说,分清18种实在是毫无必要,它们的品种虽然不同,形态都是差不多的。
到南极看企鹅是一种象征性的标志,它们以前也是会飞的。6000万年前由于在南极天敌太少,食物磷虾也多,喝口水就吃饱了。奇迹的是企鹅海水淡水都能喝,于是它们懒得再飞,便逐步演化呈现在的模样。企鹅走起来像小孩子蹒跚学步,也像大肚汉晃晃悠悠,虽没有腰却挺得直直的,还有一身天然的燕尾服,总让人觉得憨态可掬。
企鹅给我们最初的印象是总是傻呵呵地站在那儿,不知道的还以为冻硬了呢。其实它们站在那里是在孵蛋呢,因为这活儿在海里实在不能完成。12月份是孵卵季节,大批企鹅需要上岸孵蛋。企鹅的生活很简单,在岸上找一个地方用石子儿堆一个火山口一样的窝,然后站在那里孵蛋。不筑巢的话一旦化雪地面会很湿,小企鹅会很冷,也容易受到天敌攻击。企鹅浑身的毛都完全隔热,所以连散热都不能,只有身体下部有一个孵化带没毛,可以传递热量给蛋和小企鹅。
因此收集石子儿筑巢是企鹅每年的一件大事儿,和人攒钱买房差不多。科学家说有的女企鹅在这个问题上就开始犯错误,她们有用性交易来换石头的行为。可让人纳闷的是,科学家怎么证明她做爱和叨石子儿之间的必然联系呢,说不定她捡石子儿的路上一时动情呢。
估计科学家看来,石子应该是到海边去捡,而不是本着方便、就近的原则,从别的男企鹅窝里捡,其实中国人都理解,这完全是西方人无知的荒唐逻辑,他们女士优先的传统哪去了?
企鹅的巢一般筑在山坡上,与海边有一定的距离,这样可以防止海豹偷袭,但防不了贼鸥的空中打击,和贼鸥斗嘴是企鹅日常生活的重要部分。小企鹅的食物则需要企鹅到海里捕捉磷虾,再沿着雪山小道返回。这条被企鹅粪便染红或绿的小道,被科学教称作企鹅高速公路,游客严禁站在这条路上。如果它们吃磷虾多了小道便是褐红色的,如果吃海藻多了小道便是墨绿色。企鹅每天要么站在海边准备下海抓虾,要么往返在高速公路上,要么在家孵蛋带孩子,其实和人差不多。
现在是南极的夏季,有时温度在零上几度,对企鹅来说已经很热了。企鹅的毛根本不散热,看到企鹅打开翅膀不是为了要飞,而是降温,它的翅膀下有很多血管可以散热。企鹅潜入水中就会把毛合起来排出空气,以减少阻力。它们可以像海豚一样跃出水面飞行一段,其游泳的速度和岸上的行走速度有着巨大的反差。
仅从自然生存环境上来看,企鹅和北极熊是完全可以生活在一片冰雪上的。只不过北极熊饱了口福,企鹅会遭了大殃。想想北极饿的皮包骨头的北极熊,怪谁呢?自己不愿意出去探险。