–以机器人推动STEM教育，VEX加拿大公开赛完美落幕
场地内选手们正在紧张操作，场边外则是选手们认真练习，现场的扬声器则不断宣读通告……由Cansteam基金会主办的VEX机器人加拿大公开赛2月11至12日连续两日在万锦泛美运动中心（Markham Panam Center）举行。
作为加拿大顶级机器人大赛之一，本届公开赛吸引加美两国各地中小学一百多支劲旅逐鹿万锦。大赛组织者于炤（Daniel Yu）介绍说，Cansteam基金会的目标是在加拿大境内推广以机器人为主的STEM教育，并主办国际级的机器人赛事，帮助加拿大的孩子的走出去，并且把世界顶尖队伍带进来。
他说，连续两日主题各异的活动按年龄分组进行，11日是小学组，有51支参赛队伍，12日是初高中组，有78支参赛队伍，队伍来自美加各地。
VEX机器人竞赛是一个面向从小学生到大学生的机器人项目世界级大赛，通过动手实践提升他们的科学、技术、工程和数学（STEM）技能，提高并促进青少年的团队合作精神、领导才能和解决问题的能力。
针对不同年龄组和技能水平，VEX机器人竞赛分为三个联赛，即适用于中小学生的VEX IQ，适用于初高中学生的VEX V5，以及面向高中生和大学生的VEX AI。在每年的大赛中，学生们都必须设计、建造、编程和驾驶机器人，以完成挑战。
因体系最完整、参与最广泛、参与人数最多，VEX机器人世锦赛先后在2016年和2018年两次被吉尼斯世界纪录认证为全球规模最大的机器人大赛。在因疫情转为线上比赛的2021年，VEX世锦赛又获得吉尼斯世界纪录全球最大的线上世界机器人竞赛项目。
身兼Caution Tape机器人俱乐部创始人的于炤介绍说，VEX大赛一般通过本地资格赛、省赛，最后进入世锦赛。与此同时，VEX也会举办一些大型赛事（Signature Event），获胜者可直通世锦赛，这次大赛就是其中之一，因此备受参赛者的垂青。
他说，疫情期间，VEX赛事采用视频虚拟的方式进行，优点是可以吸引世界各地更多的参赛队伍，缺点是体验差，还有各地时差的影响。今年恢复线下比赛让参赛者又找到了紧张刺激的临场感。
据介绍，Caution Tape机器人俱乐部参加本届公开赛的选手约80位，“其实选手不止这些，还有一些私校的选手也是我们俱乐部教练训练的，”于炤颇为自豪地说。
在本届加拿大公开赛上，Caution Tape俱乐部的各支战队在本届公开赛上收获颇丰。在小学组别， 8390Z团队获得全能奖（Excellence Award）、技能挑战赛冠军（Robot Skills Champion Award） ，839Z获团体赛冠军（Teamwork Champion Award）、惊奇奖（Amaze Award），8390W获团体赛冠军 ，839Y获巧思奖（Think Award），8390U获创造奖（Create Award）。在初中组别，839A获全能奖 、团体赛冠军、技能挑战赛冠军，8390E获团体赛冠军、建造奖（Build Award），8390B获巧思奖） 。在高中组，战队亦打入了半决赛。
此前在2021年VEX机器人世锦赛中，Caution Tape机器人俱乐部编号839的战队共赢得7个奖项，并成为安省有史以来第一支世锦赛获得最高奖项全能奖的VEX IQ队伍。此外，俱乐部还获得新增的VEX社区建设特殊贡献奖，839A还获得最具影响力并体现VEX的核心价值的奖项–VEX年度创新大奖，全球仅四支队伍获此殊荣。
于炤说，他介入机器人教学纯属偶然。最早是带自己的孩子学，而自己身为IT经理，曾指导过许多co-op大学生，很多还是来自名校，但发现这些学生读书很棒，动手能力不足，也就是所谓的眼高手低，一切需要从头培养。他认为培养STEM兴趣与技能的机器人教学是一个很好的突破口。
VEX机器人大赛既是给参赛者提供科技交流与展现才能的平台，也是激发他们科技潜能成就梦想的乐园，同时受益终身的参赛经历也为他们未来的辉煌之路打下坚实的基础。
“我9岁左右开始接触编程和机器人。在中国的时候，我就参加过少年宫举办的机器人比赛。来加拿大后，两年前我加入839团队，并随队参加了许多比赛，取得不错的成绩。我觉得将编程和硬件结合在一起的东西非常有意思，所以我喜欢上机器人，”即将年满17岁的Daniel Zhou说。
来自安省St. Thomas市的Kally是12年级的学生，学习机器人已有三年，这次和两位新手一起组队来参加比赛。她表示，这是她首次参赛，所以是本着学习和积累经验的态度。在赛前的准备过程中，她们不断遭遇故障，也不断琢磨解决方法，得到了很好的锻炼。
于炤说，对学生而言，这是他们上学期间唯一可以长时间做的一个持续项目，而且一定是团队协作。通过项目的完成，可以培养他们交流能力，项目管理能力，临场应变能力等。每次比赛之后学员们还要提交报告，教练会对存在的问题进行分析，以此不断进步和完善。
“孩子们实战的结果好过听干巴巴的说教。设计和制作一个机器人并没有确定的时间，特别是对细节的把控，每个小组的版本也不尽相同，而且需要不断修改完善。”他说，在这个过程中，家长和教练都会见证孩子们成长带来的喜悦。
