（星星生活/捷克佳编译）我在密西沙加食物库工作了13年。我最初担任市场营销和基金开发总监，现在我担任CEO的时间将近五年。我们的工作从未像现在这样紧迫。
自大流行开始以来，我们看到需求增长了60%。过去，我们积极主动地发展壮大，扩大服务范围以服务更多人，并帮助那些不知道有食物库可以为他们提供支持的贫困人口。这与我们最近不得不调整的方式大不相同。
在整个大流行期间，对食物库的需求稳步增加。我们过去每年为大约19,000人提供服务，现在每年已经超过30,000人。在10月，我们的网络中的一家食物库有超过11,000名访客，达到了有记录以来的最高需求。
在过去的12个月里，随着食品价格的上涨，每个月都创下历史新高。平均而言，在大流行期间，我们发现食物库的新用户增加了30%。每天都有人获得我们的服务：大约75%使用食物库的人都有收入来源，无论是通过就业、社会援助还是残疾福利。
这是我们第一次有为数众多的人告诉我们，特别是食物的成本让他们陷入困境。
一位来到我们食物库的五个孩子的父母告诉我们，即使他们确实有钱购买自己的食品杂货，但由于东西太贵，他们最终还是会留下购物车的一半。账单的蹿升加上杂货价格的上涨令人崩溃。
和许多生活在贫困中的人一样，这个家庭陷入了一个循环：要么他们赚到的钱足以让他们在仍然需要的时候失去获得任何支持的资格，要么他们赚的钱不足以支付基本开支。
过去，对于生活贫困的人来说，某些地方还有足够的空间来削减成本，东腾西挪，也许还能维持生计。但是现在东西比以前贵了很多，人们没有那么多钱可以从一个口袋里借到另一个口袋里。
平均而言，杂货价格上涨了12%左右——这是自80年代初以来的最大涨幅——而且主食变得更加昂贵。仅今年一年，新鲜水果和肉类的价格就上涨了约10%。人们别无选择，只能求助于食物库。
不断上涨的成本也让我们更难购买食物。我们与批发商和供应商有交易，但他们也不能免受通货膨胀的影响。我们将采购限制在高需求的主食产品上，并在必要时进行替换。
例如，我们每年都会为节日购买火鸡——今年我们购买的火鸡数量相同，但比平时多花 20%。我们总是需要牛奶，而且今年已经提价了两次。在供应链问题的重压下苦苦挣扎，供应商正在节省他们的供应以履行他们在杂货店的合同，从而减少了可出售给食物库的产品。
许多人不知道食物库并非完全由政府资助。政府拨款仅占我们资金的百分之一到百分之二：例如，我们每年从皮尔区政府获得10万元的拨款。虽然这看起来很多，但它仅占我们610万元年度运营成本的1.6%。
在大流行期间，我们获得了更多的政府资金，以帮助我们应对日益增长的食品需求。我们去年从皮尔区收到了50万元的赠款，明年我们将再次收到这笔赠款。
然而，在大多数情况下，我们依靠捐赠和筹款来支付费用。在5月结束的财政年度，我们将获得50%的资金来自个人捐款，20%来自公司，10%来自社区筹款活动和倡议，8%来自基金会，其余12%来自其他地方，包括政府补助。
社区让我们得以生存，但这种支持并不总是我们需要的地方。除了对食物的需求增加之外，我们还看到过去几年食物捐赠减少了。在大流行之前，我们每年在食物上花费25万元，而现在我们花费高达110万元。
我们很幸运在大流行初期就收到了来自社区的巨额捐款。这继续补贴我们目前的成本，但我们目前没有获得足够的捐款来满足对食物的需求。
与此同时，政府削弱了我们的社会安全网令人沮丧。在省一级，Ontario Works（安省福利系统）和Ontario Disability Support Program资金严重不足。
正处于这些项目的客户告诉我们，他们正在考虑医疗辅助死亡或自杀的地步，因为他们不能再生活在极度贫困中。
我们Food Bank 2 Home送货上门计划的一位客户告诉我们的一名员工，他们正在考虑自杀，因为他们厌倦了贫困带来的痛苦。另一位客户出于同样的原因问我们是否知道如何申请MAID（Medical assistance in dying临终医疗救助）。
我们不能低估贫困对某人心理健康的影响。我们的客户总是生活在忧虑之中，在药物、新鲜食物或暖和的衣服等需要的物品上偷工减料——一直生活在这种压力下会在精神、情感和身体上造成伤害。
我不知道如何更大声地敲响警钟。当人们开始告诉我们他们将结束自己的生命因为他们不能再生活在贫困中时，很明显我们辜负了他们。
像我们这样的慈善机构是试图帮助那些陷入困境的人。但慈善机构依赖于他人的慷慨，即使他们感到手头拮据，人们也会挨饿。我们希望我们的假日活动能够筹集到170万元和45万磅的食物，我们感谢密西沙加市市长Bonnie Crombie对该活动的支持。
但即使我们达到了那个目标，也只能让我们坚持到复活节，那时我们需要更多的钱和更多的食物。
到目前为止，政府对抗通货膨胀的方法一直是让企业维持生计，因为这个想法是钱会缓缓挣来以支持工人。那是行不通的。我们需要以不伤害我们试图帮助的人的方式来抵消通货膨胀。
我们所有人都需要养活我们饥饿的邻居，今年也不例外。但是，除了支持当地的食物库之外，我们所有人都需要倡导能够减少贫困的政策，以便有一天，我们将不再需要食物库。
（来源：macleans.ca ，作者：Meghan Nicholls，口述：Liza Agrba）
