“元”级潜艇自露面以来，就引起了各国的关注。作为中国最新一级常规潜艇，无论在外形特征、降噪措施还是指挥系统，都代表了中国当前的最新技术。
041元级潜艇
中国“元”级潜艇自露面以来，就引起了世界各国的关注。“元”级潜艇作为中国最新一级的常规潜艇，无论在外形特征、降噪措施还是指挥系统，都代表了中国当前常规潜艇的最新技术。
水滴外形水下阻力最小
“元”级潜艇在中国常规潜艇中第一次采用了水滴形挺体，水滴形艇体是目前所有艇形中水下阻力最小的艇形。采用这种艇形，可显著减小潜艇的水下航行阻力，提高潜艇的水下航行性能，又可大大降低潜艇水下航行产生的噪音，显著改善潜艇的隐蔽性能。
由于中国早就掌握水滴形艇体的技术设计，也曾在091和092级核潜艇上就应用过。“元”级采用的水滴形艇体加上中国成熟的围壳水平舵和艇尾十字尾舵，使得它具有了极好的航行操作性。
另外，“元”级潜艇的围壳与以前中国的其它型潜艇相比，不但高度显著降低，而且外形和适航性大大提高。这种同样也是水滴形的围壳，从整体上来看，较丰满的围壳与短粗的艇身配合起来，即美观又阻力小。因此，“元”级应该是中国已服役的常规潜艇中，适航性和耐波性最好的潜艇。
停靠在码头上的元级潜艇
艇壳全部覆盖消音胶板
在降噪措施上，“元”级潜艇几乎整个艇外壳都覆盖了橡胶消音胶板。潜艇外壳覆设隔音胶板后，即可削弱潜艇自身机械传动产生的噪音向艇外辐射，也可大大降低敌方主、被动探测声纳的搜获距离和搜获几率。因此可以断定，“元”级潜艇是中国国产现役潜艇中，外形最隐形也就是隐身性能最好的常规潜艇。
此外，根据获得的情报分析，“元”级已经采用了低转速大扭矩柴油机和新型消振浮座（也叫减震浮伐）技术。使用低转速大扭矩柴油机，可以显著降低由发动机而产生的机械噪音。潜艇发动机和减速机这两个最大的噪声源都装在消振浮座上，潜艇发动机和减速机与消振浮座之间用弹性专用消振垫隔离，消振浮座用液压弹性联结吊挂在艇体上，这样，艇内噪声源所产生的噪音就无法直接传向艇体。
在加上“元”级使用了七叶高弯角大侧斜螺旋桨，使得该艇的推进效率大大提高，由螺旋桨产生的噪音大大降低，也大大减少了由螺旋桨产生的气泡量，减少了暴露的几率。由此，“元”级潜艇的消音链就形成了发动机和减速机——消音弹性垫——消音浮座—— 液压弹性吊挂系统——推进螺旋桨——消音橡胶板五层消音措施，所以“元”级的静音效果是中国国产潜艇中最好的一点没错！
浮船坞中的元级潜艇
指挥控制系统优秀
“元”级的电子系统基本使用的是新宋改（039A）的，有艇首舰壳中频主、被动攻击声纳，舷侧低频被动侦听声纳阵，改良自法国的DUUX-5型拖曳阵列侦听声纳（用于远程反潜093曾用过法国原型）。这些声纳在新宋改上已经试用技术成熟、经改进后装在“元”级上无技术风险。“元”级的主电脑是国产某名牌军用加固型，运算速度极快，可同时处理各分系统传来的各类数据信息，并正确及时的发出指挥指令。
“元”级已实现数字化的指挥、控制、武器管理系统，与艇上的信息时势数据链系统组成艇上的 C4I系统。光电桅杆是新型的不穿透艇壳CCD一体型，探测雷达使用了自某国进口的引进改良型，该艇重点是装设了中国某潜艇学院教授研制的水下精确导航定位系统（093、094核潜艇也要装备）。这套系统的导航定位精度极高，是目前世界上最先进的，可极大的提高水下发射导弹的攻击准确性。(网易军事)
