加拿大星星生活捷克佳/一种抗癌药正在挽救无数患者的生命，却也让加拿大公共医疗系统承受越来越沉重的财政压力。它就是默克公司（Merck）的明星药物Keytruda（帕博利珠单抗，pembrolizumab）。
据多伦多星报报道，数据显示，2023年加拿大仅Keytruda一项药物的支出，按公开标价计算就接近8亿加元。多伦多大学药品政策研究人员Mina Tadrous指出，加拿大医院用于癌症药物治疗的每10元钱中，就有大约1元花在Keytruda上。
专家警告，随着Keytruda获批用于越来越多癌症类型，使用患者持续增加，如果医疗系统无法控制成本，未来可能面临越来越艰难的选择：为了支付昂贵的抗癌药，其他医疗服务是否会被迫让路？
**一款让癌症患者“重获希望”的药
安省Battersea退休工程师Bill Lake就是Keytruda的受益者。
4年前，64岁的Lake被诊断出患有一种罕见的转移性结肠癌。癌细胞已经扩散到淋巴结，放疗没有奏效，医生还告诉他，这种高度侵袭性的癌症对化疗存在耐药性。
当时医生认为已经很难阻止病情恶化。
他的妻子Shari回忆说，当时夫妻俩几乎已经绝望，医生告诉他们，他可能只有一年左右的时间。
Lake开始安排“人生清单”：与妻子去纽芬兰旅行、购买一艘新的浮筒船，还增加与孙女相处的时间。
但2022年底，他获得了一个新的治疗机会。
由于Lake患有的癌症属于一种对免疫治疗特别敏感的亚型，医生建议他尝试Keytruda。
结果令人惊喜。Keytruda没有直接杀死癌细胞，而是通过解除人体免疫系统的“刹车”，让免疫系统重新发动攻击。
治疗后，Lake体内的肿瘤明显缩小。到了第二年春天，他重新笑了起来，又回到自家的蜂箱旁，每天花几个小时养蜂。
两年过去了，他已经完成最后一次Keytruda治疗，目前仍处于缓解状态。
这个夏天，他收获了约900公斤蜂蜜。“这是我现在还活着的原因。”Lake说。
**一年治疗费用可能高达15万加元
Keytruda于2015年首次获得加拿大卫生部批准，如今已经获准用于包括黑色素瘤、肺癌、肾癌、乳腺癌、胃癌、子宫内膜癌以及部分结直肠癌在内的多种癌症。
对于部分晚期癌症患者来说，这种药物甚至改变了疾病的长期预后。
但问题在于，它非常昂贵。
Keytruda一年治疗的公开标价估计约为15万加元/名患者。
2023年，加拿大在Keytruda上的支出按公开价格计算接近8亿加元，使其成为加拿大医院系统中支出最高的单一药物之一。
而且，随着患者活得更久，治疗时间也可能随之延长，医疗系统承担的总费用进一步增加。
加拿大癌症药物支出本身也在快速增长。
2010年至2019年间，加拿大癌症药物销售额从约13亿加元增加至39亿加元，接近增长两倍。
在安省，癌症药物支出更是从2012年的约5亿加元增加到2022年的17亿加元。
研究发现，安省癌症药物支出平均每年增长约15%，远远超过全省医疗预算每年约3%至7%的增长速度。
专家因此警告，如果这种趋势持续下去，公共医疗系统最终可能达到“临界点”。
**药价背后，还有一场“秘密谈判”
Keytruda真正让医疗政策专家头疼的，不只是药物本身昂贵，还有加拿大处方药定价机制的不透明。
药企上市时会公布一个官方价格，但政府最终实际支付的价格通常低得多，因为各省和联邦相关机构会与药企进行秘密谈判，获得折扣或返利。
问题是，这些最终价格通常不会向公众公开。
加拿大泛加拿大药品联盟（pCPA）表示，仅去年一个财政年度，通过谈判就为各省和地区节省了超过50亿加元。
但专家认为，秘密折扣并不能完全解决问题。
因为如果药企一开始设定的公开价格就非常高，即使经过谈判，最终价格仍可能远高于公共医疗系统能够长期承受的水平。
目前加拿大品牌药公开标价在发达国家中也属于较高水平。
多伦多星报与国际调查记者联盟（ICIJ）合作展开的调查发现，不同国家的Keytruda标价存在巨大差异。
例如，同样100毫克的一瓶Keytruda，在印尼的公开价格约为850美元，而美国可以达到约6015美元；加拿大的公开价格则约为4400加元。
默克加拿大公司则表示，公司会根据不同国家的医疗支付能力、药品价值以及当地报销体系等因素制定价格，并强调Keytruda背后进行了大规模研发。
**加拿大采取特殊剂量方式降低成本
面对Keytruda高昂的价格，加拿大还采取了一项比较特殊的办法：根据患者体重计算剂量，而不是所有成年人统一使用固定剂量。
这意味着，一些体重较轻的患者可以使用更少的药物，从而降低公共医疗系统的成本。
这种做法并非毫无科学依据。Keytruda最初的临床研究本身就采用过按照体重计算剂量的方式。
但从2016年开始，默克公司改为建议成年患者采用固定的200毫克剂量。公司认为，固定剂量更容易操作，也能够降低给药错误风险，并能产生相同的临床效果。
一些加拿大专家却认为，固定剂量可能意味着部分患者实际上接受了超过所需的药量，并认为这一做法可能显著增加药企收入。
默克公司则否认这一说法，强调推荐剂量和治疗周期均经过大量临床试验验证，不能简单假定较低剂量也能产生相同疗效。
**“救命药”与医保预算之间的两难
这场争议的核心，其实并不是加拿大应不应该使用Keytruda。
医生和专家普遍承认，这类免疫治疗药物正在改变癌症治疗。
真正的问题是：当越来越多昂贵的新药出现时，加拿大公共医疗系统究竟能承担多少？
女王大学肿瘤学家Christopher Booth表示，讨论高价癌症药物并不是要让患者为自己的治疗感到内疚，而是希望医疗系统能够长期负担这些真正有效的创新药物。
“我们希望看到更多像这样的有效治疗方法被开发出来，同时也希望医疗系统能够负担得起。”
对Lake来说，这个问题或许没有太多抽象的经济学意义。
他只知道，自己原本已经准备面对死亡，如今却依然可以养蜂、收获蜂蜜，并和家人一起生活。
当妻子告诉他，按照公开标价计算，他接受的35次Keytruda输液总价值超过40万加元时，Lake感到十分震惊。Shari却只是笑了笑：“他值得。”
而对于加拿大医疗系统而言，真正困难的问题是：像这样的“救命药”，未来究竟应该如何在患者生命、药企创新与公共医疗预算之间找到一个能够长期维持的平衡点。
新闻来源：
https://www.thestar.com/news/investigations/this-cancer-drug-is-saving-lives-it-s-also-threatening-to-break-canadian-health-care-budgets/article_b9602505-336a-4496-aa9a-6528d5266ecf.html
