（星星生活/捷克佳）随着春天的来临，被人们俗称为小天鹅的苔原天鹅（Tundra swan）开始向北方迁徙，其中许多在近日陆续抵达安省西南部的艾尔默野生动物管理区，在此短暂停留打尖，之后继续北上之路。
这些大型飞禽来自美国东海岸与切萨皮克湾（Chesapeake Bay）接壤的各州越冬地，每年的二、三月期间，它们将向北迁徙到美国阿拉斯加和加拿大北极地区。
成群结队的苔原天鹅在长达6,000多公里的长途迁徙中，会在途中休整，其中包括艾尔默野生动物管理区（Aylmer Wildlife Management Area），Long Point地区和Pinery省立公园等地，此时也会吸引众多观鸟爱好者前往各地观赏。
负责运营艾尔默野生动物管理区的是埃尔金管委会（ESC，Elgin Stewardship Council），管委会自1985年起特设一条苔原天鹅专线Tundra Swan Line 519-773-7926，作为一项社区服务，旨在为天鹅爱好者和观鸟者提供有关小天鹅迁徙的最新信息。
每年早春，埃尔金管委会开始跟踪天鹅在当地的迁徙，在管理区的停留等，志愿者每天在那里投喂和监测天鹅，同时会更新每日消息，告知当前的天鹅数量、状况和任何可用的区域活动。
当局表示，自2023年2月27日起，苔原天鹅已陆续进入保护区，并开始每日在网站上更新停留当地的苔原天鹅数量。当局表示，今年所有四个观赏台都向公众开放，没有任何COVID-19限制。同时还会根据志愿者的情况，提供现场解说。
每年春季，苔原天鹅的东部种群从美国东部的越冬地出发，向北迁徙到北极高海拔地区的繁殖地。大约120,000只天鹅在伊利湖周围的俄亥俄州、密歇根州和安大略省西南部的地点首次落地。
大量苔原天鹅抵达长角湾（Long Point Bay）沼泽地，并从那里穿过安省西南部，到达传统的觅食区，如朗多Rondeau、圣克莱尔湖Lake St. Clair、塞德福德平原Thedford flats和艾尔默Aylmer野生动物管理区，以及任何有积水和大量废弃玉米的田地。
由于艾尔默管理区每天都投喂玉米，因此吸引大量天鹅聚集，在3月下旬的迁徙高峰期可达到3000只。有些天鹅只停留一两天就继续前行，一些会停留数周。
在整个冬季和春季迁徙期间，天鹅都保持家庭群居。只有当他们到达繁殖地时，年轻的天鹅才会被排除在成年天鹅的领地之外。
只需片刻就能区分家庭成员；两个大的和两三个年幼的。成年天鹅体呈白色，头部呈橙色，幼年天鹅的头部和颈部呈暗灰色。
根据埃尔金管委会在网站公布的苔原天鹅观测数字，2023年是苔原天鹅抵达艾尔默管理区的一个大年。尽管观测仍在进行之中，但已经刷新自2016年以来所公布数据的最高纪录。
记录显示，今年自3月6日至15日（7日除外），每日停留的苔原天鹅均为1000只以上，其中12日至15日连续超过2000只，目前最高的观测值是13日的2600只。这也是2016年以来数据记录的最高峰值。
**如何辨别北美的天鹅
北美有三种天鹅。黑嘴天鹅（Trumpeter Swan，学名Cygnus buccinator）和苔原天鹅（Tundra Swan ，学名Cygnus columbianus），有时也被称为啸声天鹅（Whistling Swan），原产于北美。疣鼻天鹅（Mute Swan，学名Cygnus olor）是一种被引进的欧亚物种，目前在一些地区进行野外繁殖。这三种天鹅都是体态硕大的全白色飞禽。
如果你是第一次看到天鹅，或者不确定看到的是哪种天鹅，那么可以通过如下特征加以辨别。
黑嘴天鹅和苔原天鹅是外观相似的物种，通常很难区分。
黑嘴天鹅几乎总是有纯黑色的喙，黑色斑纹延伸到眼睛。喙通常是直的，上下喙相交处通常有一个红色的“口红”标记。黑嘴天鹅比苔原天鹅大。
苔原天鹅的眼睛下方通常有一小块黄色斑纹。黄色标记的大小各不相同，可能非常小且难以看到，也可能很大且很容易看到。苔原天鹅的嘴巴通常呈凹形或勺形。
而疣鼻天鹅的亮橙色喙和黑色的喙以及额头上独特的突起则很容易识别。
苔原天鹅是上述三种物种中体型最小的，这也就是人们称它们为小天鹅的缘由之一。
在天鹅家族中，雄性天鹅被称为“cob”，雌性被称为“pen”，雄性通常比雌性更重，也看起来略大，但通常很难区分雌雄。母鹅将负责孵化卵，孵化后，雌雄双方都会照顾幼鹅。
年幼的天鹅被称为小天鹅（cygnets）。小天鹅的羽毛是灰色的，通常在出生后的第一年都保留头部和颈部的灰色。黑嘴小天鹅在换羽后的第二个夏天变白。
此后，小天鹅就像成年天鹅一样长着白色的羽毛，但要到 3-6 岁才能达到繁殖年龄。未成年天鹅通常成群结队，直到它们长大到找到自己的“鹅生伴侣”为止。
艾尔默野生动物管理区（Aylmer Wildlife Management Area）
地址：10954 Hacienda Rd, Aylmer, ON
苔原天鹅专线网址：https://aylmermuseum.ca/swan-line/
