星报专讯/加拿大有关法庭开始审理首宗慈善组织涉嫌的不法行为,昨日出现在法庭的核心问题是:这个毫无名气的慈善组织到底拿7.12亿捐款干甚么了?
联邦律师李克莱(Roger Leclaire)对法官表示,政府审计员无法找到证据,证明多伦多的国际慈善协会网络(International Charity Association Network,简称ICAN,国慈网)做过任何善事。国慈网则声称自己向本国穷人提供食物和教育计划。
联邦监管者最近采用直接接触方式对付任意妄为的慈善机构,国慈网就是其一。根据试行的联邦新立法,国慈网上周接到一年停牌令,禁止该组织向捐赠者开出税务发票。国慈网得知后立即上诉,该案昨天在联邦税务法庭审理,一名高级法官将在新年过后作出裁决。与此同时,监管机构已经宣布计划,要关闭该慈善机构。
比大多伦多公益金发退税收据更多
国慈网律师舒舍姆(Evelyn Schusheim)对法官瑞普(Gerald Rip)表示,如果无权发慈善票据,捐款者就会停止捐款,到时其支持的数百慈善机构都会受到伤害。但瑞普指出,国慈网文件中没有显示任何活动能合理解释2005年发出2.48亿发票和2006年发出的4.64亿发票。相比之下,大多伦多公益金2006年仅发出9,500万发票。
联邦慈善监管机构7年前向国慈网发放慈善执照,国慈网当时誓言“以帮助需要的人为宗旨,发放食物、消费品和衣物”。根据法庭上的联邦审计资料,国慈网从未实施这一计划。审计员说,该慈善机构为一系列物品发放捐赠发票,金额常常高出实际。这些物品包括电脑软件许可证、Tupperware塑料储藏盒,以及很少使用的PET诊断扫描(diagnostic PET scans)礼品凭证。在PET扫描计划中,捐赠人出35元,获得一张价值1,000元的PET扫描凭证,然后捐赠人再把凭证回赠给国慈网,得到1,035元的税务发票。
法庭证词还显示,国慈网连同Millennium Charitable Foundation和避税推广机构Global Learning Gift Initiative,一起执行这项发票计划。捐赠人通过这样的捐赠,获得高额所得税降税空间。不过税务局正在审计这项计划,许多捐赠人的税务情况都被重新计算,失去他们的税收减免。