税收仍不足 物业税明春势加10至12%
星报专讯/多伦多市长苗大伟用尽九牛二虎之力，终于成了赢家，当他沾沾自喜之际，多市财政预算主管随即公布令人心里一沉的消息。
多伦多市议会周一晚通过全新的土地转让税和车辆登记税，但专责监察市府年度预算的市议员卡露(Shelly Carroll)表示，艰巨的工作才刚刚开始。据了解，多市去年的年度预算为78亿元，数额较大部份省份都高。
卡露指出，多市今日向前踏出一大步，确实是成熟了，然而，接踵而至的就是艰巨无比的工作。
今年7月，市议会投票通过延后考虑上述两项税收，顿时令苗大伟受到重挫；期间报章每日的头条全是有关社区中心和图书馆暂停服务，溜冰场押后开放的报道，及后幸赖万事达卡(MasterCard)的16万元才让溜冰场如期向公众开放。
苗大伟一直努力不懈，出尽浑身解数，甚至在投票前最后一刻，仍全力游说市议员们，争取他们的支持，务求新税能够在市议会顺利通过。假如反对票占多，无法通过新税的话，即意味对再度当选市长的苗大伟的领导投不信任票。不过，市议员们最终立场接近，以26票对19票通过土地转让税，以25票对20票通过车辆登记税。
苗大伟表示，向多伦多市民开征新税是困难的决定，但假如市府要尽本份为市民创造出他们希望见到的城市面貌，这便成了绝对必要的决定。
市议会曾获告知，有关税收原先是每年会提高至3.56亿元，这对于协助市府面对2008年税收仍缺4.15亿元的局面仍然是漫漫长路；然而，因为开征新税被延后，以及土地转让税有豁免和退税等问题，市府明年只会收到1.75亿元税款，换言之，明年税收或许仍缺少2.4亿元，物业税明春势必增加10至12%。苗大伟表示，他会尽力将税率的加幅降低至3%，但那将会是极其困难的事。
尽快会省长商提供协助
苗大伟表示，会尽快跟省长麦坚迪见面，商讨由省府恢复负责社会服务开支以及协助多伦多公车局的营运，但省级政客们周一表示，已经为多伦多出了不少力，不能承诺将来会否再提供协助。
苗大伟表示，将会考虑上周任命的市民委员会，就市府财政状况提出的各项建议。
支持新税提案的人士是日配戴新黄色颈巾，挤满市议会会议厅，黄色是苗大伟去年的市选竞选活动中采用的颜色。一名男子在苗大伟致开会词时诘问他而被带离现场。
市议员黄旻南表示，增加税收后，公众服务就应该有明显改善才对，否则多伦多市民将会觉得是被人抢钱。
反对加税提案的人士表示，7月时延后讨论加税是好事，迫使苗大伟要委出检讨委员会，同时能为部份人士降低土地转让税的负担。
有支持加税的市议员表示，当年支持前市长拉士民冻结税收的做法，是未能深入了解多市的未来处境，假如每次都动用储备金，只会泥足深陷，无法自救。
议员希望能加收更多特殊税项.市长明年没征新税计划
星报专讯/多伦多市长苗大伟的加税提案周一获得通过，但是，人们不禁疑问：这是加税的结束，还是开始？新的物业转让税和汽车登记费将给市府增加收入1.75亿元，但明年的预算仍存在2.4亿元左右的缺口。
多伦多市府指望省府上载一些社会项目的开支，但是，如果省府的路走不通，市府还盯着明年提高物业税 – 可能提高到10%或12%。
在昨天有关物业说和汽车登记费的辩论中，反对加税的市议员福特(Rob Ford)直截了当地问市长，2008年是否还有征收新税的计划，市长回答说没有。
检讨征收酒税
但在昨晚2项新税通过以后，有人问苗大伟新征酒类税的可能性 – 该税今年早时市府已经考虑过了 – 他回答说“尚在检讨中”；当被问道有没有可能获得批准时，他回答说：“有。”
据一份工作报告显示，该酒类税可能征集税款4,400万元左右，市府正全力寻求2009年开始实施。
市长执行委员会成员之一、市议员马模尼提(Giorgio Mammoliti)更为开门见山地表示，他希望能加收更多的特殊税项，以缓和大幅提高物业税的需要。他打算积极向所谓的“邪恶税”(sin taxes)下手(这些包括酒类税、烟草税和娱乐税，乃至彩票和赌场税)，保证在2008年预算前对其作深入检讨。
另外，在市府考虑之中的还有广告牌税及公路收费。
首席财务官平纳志堤(Joe Pennachetti)昨天在会上表示，市府正在研究广告牌税，但这每年只能创收200至300万元。平纳志堤办公室的一名发言人称，该税准备在2008年预算后的“未来”执行。
公路是否收费受关注
在回答市议员桑达廓(Bill Saundercook)的提问时，苗大伟表示，大多市运输管理局(Greater Toronto Transportation Authority)应该考虑对427、401、400及404公路，还有DVP和嘉甸拿高速公路(Gardiner Express)征税路费，这些收入可用来重新投入道路和基础设施建设。
桑达廓指出，DVP和嘉甸拿公路是多伦多必须维护的，但绝大多数却是非多伦多市民使用。
苗大伟表示，DVP收费，对频繁使用该路的士嘉堡居民有欠公平。明年夏秋，一份有关提高开发税的报告将会出炉。但苗大伟敦促市议会对此应谨慎从事，因为“我市不想打击开发的积极性”。
