20081103/令洋人困惑的汉语“另类词汇”

纪洞天博客/有一则笑话，令人捧腹大笑。某日，一个对中文略知一二的外国人去某工厂参观。半路上，厂长说：“对不起，我去方便一下。”外国人不懂这句汉语，问翻译：“方便是什么意思？”翻译说：“就是去厕所。”参观结束后，厂长热情地对这个外国人说：下次您方便的时候一起吃饭！”外国人很不高兴了，用生硬的中文说：“我在方便的时候从来不吃饭！”厂长……

笑过之后，我们不由地想到，确实是有些汉语的“另类词汇”对外国人来说太难太难了。

再说说仓颉发明的这个“便”字就难倒了许多老外。有个老外在中国友人那儿吃了杨州炒饭。他问道：“这是什么饭？觉得味道好极了！”中国人说：“过奖了，这不过是一道便饭而已。”老外问：“便饭是什么意思？”中国人说：“就是又简便又便宜的饭。”回家后，老外买来一本英汉对照的中国菜谱，学起了杨州炒饭。过了几天，他特地请中国友人一家吃他亲自炒的杨州炒饭。中国人吃了他的炒饭，称赞他真是了不起啊，才几天就学会了杨州炒饭。

老外被中国人恭维得飘飘然了，但他觉得自已还是应当显得谦虚点，便说道：“没有啦，我也是按照菜谱依样画胡芦的，这只是家常便饭，像这样的小便饭实在算不了什么，你要是叫我做大便饭我也做不来。别客气，尽管方便！”天啊，这说的是什么话？大家都笑得连饭都喷出来 了。老外看得目瞪口呆，他实在不明白大伙儿为何会乐成这副模样。

在美国，有位老美找我学中文，我则向他请教英文，双方互惠互利。有一天，他问：“我实在闹不明白，指南针是中国古代的四大发明之一，甚至说四千多年前，黄帝就发明了指南车，中国也有南北货的说法，可是一说到物品，中国人总是称东西而不说南北，这是为什么呢？”我解释道：“你确实发现了一个有趣的问题。中国人历来就有五行说，也说以水、木、金、火、土五种元素构成了五行说。而东西南北中又是以水木金土火相对应的。东对木，西对金，南对火，北对水，中对土，人们买物品 总得拎个篮子吧，木、金还可以往篮子里装，水、火就装不得了，于是人们就将买物品称之为买东西了。所以‘东西’二字，既可以指方向，也可以拿来泛指一切事物，不管你千万要记住就是不能用来指人。”老美说：“这下我明白，就是说你不是东西，我不是东西，你太太也不是东西，所有的人都不是东西，对吗？”我一听顿时目瞪口呆，半晌说不出话来。

有的汉语“另类”词汇，不要说难倒老外，就连老中遇到了也根本找不到北。某日，有个老美问我：“纪老师，你们中国的汉字实在是太深奥了，有时实在把我搞得晕头转向。”我问：“到底发生什么事了？”他说：“有个中国人问我，中国队大胜美国队，到底谁赢了？我想，既然是‘大胜’，那当然是中国队赢了。那人又问我，要是中国队大败美国队，你说是谁赢了？我想既然是‘大败’，当然是中国队输了，可是他说我错了，还是中国队赢了。我真是想不明白，怎么会是这样呢？”其实，这样的难题我也不明白，我只好王顾左右而言他，胡乱搪塞过去。

汉语“另类”词汇往往是不能直译的，译得不好会闹大笑话的。江青会见外宾，总是要求翻译要严格按她的意思翻，不许走样。据说，美国尼克松总统访华时，见到江青，按西方惯例，说：“Miss Jiang, you are very beautiful.”翻译立即直译，江青心花怒放，嘴上还要谦虚一下：“哪里，哪里”。翻译不敢怠慢，把江青的话直翻成英文：“Where? Where?”尼克松一愣，还有这样的人，追问哪里漂亮的，干脆夸就夸到底，他说：“Everywhere, everywhere.” 翻译又直译：“你到处都很漂亮。”江青这更高兴了，但总是要客气一下，说：“不见得吧，不见得吧”。 翻译仍然是直译成英文：“You are not allowed to see, you are not allowed to see.”真是把丑丢到国外了。

我以为汉语的“另类”词汇虽然使洋人困惑，但这正是汉语的魅力所在，就好比臭豆腐，闻起来是臭的，吃起来香得很，还是一道美味佳肴哩。

11/02/08