2005年2月10日22:21:23(京港台时间) （星星生活特稿 特约记者葛兰特、记者捷克佳报导）在加拿大这个乐善好施的国度里，富足幸福的人们没有忘记：高福利制度下还有不少人无家可归并为吃穿发愁。
令人记忆犹新的是在去年，重庆某大学毕业生、技术移民安柳流落多伦多街头，一度成为华裔社区的舆论焦点。在多伦多，每年冬季市府发布严寒警报，电视、广播不断地提醒公众关注露宿街头的流浪者，社工也自愿协助并安顿无家可归者至庇护所。前段时间反贫组织大闹多伦多市府，又令人们再度关注社会贫困这个积习已久的顽疾。而光顾食物库的贫困者也是其中一个主要的群体。
在大多伦多地区，每逢重大的宗教节日，各个社区的消防站、教堂、写字楼、公寓楼前，都成了人们向贫困者捐助食物的集散地。这些捐助来的食物，都通过多伦多的食物库（Food Bank）分类筛选后，最后分配到了大多伦多地区的190个不同的援助点。
据多伦多食物库有关资料显示，在大多伦多地区，2004年每月有17.5万人接受食物库紧急援助计划的帮助，每月有6.3万名儿童的家庭依赖食物库，为了能让孩子吃上饭，25%光顾食物库的人士经常挨饿。在依赖食物库家庭的孩子中，有33%每周至少一次吃不饱。
多伦多食物库研究与公共教育部负责人迈克尔．奥勒弗特（Michael Oliphant）介绍说：“17.5万人接受食物库的帮助是食物库开创以来，曾经有过的最高数字，也是一个严峻的数字。另外，食物库大约有1.3万个固定的资助者，他们每年或者每月为我们捐助资金。”
在二十世纪八十年代初期，由于经济萧条导致社会援助需求的增加，救济贫困者的食物库应运而生，当时在大多伦多地区只有几间小规模的食物库，但他们缺乏统一的资源储存和分配的协调方式。经过1983年4月的机构合并，多伦多食物库运作至今已经20多年。
这个非政府的慈善机构，不仅为贫困者提供食物，同时，还进行贫困问题的调查研究工作。据他们最近的调查显示，目前每年接受食物库援助的人，除了残疾人和单亲母亲之外、有很多是具有高学历、尚未找到工作的外来新移民；而按照人种来划分，亚洲人、尤其是华人，很少接受食物库的食品服务。
多伦多食物库志愿者与职员管理助理顾莉莉（Lily Gu）女士介绍说：“我们作过数字统计，接受我们援助的人，有许多残障人士和单亲母亲。在移民中，有不少是没有找到工作的、具有高等学历、移民不足十年的人。按照来源地来划分：有53%是本地人，47%是移民。移民中，大部分来自美洲、加勒比海国家和东欧等国家，亚洲人只占5%，当然，华人的比例就更少了。”
中国古代春秋时期有“不食磋来之食”的典故，华人最喜欢讲面子的，饭可以不吃，面子绝对不能丢。造成华人不愿光顾食物库的原因很多，最主要的，就是怕被别人、特别是华人同胞取笑，他们认为，领取免费救济食品，就像乞丐一样，是件丢脸的事。
但在食物库工作一段时间后的顾女士认为，华人的观念应该转变。“其实，华人应该这样想，在我困难的时候，我接受社会的援助，这可以保证我自己和家庭的最基本的生活。在我将来富裕了以后，我还可以捐助这里、帮助别人，这有什么感到丢脸的呢？”
多伦多食物库传媒与出版市场协调人詹姆士．豪（James Howe）说：“我可以理解，无论是华人社区、还是其他任何社区的人，第一次去食物库时，都会很犹豫，因为没有人愿意成为被援助者。这其实不仅仅是华人社区才特有的情况。任何人都不应该挨饿，如果您没有饭吃，请记住我们的存在。”
华人另外还有一个顾虑，就是：害怕在食物库领免费食品后，会在政府或者自己的信用记录上留下污点，影响今后的家庭成员移民、探亲等问题。食物库表示，虽然在食物库领食品，需要验证领取者的身份和收入证明，但这些信息不会透露给包括政府在内的任何机构和个人。
顾女士说：“第一次接受食物库的援助时，我们会简单了解您的经济状况，请您带上自己的ID,但是请您放心，这仅仅是为了确认您确实需要帮助。食物库是非政府的慈善机构，我们没有任何义务，向其他组织和机构提供信息。政府也不能从我们这里获取接受捐助者得私人信息，你完全不用担心这个问题。在这里接受援助，不会对您的移民问题和信用造成影响。”
据多伦多食物库网站介绍，当贫困者首次求助于食物库时，需要提供个人和家庭全体成员的身份证明，家庭地址、收入和支出（包括房屋租金、水电、电话账单等）的有关资料，此后仅需要出示个人ID即可。这些个人信息每半年或一年更新一次，届时会要求再次出示上述资料。
华人光顾食物库不多，还有一个原因，就是那里的食品很多都是西式的罐头等等，不合中国人的口味。顾女士说：“这也是我们倡导华人多多参与捐助的一个原因。华人多捐助一些华人常用的食品，就能够多帮助一些华人。我们真心希望华人同胞多多参与我们的援助项目。”
食物库获得的捐助中，80%来自各个机构，20%来自个人。通常来自各个机构的食品主要是由于库存过多，标签贴错，有效期将至或包装毁坏，如果没有食物库的接受，这些食品将被运往垃圾场销毁。
除了各种食物之外，他食物库还接受现金、信用卡等形式的资金捐助这样可以让您的捐助发挥更大的效用。迈克尔．奥勒弗特说：“我们不仅接受食物援助，同时还接受现金和信用卡。您可以通过互联网，到我们的网站dailybread.ca捐助，也可以通过电话捐助。我们更喜欢资金捐助，因为，我们可以用一元钱，购买到一磅的食品，而您到便利店购物，要用2元才能买到一磅的食物。”
在食物库, 我们可以看到许多进行食物分类的人员，这些人中，不仅有接受食物库救济的人员，更多的，则是热心于善事的普通义工，其中也有不少是青少年的学生。不少人或许自己还没有足够的食品和资金，但捐出自己的时间作义工，也同样是一种奉献。
在食物库工作的詹姆士．豪表示，很少看到华人社区前来帮助进行食物分拣的工作。他表示，食物库鼓励所有社区、包括华人社区帮助食物库的食物分拣和捐助活动。这些工作都很重要，可以帮助食物库有足够的资金维持库存。他同时强调说，在华人有需要帮助的时候，志愿者您可以帮助他们认识食物的品种和使用方法。