华裔市议员黄旻南表示，他肯定市长为解决明年的财政短缺，决不会就此罢休，明年还会推出新的征税措施，“是大幅提高物业税6%，还是增加更多税收渠道，还需拭目以待”。
对多市预算危机 省府仍袖手旁观
星报专讯/多伦多市长苗大伟也许希望省府能够承诺更多款项，帮助多伦多走出最近的预算危机。但到目前为止，刚刚获得竞选胜利的自由党政府仍然袖手旁观，没有任何举措。
省府不但没有承诺任何新的财政援助，反而不断强调已经为多伦多做了很多工作。省财政听长索伯拉(Greg Sorbara)的发言人雅巴(Mike Arbour)说：“我们在8月做出重大决定，宣布到2011年，承担为社会资助者提供的安省残障资助计划和安省药品补贴的全部费用。”
对多伦多而言，这代表2.17亿元，而明年将获得 3,800万元。对于省内其他市镇而言，明年有1.35亿元，接下来3年还有5.45亿元。
安省各市镇每年征收的物业税中，有40亿用于支付省内的社会服务计划，包括福利、穷人房屋、社会资助药物费用、公共医疗、救护车、日托和长者服务项目。省府同意，这些费用对于多伦多这样缺乏资金的城市而言，是一大无法承受的负担，并正在考虑如何应对。
审查工作有望在明年2月或3月完成，这项工作由省府、多伦多和安省市镇协会共同进行，市镇协会代表其他市镇利益。安省是全国唯一使用部分物业税支付省内社会和医疗服务计划的省份。物业税本应用于修路、铲雪和收集垃圾。
进步保守党领袖庄德利在竞选期间曾表示，如果当选，会加速审查工作，在年底前做出回应。许多市镇对此表示欢迎，但自由党并不愿意这样做。雅巴说：“审查将继续按计划进行。”
人们期望，审查工作最终能帮助多伦多和其他市镇解除更多财政负担。最有可能的是，省府会承担某些社会和医疗服务计划的费用，或者向这些计划投入更多省府资金。
由于有些资助已经做出或马上要做出，现在尚不清楚，省府是否会一次性支付市府一笔资金，解决预算平衡。雅巴说：“与2003年相比，我们对多伦多市的资助已经增长超过5倍。我们还会继续与所有市镇合作，包括多伦多市。”
市府应先内部削支减少浪费.李振光黄旻南对新税说不
星岛日报/两名华裔多市议员昨日对项两新税不约而同地说不，两人亦认为市府应先尽力进行内部削支及减少浪费，引入新税应是“走投无路”之最后办法。
多市第41选区士嘉堡-红河(Scarborough-Rouge River)市议员李振光(Chin Lee)反对土地转让税，认为此税对业主不公平。他指出，市政服务是由所有市民共同享用。如市府库房缺资支付服务，为何只针对买屋的业主抽税，要他们协助支付全民皆可享有的服务？
李振光原则上亦不赞成当局引入车辆登记税，并视此税为另一类“使用费”(User Fee)。李指出，多市公车服务向来是市郊逊于市中心，很多在市郊居住的市民，因此需要驾驶私家车出入。此税虽然表面是针对车主，但对较依赖私家车的市郊居民不公平。
有机会将提车税修订案
他认为，市长苗大伟主张引入此税之前，应花更长时间详细研究税制，并从环保理念为考虑出发点，采用汽车重量和引擎容量这两因素来厘订税款多少。举例说，一辆多功能越野车(SUV)所要缴付的车辆登记税款额，便应高出一辆既悭油又环保的混能汽车所付税款。李振光又谓，就算此税获通过，将来有机会他是会作出修改提案。
李强调，市府必先要致力削减内部开支，而非不断向纳税人索钱。他又透露，工会早前亦曾游说他支持市长苗大伟引入两税，但工会却没有说自已会怎样协助市府减轻开支重担。
第34选区当河谷东(Don Valley East)市议员黄旻南(Denzil Minnan-Wong)是市议会内“反对新税”势力的主导人。他表示，引入新税应是市府最后选择，不应是“首度出击的武器”。多伦多市民税担已很沉重，市府不应百上加斤。
黄旻南认为，市府财政不足问题源于早年省府转嫁服务，因此解决办法并非是向市民加税，而是将被转嫁服务交回省府承担。黄又指出，市府公务员队伍超时工作薪支，一年就高达7,500万元；当局在纾解露宿问题方面，一年又花上2亿元，但每晚市内依然有约4,500人无家可归。这些庞大开支是否物有所值和收效，令他产生疑惑。
黄表示，市府应再努力削减开支和减低浪费，将服务外判省支是可考虑途径。
业主可以将新税包在售价
星岛日报/对于多市政府通过土地转让税，华人地产商会负责人之一黄柱表示，由于法例要到明年2月1日才生效，其对市场的影响暂难判断。但是，由于涉及的银码很大，一些准备在多伦多置业的买家可能因此而却步，因为楼价本身已相当的高。
多市楼房买卖会否从此减少？黄柱说不一定，因为业主可以将税项包在售价上，也就是变相减价。这种做法并非罕见，比如许多建筑商在售楼方面，已将货劳税(GST)包在楼价上，买家不用为货劳税烦恼。
他批评多市政府以至市长苗大伟这种做法，是两只手分别伸进买家和卖家的口袋里掏，可说是左右逢源，两面的钱都拿走，只有市政府是赢家，楼房买家和卖家都是输家，令人气愤难平。
黄柱又说，市政府财政短缺问题当须正视，苗大伟却选择将少撮人补贴大多数人的做法，无疑是眼光短浅，但为个人政治前途而牺牲大众，根本不配做市长。
