20071211/前传媒大亨布莱克判囚6年半

加通社芝加哥电/前传媒大亨布莱克(Conrad Black)因为诈骗及妨碍司法罪名成立,被判入狱6年半,罚款12.5万美元以及被没收610万美元。

木无表情的布莱克周一在芝加哥法院聆听法官圣伊芙(Amy St.Eve)宣判,他将要入狱78个月,获释后的两年内毋须受监督。
法官圣伊芙告知布莱克:“美国不会有人可以凌驾法律,我不明白像你这种予人堂堂君子印象的人,会干出这种事情,置危险于不顾。不过,布莱克先生,在美国这国家里,法律之下,赏罚分明。”

首席检控官苏斯迈(Eric Sussman)要求立即扣押布莱克,代表布莱克的律师回应称,其当事人既非危险人物亦不会潜逃。辩方律师马田(Marc Martin)表示,布莱克不是那种会畏罪藏匿的人,他绝非懦夫。

法官圣伊芙规定布莱克明年3月3日必须到美国的联邦监狱报到,她建议他前往的那所位于美国佛罗里达州艾连空军基地(Eglin Air Force Base)的联邦监狱,跟他现居的佛州棕榈滩(Palm Beach)大宅较近;不过,仍未清楚该所规例宽松的低度保安监狱是否仍在接收新犯。

布莱克在法官圣伊芙判刑前透过一份简短声明表示:“早已有了判决结果,我们不能翻案。本人从未对法庭,法官阁下,陪审员或整个审讯程序出言不逊。”

布莱克向股东致歉

他感谢法官没有先入为主之见,在开审前并非像所有人那样几乎已认定他罪无可恕。他同时向被他多番诈骗的霍林格国际(Hollinger International)报业的股东致歉。

周一早上,神态自若,信心十足的布莱克,由妻子艾梅儿(Barbara Amiel)和女儿亚兰娜(Alana Black)陪同步入法庭。听毕宣判后,仍然脸带笑容,当跟家人一起离开法庭时,仅对围拢着的大批记者表示“不予置评,”“我们准备上诉,一切尽在不言中,”然后登上豪华轿车扬长而去。

辩方律师格林斯潘(Eddie Greenspan)表示,对早前的判决结果已经感到不快,“就算今日判他入狱一日,我亦不会开心。不过,今次面对的控罪包括涉及9,000万元的诈骗,而面对的可能会是终身监禁。对一名被控非暴力罪行的人来说,审讯甫开始已经令人心烦,不过今日的美国就是这样。如今结果较最初预期好得多,但事情仍未告一段落。”布莱克在美国聘请的律师谢逊(Edward Genson)在离开法庭时表示,布莱克聘有最优秀的上诉律师,期望他上诉成功;又表示非常钦佩公正不阿的法官圣伊芙。

法官圣伊芙是日较早时候作出的多项裁决,对布莱克和他的律师团都是好消息,虽然她否决了布莱克提出押后判刑或取消受害人冲击声明的要求。

首先,她表示会根据2000年的判刑指引去决定惩处,这做法造成对检控官一大打击,因为他们一直要求以2007年判刑指引为依归,一旦这样做,布莱克的刑期可能加倍。

她同时拒绝检控官提出要以布莱克等人诈骗的总金额即3,200万元,而非审前报告估计的610万元作为判刑的考虑的要求。她又指出布莱克的知己兼得力助手拉德勒(David Radler)是根据2000年判刑指引,在愿意认罪求轻判的情况下出庭指证布莱克,而他至少跟布莱克同样该受惩处。

拉德勒同意入狱29个月和罚款,将于下星期正式判刑。跟布莱克同被检控的霍林格国际首席律师艾健信(Peter Atkinson)已被判入狱24个月,罚款3千元。

法官圣伊芙拒绝政府要她将布莱克视为诈骗计划首脑,声称从呈堂的证据显示,拉德勒主导诈骗的程度跟布莱克不遑多让。她又指出,霍林格国际在美国的业务是由拉德勒主理,他更下令诈骗所得金钱的去向。不过,她亦不会认为布莱克不是主谋,因为种种事实摆在眼前,他根本不可能否认。

芝加哥地区的美国检察官菲兹谢鲁(Patrick Fitzgerald)满意今次的判刑,因为发出了一个信息,白领罪行会自食其果。布莱克将会由其棕榈滩豪宅转到监狱去,他将要面对南辕北辙的生活模式。布莱克虽则被判较预期为轻的刑期,但他是被判诈骗罪成,将要经历6年半的牢狱生涯。

安省证券委会聆讯延期

将会替布莱克上诉的律师弗雷(Andrew Frey)在法庭外表示,对上诉有相当把握,因为证据无法确立其当事人犯下他被检控的所有罪行,当然上诉庭如何看待那些证据又是另一回事。他表示布莱克是英国公民,在英国服刑的机会有多大,他会尝试探讨一下。
霍林格国际两名行政人员鲍慈比(Jack Boultbee)和基普尼斯(Mark Kipnis)亦被控邮件诈骗罪,但周一下午较后时间仍未对两人宣判刑期。

持有霍林格国际股票的机构一名管理人员霍斯在受害人冲击声明中指出,他被诈骗他的人称为白痴,对方更一再公开地对他撒谎。他的公司因为相信这班人,才将客户的退休储蓄金交给他们管理,最终血本无归。这班人只知满足私欲和个人野心。

