星报通讯社多伦多电/长期以来，最低时薪的话题，一直是社区、商界、工会乃至学术界争议的热点。越来越多的有识之士认为，这个问题应该从党派政治中脱离出来。一些批评人士要求马上实行每小时10元的最低时薪，并推出按反映经济状况机制逐年递增的制度。亦有人提出，应成立独立的委员会来担此重任。
商界领袖、多伦多城市峰会联盟(Toronto City Summit Alliance)的负责人毕高(David Pecaut)表示，有了委员会，加薪的决定最终仍落在政治领袖的手上，“但它一旦成立，政府就难以坐视不管”。
毕高共同领衔的一个专责小组去年提交的有关收入保障的报告，要求安省自由党政府在今年2月前成立一个这种委员会。他表示，按时的年度检讨是至关重要的，“我们再也不想陷入最低薪水长期不见提高的局面”。
安省的最低时薪在上届保守党政府时，就已冻结9年，但在自由党上台以来，已加了4次。如果最低时薪从1976年起就一直和加拿大中央银行的通胀指数挂起钩，今天应该是9.09元。
劳工厅长彼得斯(Steve Peters)本周表示，他将就设立独立委员会(加国有6个省已经设立独立委员会)，及对最低时薪作无条件检讨等建议，展开检讨。他说：“我知道有一些团体要求变革。虽然现在尚未考虑变革，但我愿意考虑此事。”
要求最低时薪提高至10元
工会领袖称，将最低时薪提高至10元，并将其与预定的公式挂钩，将确保低收入工人每年从真正的经济增长中获益。加国最大的私营产业工会加国汽车工人(Canadian Auto Workers)工会的全国代表莉绮(Laurell Ritchie)表示，最低时薪应该提高到确保工作人口不至在贫困中挣扎的水平。她说，这么简单的道理，“每几年都要争得面红耳赤，简直荒唐可笑”。
对于所谓贫困，加国没有确切定义。但是，加国统计局将“低收入”定义为收入明显低于社区的平均水平。例如，在多伦多，一个年收入不到3万2,500元的4口之家，处低收入之列。
多年以来，最低时薪一直是个政治上的棘手问题。业界游说团体亦一再警告称，对反贫困活动分子实施裁员，等于敲响了拉大贫富悬殊的警钟。但是，小企业及零售、食品服务业的代表坚称，经济无法承受如此大幅且迅速的加薪。
一直是政治上的棘手问题
加拿大食肆及饮食服务协会(Canadian Restaurant and Food Services Association)，代表了包括Pizza Pizza、星巴克(Starbuck)、Wendy’s及费尔蒙特酒店(Fairmont Hotels)在内的餐饮服务大型企业。该协会发言人琼丝(Stephanie Jones)表示，提高最低时薪，对饮服务业员工并没有好处。相反，它将迫使雇主缩短工人的工作小时数，并造成裁员。
但是，十数年来经济的飞速发展以及高收入阶层财富的扩张，在加、美以至其它国家，都已引发了旨在提高低收入阶层薪水的草根运动。该运动因渥京和安省2个要求将最低时薪提至10元的私人法案的出炉，而有如火借风势，越燃越旺。
虽然挣最低时薪的工人超过半数为打短工的学生，据加国统计局的劳动市场调查，还有27万人属全职或零工的成年工人-这些人极可能永久构成低收入的底层。
薪酬术语
■最低薪水─法律规定雇主可以付给某些工种员工的最低薪水。
■生活薪水─足够满足工人及其家庭生活需要的薪水。
■公平薪水─通常指政府在批出合约时，为在企业间创造一个均衡标准，而规定的薪酬水平。
■低收入─加国统计局虽然对贫困没有定义，但却划定了低收入的界线。取决于居住地及家庭规模，如果一个家庭用于食物、住房及衣物上的花费，超过平均家庭水平至少20%，该家庭即为低收入。
