（Dempster公路上行驶的货柜车。摄影：李海涛）
（加中华文媒体北极行采访团/星星生活记者捷克佳）登普斯特公路(Dempster Highway)是加拿大唯一穿越北极圈的全天候公路，总长737.5公里，这条公路的起点位于育空特区道森市以东约40公里的克朗代克(Klondike)公路上，并一路向北延伸到西北特区Mackenzie河三角洲的伊努维克(Inuvik)镇。在两个特区内，这条也分别被称为育空5号公路(465公里)和西北区8号公路(272.5公里)。在冬季的几个月，公路还借助冰冻的河流等构筑的冰原大道向北延伸扩展194公里，与北冰洋海岸边的小镇图克托亚图克(Tuktoyaktuk)连接。
Dempster公路得名于加拿大皇家骑警督察威廉·登普斯特(William John Duncan Dempster)，他当年作为一个年轻的警察，经常往返这条从Dawson到Fort McPherson的路上。
Dempster是一位担任皇家骑警37年的老将，1876年出生于威尔士(Wales)。他年轻时移民加拿大，1897年加入西北骑警，之后被派往育空地区，并一直在这个地区任职。在1898直至1934年以督察警衔退休，Dempster曾在十几个不同的育空地区的社区服务，但他的名字因那场史称“迷失的巡逻队”(The Lost Patrol)而受到了全国的关注。
1911年3月，Dempster和其他两名警员执行搜救Francis Fitzgerald巡逻队的任务，终于发现在3月22日发现这支巡逻队成员的遗体。Fitzgerald团队在前往道森的途中迷路，随后死于饥饿和酷寒。
1958年，加拿大政府作出历史性决定，从Dawson到Inuvik间修建一条公路穿越北极荒野。这条线路基本沿袭长久以来的一条狗拉雪橇之路规划。
此时，石油和天然气开采促进了Mackenzie三角洲的发展，Inuvik镇也正在建设中。公路被标榜为有史以来第一个通过陆路补给连接加拿大南部，商界和政界也正讨论石油管道，将与道路平行铺设。这将最终与沿阿拉斯加公路的另一个提议中的管道连接。
1959年8月17日，渥太华宣布，Eagle Plains发现石油，几乎同时，政府为石油行业做出重大让步，试图激发在该地区进行更多的开发。人们认识到，跨越北极圈的公路将需要运输设备，基础设施和收入。于是，道森市1959年1月开始建设。
然而，修筑公路的成本高，此外，联邦和育空政府之间的不断争执，建设步伐如同蜗牛一般缓慢。1961年，筑路工作完全停止。在项目暂停前，只有115公里的路基建成。
不过，在1963年，为表彰Dempster的贡献，规划修筑的这条公路以他的名字命名为Dempster公路。Dempster于1964年去世，享年88岁。
工程一直停滞到1968年，这一年阿拉斯加Prudhoe Bay发现巨大的石油和天然气储量，导致了美国和加拿大两国间竞争的加剧。加拿大政府担心美国将开发丰富的油田而不经过协商，并不考虑其邻居的受益。加拿大意图维护主权，声称拥有育空北部Beaufort海岸外北极海底资源和其上的岛屿，但相关水域却被美国称之为公海。
于是，Dempster公路修建再度提到议事日程，并最终于1979年8月18日在育空地区的Flat Creek正式开通。
（Dempster公路的起点。摄影：捷克佳）
（Dempster公路的终点。摄影：捷克佳）
这条公路的设计非常独特，主要是受制于该区的自然地理条件，也就是如何攻克高寒地区的冻土层难关。公路是双车道碎石路面，本身修筑在碎石护道的顶部，与下面土壤中的永久冻土层隔离。碎石铺垫的厚度为1.2米，在有些地方达到2.4米。如果没有碎石铺垫，冻土就会融化，道路将会下沉。
来自卑诗省Chilliwack的加拿大军队的一支工兵团修建跨越Ogilvie河和Eagle河的两座大桥。公路在通过Fort McPherson附近的皮尔河和Tsiigehtchic附近的Mackenzie河时，在夏季使用渡轮搭载服务，冬季则是直接而过的冰桥。
除了在Fort McPherson，Tsiigehtchic和Inuvik的服务，在公路沿途的Eagle Plains也设有商业服务设施。这是漫长路途中的一个重要的燃油和食品补给站，当公路因极端天气条件而封闭时，此地可收容滞留的游客。其实直到1979年，这条所谓的全天候公路只在短暂的夏季开通。
2014年1月8日，连接西北地区Inuvik至北冰洋海岸Tuktoyaktuk的全天候公路正式动工，这是Dempster公路向北的再度延伸。这条规划中137公里的公路预期将于2018年完工，届时，加拿大将实现太平洋、大西洋、北冰洋以陆路相连的交通网。这一举措符合加拿大的北方战略的两大关键目标：促进社会经济发展和行使北极主权。
根据2011年和2013年的经济振兴计划，联邦政府将为修筑这条公路注资2亿加元。西北地区政府也承诺将投资9千9百万元，并将追加有可能在实施中的其他超资费用。公路建成后，北方社区将借助更快捷的交通向南方市场提供北部产品和资源，获得高品质高薪的就业机会，同时还可为北部社区和家庭带来更低廉的产品。目前，北极社区只能通过季节性的冰原大道，驳船或飞机与外界联系。
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