中国时报大陆新闻中心综合报导／十四世达赖喇嘛即将迈入七十四岁，他是在两岁时被定为十三世达赖喇嘛的转世灵童，如今，面对西藏前所未有的政治情势，未来一旦十四世达赖喇嘛仙去，他的转世灵童将如何寻找，正困扰着藏传佛教信众，以及十四世达赖喇嘛自己。
据《纽约时报》报导，转世灵童的寻找工作，依据往例，总是在当世达赖喇嘛仙去之后才正式开始，例如十三世达赖过世前留有遗言，转世灵童必须朝东北方向找寻，而后，在十三世达赖过世之后，种种神迹开始出现，十三世达赖坟前东边，一夜之间长出一个巨大、星状的菌菇，数日祥云罩顶，以及摄政高僧在圣湖上看到字迹，指引众人向安多地区（位於今现青海省）寻找转世灵童。
最终，寻访者在安多地区一个偏僻村落找到一个两岁的男孩，经过一连串测试，终於肯定他为转世灵童，即当今的十四世达赖喇嘛丹增嘉措。
自一九五九年抗暴失败出逃后，达赖喇嘛在海外流亡已经五十年，他去年底对北京提出的和解建议再次遭到拒绝，此外，在西藏抗暴五十周年前夕，中国政府在西藏大举搜捕异议人士，目前至少已有八十一人遭到羁押。中国目前的态度，似乎是继续巩固西藏现状，静待达赖喇嘛仙去。
去年秋天，当藏族代表群聚印度达兰沙拉，讨论西藏未来时，转世灵童将如何寻找的问题，也困扰着诸多与会者。对此，达赖喇嘛曾经公开表示，他正考虑打破旧制，在自己还在世时就指定转世灵童，以免届时被北京政府操控。但这项主张引起许多藏传佛教者的疑虑，他们认为，没有了各种神迹，下一世达赖喇嘛如何能有统治合法性？
对於转世灵童的挑选问题，有人建议把藏传佛教的四个教派结合起来，组成一个新的团体，其功能类似於选举天主教教宗的枢机主教团；也有人主张，让达赖喇嘛在世时自己挑选自己的转世灵童。
但专研印度、西藏问题的哥伦比亚大学教授佘门揣测说，达赖可能会选出一个年轻的喇嘛，说他是专责挑选转世灵童摄政高僧的转世灵童，让该人来决定未来达赖转世灵童谁属。
事实上，根据先前的消息，达赖可能选定第十七世大宝法王噶玛巴为摄政，而达赖的发言人对此传言也表示：「接班人选虽未最后决定，但任命摄政者的确是一项选择」。
不论如何，目前正在史丹福大学就读的丹增德宏说：「像达赖那麽一个具有魅力又广受欢迎的领导人过世，绝对是藏人的一大损失，国际社会对藏人的关注将大幅降低」，「我们将失去一个有力的团结象徵」。
