20070922/记者索取政府公共记录半数难到手

多伦多星报专讯/加拿大各地记者向政府部门索取85种法庭文件、水质报告、食品安全警告之类的公共记录时,有半数毫无下文。即使根据知情法提出正式书面申请,仍有4成文件未曾曝光。

加拿大报纸协会(Canadian Newspaper Association)完成第3次的全国资讯自由审查工作,主席托夏华拉(Anne Kothawala)说,年复一年,加拿大的许多政府都显示出未正确认识施政透明对民主非常重要,但缺乏透明就谈不上施政受人信赖。

40名以上记者在2个月期间前往市政府、省级法院、联邦部门,探讨公仆对索取资讯的反应后,发现政策不完善、法律铨释不一致、官员水准有别,使得索取资讯的过程难以预测而令人困惑。

政府有秘密行事文化

专门替顾客索取资讯的渥太华顾问戴格(Michael Dagg)说,加拿大政府有秘密行事的文化,索取资讯对官僚系统就像蚊子叮,要有数以千计的刺激才能促成改变,而我们的问题就是索取资讯者不够多。

加拿大的许多重大消息都是索取资讯的结果,往往可改善国民健康及安全、让公众了解政府决策并促使政治领袖采取行动。

法庭罪案记录最易到手

今年的资讯自由审查结果跟先前2次都显示记者难以取得公共记录,最容易到手的是法庭的罪案记录,成功率接近7成,但个别记者的遭遇千差万别。有些法院的职员会立刻提供,有的记者却要等候6周。有些记者要填申请书,也有人要付钱。安省的法院有多种反应∶

*京士顿、圣嘉芙连、苏圣玛丽的法院即刻提供记录。

*蒂明斯法院要记者等15天才能取得起诉书,同时要付2元复印费。

*纽马克法院要3-6周才提供资讯,萨尼亚法院则根据不公开政策拒绝提供记录。

*基秦拿法院要2周才能提供,每页要付2元复印费。

法院不受知情法管辖,所以记者对于延迟或拒绝提供记录无可奈何。全国各地法院作风也不一致,纽芬兰科纳布鲁克(Corner Brook)法院迅速提供记录,爱明顿的记者就要等待3天,还要付10元寻找费。

公有地记录最难取得

记者最难取得的是公有地记录,成功率只有48%。满地可市府职员表示根本没有记录,而且魁省知情法没有规定要准备此种资料。蒂明斯记者前往省府2次,毫无结果。沙斯卡通官员笑称整理工作遥遥无期,记者被指示向省府其他部门查询后,1名官员表示要提供,但一直未实现。

联邦政府的表现同样不佳,记者想了解总理官邸水电费开销时要正式申请,并缴交35元搜寻费,结果等候2个月还没结果。

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