美国之音/陷入史无前例的财务危机的美国三大汽车公司通用、福特和克莱斯勒在寻求政府经济援助的一个月之后，便推出新的节油汽车，争取改变形象，增加销售量。
今年车展至关重要
北美国际汽车博览会传统上被用来隆重推出汽车工业的最新产品。但是面临汽车销售急剧下降的局面，今年的汽车博览会对于美国汽车制造商来说至关重要。
底特律数十万汽车工人的生计维系于一次重要的时来运转。这对于通用汽车公司来说尤其是这样。通用首席执行官里克·瓦格纳了解这个重要性。他说：“2009年，通用公司的中心工作是迅速贯彻我们正在加速进行的改组计划，成功地带领通用公司走出影响全球汽车工业的史无前例的经济和信贷危机。毫无疑问，这是一个重大的挑战。”
就在瓦格纳宣布公司今年的计划之前，数百名通用公司的雇员在科博中心集会，展示团结。他们在大批聚集在那里的媒体面前高呼口号。雇员们手中还挥舞着写有“每加仑汽油40英里”、“我们要电动汽车”等标语，这些标语的主题都是为了概括瓦格纳领导通用公司进行改组的目标。瓦格纳说：“在这个至关重要的改组过程中，最能代表我们未来方向的例证就是雪弗莱VOLT型多种系列的电动汽车。我们将于明年把这种汽车投入市场。”
三巨头争相研制电动车
通用公司2007年推出雪弗莱VOLT概念车，这是一种由电池提供动力的电力马达驱动的汽车。如果后续的实验获得成功，通用公司计划将于2010年11月开始在美国销售这种汽车。
虽然通用是第一个宣布研制大众化电动汽车的公司，但是它将遇到来自克莱斯勒的竞争。克莱斯勒公司重申了它致力于研制多系列电动汽车的规划，并表示这是它2010年改组计划的一部分。
福特也不甘落后。公司总裁比尔·福特是这家公司的创建人亨利·福特的曾孙，他希望能够借助这个由通用开创、克莱斯勒推进的势头。他说：“我们正在利用全面手段来推进汽车电动化，这个过程将着手处理各种商业化问题，例如电池、产品标准和基础设施等等。作为规划的一个重要组成部分，我们将从建立战略伙伴关系开始。我们将与合作伙伴共同开发研制电池，兴建基础设施，并且借助政府政策来促进人们接受电动汽车。”
油价下跌降低吸引力
汽车工程师们把电动汽车由图纸变为博览会上的车型的速度令人激动，然而最近几个月燃料价格暴跌使这种热情有所降温。目前国际市场的原油价格在大约40美元一桶的价位徘徊，汽车公司的主管们承认，这种情况减少了消费者购买更为昂贵的电动汽车的吸引力，疲软的经济和紧缩的信贷限制已经使他们不堪负担。
但是汽车制造商希望减轻对外国石油的依赖以及减少二氧化碳气体排放会成为帮助促进电动汽车销售的另外一种动因。消费者可能还会由于购买这种更节省燃料的汽车而获得减税的优惠。
汽车工业今后五年日子难过
德国之声／尽管有政府的鼎力相救，全世界汽车工业仍然深深陷入危机之中，汽车市场上不断传来销售额下降的噩耗。汽车行业的高层经理们似乎唯恐天下不乱，为今后的五年描绘了一幅惨淡的图画，这是著名的毕马威会计师事务所(KPMG)在对拥有全球业务的汽车与配件工业的200名高级经理问卷调查得出的结果。德国之声记者报道如下。
美国汽车工业气数已尽，日本汽车业2008年只卖出了320万量汽车，创34年来最低。西班牙去年12月份新车上牌照数量减少了一半。德国汽车行业也面临越来越沉重的压力。因此，全球汽车行业经理们的悲观预测并不让人吃惊。在毕马威会计师事务所的问卷调查中，这些经理们甚至预测，汽车行业到2013年还不能完全从危机中恢复元气。参加问卷调查的高级经理中，77％的人担心会有更多的公司破产，72％的人预期汽车行业将会有一波又一波的重组、兼并。
毕马威会计师事务所负责汽车行业业务的乌韦.阿赫特霍尔特(Uwe Achterholt)说，最悲观的是那些汽车配件行业的经理们，”汽车配件供应行业多年来一直处于成本压力之下，利润空间已经很小。我们认为，降低成本以提高效率的潜力早已被开发殆尽了。这就是说：在这样一种困境下，又赶上了金融危机，大家被逼上了绝路，除了申报破产，或者与市场上的其它厂家重组兼并，别无它路可走。”
阿赫特霍尔特还指出，问卷结果表明，这些经理们相信高挡车仍将是汽车市场的重要组成部分。在德国，属于这类高档车的有奥迪、宝马和奔驰。但是，人们今后在购买新车时将更注重价格，”这意味着所谓的低价位档次越来越被看重。这不仅指的是汽车的购买价格，还包括汽车的保养价格。今后，节省汽油和有明显成本优势的可替代驱动概念将扮演重要的角色。”
今后，汽车不但要价廉，而且要物美。这个趋势几年前就初现端倪了。例如，法国汽车雷诺厂2008年在德国市场上提高了销售量，这主要归功于它在罗马尼亚生产的廉价汽车达西雅(Dacia)，一台新车只要7300欧元。
虽然目前汽车市场处于危机之中，但是还有有一线的光明。阿赫特霍尔特介绍说，参加问卷调查的经理们把希望寄托在中国、印度、东欧以及南美等经济门槛国家上，”我们只要想象一下就知道了。在中国，如今每100个年龄上有资格考取汽车驾照的居民中，只有三个人有汽车，而美国这一数字是93。所以，大致可以看出，在这些国家的赶超潜力还是很大的，对汽车的需求必将在今后几年内有所增加。”
问卷调查还得出了另一个让人信心增加的结论。阿赫特霍尔特说，德国汽车品牌在全世界范围内地位仍十分稳固，其销售额下降的幅度与其它国家相比要小得多。这其中的一个重要原因是，德国汽车工业经过过去几年的艰苦整顿，更具有了抗风险的能力。