安省证券委员会周一表示,一宗定于周二进行涉及布莱克的聆讯,至少会延期至明年1月8日。委员会早于2005年3月已经指控布莱克等人涉及8,970万元的诈骗行为,但由美国的刑事检控程序而暂停。

罚款12.5万 没收610万美元 判囚6年半 布莱克带笑离庭

明报/前加拿大传媒大亨布莱克(Conrad Black)诈骗案周一在芝加哥法庭判刑,布莱克被判6年半刑期,罚款12.5万美元,并因欺诈、破坏司法公正罪名没收610万美元。布莱克必须在明年3月3日到佛罗里达州的低度设防监狱报到。他的律师说,他们会在10天内发出上诉通知。

法官圣伊夫(Judge Amy St. Eve)宣布,布莱克需服刑78个月,然后为2年的不需监管释放期。布莱克今年7月定罪,法官裁定他3项电邮诈骗、1项妨碍司法罪名成立。

圣伊夫说:“没人能在美国凌驾法律之上,我不能理解,以你的地位,你为什么干出这种事,向高风险挑战。但是,布莱克先生,在美国法律之下,人人平等。”

检察官萨斯曼(Eric Sussman)本来要求布莱克立刻收押,律师马丁(Marc Martin)反驳,布莱克不威胁社会,也不会逃跑。法庭决定给布莱克12周时间,明年3月3日向佛罗里达1间监狱报到。

布莱克要在美国服刑,他要服满85%的刑期,才能申请假释。在加拿大,囚犯服满1/3的刑期,即可申请假释。美国监狱不会特别恩恤布莱克,没有人会叫他爵士,狱卒只会叫他的监犯编号。囚犯可能要洗擦地板、厕所,也会分派剪草、清理树叶、准备食物等杂务。

布莱克在宣判前给法官圣伊夫的1份简短声明说:“我们有了裁定,不能重审案件。我从未对法庭、法官、陪审团或司法程序讲过一句不恭敬的话。”

他感谢法官开通,也对他被控欺诈的霍林格国际(Hollinger International)报业集团股东道歉。

布莱克周一在妻子、女儿陪伴下来到法庭,判决宣布后,他走出法庭,依然面带笑容,只是对外界说“无可奉告”。

他在离开法庭前说:“我认为我们上诉的事实说明一切。”辩方律师格林斯潘(Eddie Greenspan)说,布莱克原可能面对终身监禁,所以现在的判决不算太坏。

律师弗雷(Andrew Frey)说,上诉通告将于1周内发出,辩方要求法庭批准布莱克在上诉期间保释,不用在3月3日向监狱报到。

布莱克的刑期宣布后,加拿大业界专家认为,他罪有应得,不会博得国民更多同情。

多伦多大学商业操守教授布鲁克斯(Len Brooks)说:“6年半刑期是他应得,我本以为会更长一些。”

曾为布莱克撰写传记的纽曼(Peter C. Newman)说,法官宣判的刑期比检察官要求的短,等于打消布莱克上诉的念头。

投资者倡权分子弗登(Robert Verdun)说,对将自己利益置于股东利益前的企业家,布莱克入狱是个警钟。

纽曼说,他不确定布莱克的牢狱生活会如何,但“如他有1部电脑,情况会不错。”他说,布莱克在狱中会失去“重要的10年,他出狱时年近70岁,本应是他非常活跃的10年”。

上诉成功机率.料不超过25%

美联社芝加哥电/布莱克案周一作出判决,法律专家称,他的律师在上诉中可能提出一些理据,但胜算非常渺茫。

安省律师公会(Ontario Bar Association)主席莫顿(James Morton)表示,他认为上诉成功的机率不会超过20%到25%。

该案自判决下达起10日之内允许上诉。布莱克的律师坚称,所谓“鸵鸟指示”(意即被告在明知的情况下,对犯罪行为装聋作哑,任其发生,也属有罪)的说法,有失公平。他们称,美国检控人员并未证明布莱克知道他卷入舞弊行为,或他故意避免知道。

一直关注此案的芝加哥律师司徒曼(Andrew Stoltmann)认为,指示的说法颇具争议,因为它“把刑事犯罪标准变成了疏忽标准”。

对于阻碍司法的定罪,多伦多大学管理系助理主任鲍华斯(Rick Powers)认为,辩方将就执法权限问题向控方发难。布莱克的律师已经指政府未能拿出证据,来证明布莱克从多伦多写字楼转移走13箱文件,构成阻碍司法罪。

证人可信度成切入点

鲍华斯指出,封闭写字楼是安省法院的命令,美国检控机关是否有权限通过他们的系统来执行这个命令,还值得争议。

另外,证人的可信度问题,也将是辩方的一个切入点。

纽约Steptoe & Johnson律师行的合伙人米勒(Michael Miller)认为,布莱克想通过上诉来扭转判决,是逆水行舟。但他又表示,美国历史上通过上诉翻案的大案不乏其例。此案存在一些有趣的技术问题,翻案的可能性也不能排除。

专家表示,上诉结果出来,大约还需1年时间。如果上诉失败,布莱克还可以请求最高法院覆核他的案子。但与上诉法院不同,最高法院并没有义务考虑他的案子。

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