2005年9月8日13:54:52(京港台时间) （星星生活特稿 文/捷克佳 摄影/捷克佳、汪伟明）（接上期）这种身长不足6毫米的班芙温泉小蜗牛虫（Banff Springs Snail）仅生存在当地的5个温泉池中，也是世界上的唯一栖息地。但在上世纪20年代，蜗牛虫在其它4处消失。为研究和监测蜗牛虫的种群生存状况，国家公园管理部门将此处列为游泳禁地，以更好地保护这种小动物，并将蜗牛虫向其他几处温泉池外引移植。试想一下，如果没有当年这些措施，那 4个翻墙入池的孩子则可能使蜗牛虫面临灭顶之灾。
温泉池旁是一间展览室和电影放映厅，介绍三位铁路工人如何发现岩洞和温泉池，经营开发权和物业所有权的争夺，以及最终政府如何将此处辟为国家公园的经过。
**沼泽步道（Marsh Boardwalk）
岩洞和温泉池遗址外，有一条步道铺架在沼泽之上，潺潺的流水自附近的温泉淌入，构成这个沼泽地的主要水源。将手伸在微热的水中，顿感光滑细腻，空气中飘浮的类似臭鸡蛋味的硫化氢气味也比温泉池处有所减弱，只是水边略感潮湿，蚊虫仍然众多。
这里是观赏湿地生态的一个好去处，沼泽中生长着枝叶茂密的水生植物，水面上漂浮着颜色各异的水藻。不时还可以看见几尾两、三寸长的小鱼戏水。步道上也有架设望远镜的瞭望台，可供观察本区的鸟禽和野生动物。据说在一年四季之中，班芙80%的鸟类都可以在此处发现。
**朱砂湖（Vermilion Lakes）
位于班芙镇所在地以西的朱砂湖得名于颜色，其实是由三个串在一起的湖泊、池塘及水獭所筑的水坝连接组成。这里属于山地沼泽地区，是班芙国家公园最重要的湿地，也是侯鸟的栖息地。考古学家曾在朱砂湖和明尼万卡湖沿岸寻找到11000年前人类活动的证据。
过去，国家公园的管理人员为保持一定的湖面水位，一度用堤坝蓄水以便于在湖里行船和垂钓。但后来，为减少人类对自然环境的干扰，又将堤坝拆除。沿一条两公里长的朱砂湖小道可以依湖边开车而行，观赏湖景直达到底。途中见到几位划船爱好者将车停在路边，身穿鲜艳的红色救生衣，在专门的船坞处放独木舟入水，在我们好奇的注目下泛舟湖中，渐行渐远。
看到不少摄影作品和明信片中均是以朱砂湖为主题，以伦多山为背景，错落有致的山峰和树木倒映在明镜般的湖水中，景色绝美。我们试图找到类似的构图点，只可惜当日天气状况和光线不佳，湖水无镜，即使游遍三湖也无法捕捉到一个令人满意的镜头，实为一件憾事。
**诺奎山（Mt Norquay）
离开朱砂湖，沿诺奎山路北上，跨过国道1号公路，便来到班芙镇对面的诺奎山。上山是一段坡度不小的盘山路，有不少骑车健身者，甚至男女老少一家人艰难地向上登踏，道路的尽头是是冬季使用的滑雪场所在地。诺奎山的滑雪场始于1926年，多以班芙本地的家庭为主，能为各种水平的滑雪爱好者提供服务。在冬日，这里是班芙的一大胜景，但夏日里观光客并不多。车停半山腰观景台回望班芙，远处的伦多山和硫磺山一左一右为班芙镇护驾，道路和弓河穿镇而过，自然又是另一番迷人景色。
**班克赫德（Bankhead）
按照官方旅游图的推荐，我们的下一个目标是位于卡斯开山峡谷（Cascade Valley）以明尼万卡湖（Lake Minnewake）为主的一系列景点。进入峡谷不远，途中经过下班克赫德（Lower Bankhead），这里有一条小路通往曾经辉煌但现已废弃的小镇——班克赫德。
自1886年维多利亚女王获准在弓河河谷内可以进行煤矿开采以来，先后有坎莫尔（Canmore，1886-1997）、安瑟若塞特（Anthracite，1886-1904）、乔治敦（Georgetown，1912-1916）、班克赫德（Bankhead，1904-1922）几处是煤炭采掘区。但后三处煤矿因故分别于20世纪初期相继关闭，坎莫尔煤矿是最后一个关闭的，时间是1997年7月。
