明报/福建新移民王孔碧和廖静瑜夫妻2年前接手了多市丹佛路(Danforth Avenue)上的一间意大利杂货店，然而这间已有30多年历史的老店，其陈旧的店面和货品无法吸引年轻化的当地居民，令王孔碧一筹莫展，幸好该区一个社区组织今年初发起“店铺大变身(Store Makeover)”活动，在8、9名义工的帮助下，老店旧貌换新颜，如今不但生意蒸蒸日上，也为丹佛路老城区注入更多现代气息。
王孔碧2002年移民加拿大，曾是机电工程师的他，打定主意要自己当老板，2年前他接手了Coxwell Avenue近丹佛路1810号名为“Michael’s Meat and Deli”的意大利杂货店。这里九成的货物都是意大利进口，包括上百种意大利面条、调料、奶酪、肉肠等。
他说，前任意大利店主在此经营了30多年，因为妻子手术，无法再做生意，才把店转卖。
但王孔碧没有想到，接手后马上遇到了难题，“该区有很多年轻的居民，他们从店门口走过，甚至都不往里面看一眼，而这家店的固定顾客，大多是中老年的意大利裔居民，不少都逐渐搬离这区，客户损失不少。”王孔碧说。
正当王孔碧一筹莫展时候，他得到热心的社区人士的帮助。东丹佛社区联盟(Danforth East Community Association)推出了一个“店铺大变身(Store Makeover)”的活动，希望由社区人士帮助小商户进行店铺改装，使丹佛路上的老店具有一些时代气息。联盟成员爱伦(Ellen Long)正巧也是王孔碧杂货店的顾客，在她的推荐下，王孔碧成为这个项目的第一个尝试者。
从3个月前开始，每周3晚，7、8名联盟成员聚集在王孔碧的店中，他们都是专业的设计人士，平时在大公司就职，业余参加社区活动。2名图形设计师为杂货店设计新招牌，1名舞台设计师负责食品的摆架，还有2名市场推广专家对如何吸引新客户提出观点。
上周日这些联盟成员又聚集在杂货店内，义务提供粉刷墙壁的工作，将以前污浊的灰色涂成橙黄色，墙上的货架也被取下来，涂上黑白色。改建工作全面完成，从创意到劳力全部由联盟成员完成，王孔碧只需要支付大约1000元的油漆费和购置桌椅和篮子的费用。
如今这间30年的老店已经完全旧貌换新颜，效果令王孔碧非常满意，他兴奋地说，一个最显著的变化就是店门口的货架，“以前货架很高，完全挡住了玻璃，顾客无法看到店内，专家建议把货架变矮，面包摆放在窗台上，顾客一眼就看到新鲜面包，更愿意走进来看看。”
变身之后，杂货店也更加开阔和明亮，以前很多杂物都被清走，一些热门的货品被摆放在更显眼的地方，分类也更加清楚，还有一些小细节，比如装蔬菜的篮子，以前是纸箱，现在也换成藤条的篮子，显得更加干净。
设计师也没有忘记保留30年老店的历史韵味，一些旧式的奶酪切割机和切面包机，仍摆放在显眼地方，提醒着顾客这家店背后的历史。
王孔碧说，改装之后生意好了很多，销售额起码增加了15%，现在不仅是意大利裔的顾客前来，还有不少加拿大出生的人也开始光顾，当中还有不少年轻人。
他说，正在努力学习意大利语，他现已可用意大利语简单对话，希望用更优质的服务回报居民。另外，他也给新店想好了新名字“The Plank Road Market”，这是为了纪念当年修建丹佛路的建筑公司，他希望新店能体现现代和历史的交融，而新招牌将在1月底之前挂出。
组织改造老店救社区
发起“店铺大变身”项目的是东丹佛社区联盟(Danforth East Community Association)，这是一个居民自发组织，其成员爱伦(Ellen Long)说，东丹佛区有很多数十年的老店，由于缺乏现代化的包装，最近10年纷纷倒闭，令人可惜，联盟因此发动居民和小商户联手改造店面，希望为社区注入时代活力。
她表示，在坡路(Pape Avenue)以西的丹佛路是希腊裔聚居区，但在以东，即王孔碧的杂货店所在的地区，传统上则是意大利裔聚居区，且以中老年人居多。最近10年，愈来愈多年轻人入住，且各个族裔都有，因为该区的房价不算太贵，很适合年轻夫妻购买第一套房子。
人口构成的变化对本地小商户造成巨大冲击，长期以来他们都是依靠中老年的意大利裔市民作为顾客，几十年延续下来，店面布置和货品种类已无法适应年轻一代的要求，“这些老店其实有很多特色的产品，如王孔碧杂货店的奶酪，都是意大利进口，味道纯正。这些老店就像砂砾中的钻石，需要一个现代化包装，推销给年轻人。”
爱伦表示，联盟决定把“店铺大变身”继续下去，他们准备制作宣传册，以王孔碧的杂货店作为例子，向该区其他商户宣传，希望他们也能参与到社区的现代化未来，为社区创造更多商机。
