英国《金融时报》中文网专栏作家小子/有一个已经在中国生活了五六年的美国人对我说，在北京，觉得北京人的“我们”和老外的“他们”分得比较清楚，而在上海，他感觉自己的“老外”身份没有在北京明显，也就是说对上海的城市生活，似乎能更快更轻松地“无缝链接”。
可能是因为上海这座城市本来就比较洋气，道路、商店的英文指示也很清晰，在街上问路，只要找年纪稍微小一点的，白领模样打扮的，英文加手势，总能找到方向。要是在北京，没几句蹩脚但凑合着能听懂的中文，老外问路几乎就是一个不能完成的任务。连我自己在北京出差的时候，也有这样的体会，如果是老外来问路，十有八九说的都是中文。
初来乍到在上海“讨生活”的紧张指数也没有北京高，24小时便利店随处可见，至少饿不死也渴不着。出行也方便，浦东浦西值得逛的地方，地铁都能达到。只要不是雨天，出租车的服务还算让人满意，司机们西装笔挺，座椅垫子雪白挺括，上车必说“你好”，下车必提“东西不要忘记”，当然，这后面一句话老外可能听不懂，不过也有英语读音标准的录音提示。
这当然是老外的感受，不管上海的城市建设和氛围如何与国际接轨，上海人有多么习惯接受外来事物，作为中国人，至少对我来说，在上海的任何一个地方，我都还能非常明确地感受到我是在中国的一个城市里。相映成趣的是，在北京的某些地方，有时候我会发现这座皇城根下的城市，并不像老外所描述的那样“生分”，相反，它更有包容性，而且包容得更彻底。
比如北京的日坛路雅宝路，路边的很多店招牌、广告都是俄文，中文却不容易找到。有一次黄昏的时候坐着出租经过那里，打了会儿磕睡再睁开眼，发现眼前徐徐滑过的字，一个都看不懂，还懵懵懂懂地以为误闯了一个临时电影外景点。后来才发现，整个区域简直一个“俄罗斯城中城”，尤其到了晚上，巨大的俄文霓虹灯，似乎在提醒你没有办签证就已经出国了，而且那里的中文标识已经少到让人足够产生“文化短路”的迷失焦虑。
这种几乎全盘“俄”化的情景在上海是找不到的。据说有些店更聘用北京外国语学院俄语系毕业的专业翻译，负责与那些被北京人称为“倒爷、倒奶”的俄罗斯商人打交道。买卖双方一旦谈妥价钱，便立即将服装打包，用飞机、火车或汽车运到俄罗斯、乌克兰、格鲁吉亚等地贩卖。
北京的望京地区则打着深深的韩式烙印，上海的古北地区虽然也居住着大量的日本人、韩国人，但那股由表及里的“日韩流”表现得还不如北京那样气势恢宏。在望京，中韩双语成了路招牌和广告的“标准配置”，甚至在有些食品超市，韩文的字比中文还大。
更绝的是，这里的不少收银员都能用韩语和韩国人顺畅地交流和沟通，因为他们是朝鲜族，和韩国人说的倒更是一种乡音。看到的是韩文，听到的是“斯米达”，很容易感觉自己身置韩剧，中国人在“韩国村”里似乎更像是一个客人。在望京的电影院里，甚至还招募韩语字幕的工作人员，如此周到的服务，难怪这里的“韩”气越来越足。老外到北京也是“漂”着，而这种北京独有的多国迷你生活群落，倒也让这些“外北漂”能更“漂”出文化，“漂”出一份更舒适实在的生活质感。
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