据介绍，班克赫德矿场1904年初期只是供应太平洋铁路火车所需燃煤，但1906年市场燃煤供不应求，促使铁路公司迅速扩充矿场规模，并在附近建立聚落。在1904至1922年间，以煤炭采掘为主的班克赫德一度红火，小镇规划人口1500人，鼎盛时期镇上各种设施齐全，镇上有40座住宅，两栋大宿舍楼，一座教堂，一所学校，以及一些体育运动设施，居民甚至享受自来水与用电，景况胜于班夫和坎莫尔。而今，当时的建筑大多已经荡然无存。
当时的居民大多由来自德国、波兰、意大利，其中还有60名华人，华工从事的是最低微的煤矿分级工作。由于语言文化差异，华人显得与社区格格不入，在卡斯开河边自成聚落，俨然一处小中国城。受战后经济萧条的影响，和罢工浪潮以及来自政治层面有关国家公园内停止工业活动的压力，1922年6月15日，班克赫德煤矿宣布关闭，小镇居民900多人不得不外迁，建筑物或廉价出售，或搬迁他处，人员则大多流向坎莫尔或班芙镇，班克赫德很快便成为空无一人的鬼镇。
**明尼万卡湖（Lake Minnewake）
明尼万卡湖呈长条形，实际上是一个大的水库，回水长度约20公里，最宽处约2公里。该湖是班芙国家公园中最大的一处水面，也是公园内唯一允许机动船行驶的湖泊。该湖的名字来源于克里族印第安人，意思是水精灵湖。印地安人相信，湖里住了一头半人半鱼的水怪，因此他们不敢在湖中游泳、泛舟。1912年，该湖的出水口建起了水坝，令湖面水域增加。1941年，湖面又进一步扩张。
在明尼万卡湖，可以花两小时乘船直达湖首，饱览引人入胜的湖区风光和野生动物。垂钓在这里也备受欢迎，湖中的鳟鱼更是钓客的最爱。在湖边车载下船处，看到两个人正在给橡皮艇打气，不多时，就准备完毕，启程往湖中钓鱼。
休息片刻，开车穿越水库大坝，顺道游览附近的其他景点。行车在坝体上，看到坝边有不少人身着潜水服的爱好者聚集在一起，一些氧气罐和潜水镜等器材散落在附近，粗略数了一下，这里竟然有超过20辆汽车之多，看来潜水爱好者的人数还真不少。据介绍，与兴建水坝之前相比，湖面已经高出25米，原有的明尼万卡码头已没入水中，不知道这些人在水中能否看到过去的码头。
两杰克湖（Two Jack Lake）比较小，与明尼万卡湖相连，应该是大坝修筑后，水面升高所形成的淹没区。公路地势较高，路边的河滩是个吃野餐的好场所。再先前行，江森湖（Johnson Lake）的景色相对好很多，距停车场不远处有一座有小木桥，湖光山色相映，十分美丽。附近也有一些远足路程，看看时间已经不允许，便没有去。
**上温泉（Upper Hot Springs）
返程直达班芙硫磺山的上温泉，自19世纪80年代以来，上温泉一直吸引着众多的游泳者，或者说是洗澡者。在这里洗温泉，让人想起中国的公共澡堂，只不过是男女混杂，肤色不同罢了。这里还出售有洗温泉的年票，相信坚持在这里打持久战的人不少。售票处的资料介绍说，推荐洗20分钟，看到池中浸泡者舒适的样子，我们也禁不住跳入水中。温泉池子是不规则型，深浅不一，池边墙上的指示牌数字显示水温40度。池中有些地方有出水口，水流压力像按摩一样，十分舒服。更令人惊奇的是，蚊虫叮咬的地方，经过温泉的浸泡，一下就消减痛痒不少，手上身上也感觉光滑不少，温泉池的疗效果然不同凡响，令人陶醉。
资料介绍说，现今的建筑是20世纪30年代所建。这处温泉的商业性利用始于1886年。当时，加拿大太平洋铁路公司的医生R.G. 布雷特用水管从2400米外的硫磺山引来温泉水，办起了一所疗养院。布雷特声称温泉水差不多能包治百病，同时，他在上温泉右侧建起一座美景别墅。曾几何时，温泉旁边的树上钉满了手杖和拐杖，据说是那些泡过温泉澡后不再需要它们的人留下得的。但1901年，一场大火将布雷特医生温泉旁边的别墅夷为平地，布雷特医生的疗养院也在1933年毁于火灾，现今的卡斯卡花园就建在疗养院的旧址上。
（未完待续）
