在加拿大是先有政客再有政党、先有政党再有加拿大。加拿大保守党就是其中一个政党，成立于1840年代。
到1848年，规定任何团体都可以在任何殖民地立法机构成立多数派，否则议会将在该殖民地成立政府，一些政客为了保住权力，开始组织起来。英属殖民地的政客，当然就仿照英国政党制度成立了政治组织：保守党和自由党。麦克唐纳（Sir John A. MacDonald）（加拿大首任总理）的追随者称自己为保守党，后来为了让联邦制度顺利通过，又与自由党成立了联合政党，这样又称自由-保守联合党。
自由-保守联合党很明显是一个全国性的政党，主张加拿大各省统一和强有力的联邦政权。随后，保守党（自由党一支开始慢慢脱离）一派主张进行一些大型的全国性发展项目，尤其是修建横贯加拿大大陆的铁路项目，以及提高进口货物关税。
麦克唐纳也显露出了非凡的领导才能，他的个人魅力和坚毅的性格吸引了不少追随者。更重要的是，他还赢得了大选。他认为，无论个人或企业，如果想从他的政府受益，就要对政府有所贡献，对这一点，他丝毫不避讳。因此，一些对保守党有帮助的个人或企业，就会得到政府相应的庇护。他于1878年、1882年、1887年和1891年连续四年赢得大选，至今这项纪录无人打破。
实际上，加拿大大选规则也是他建立的。当时，政党要取得成功，必须赢得英语区和法语区，麦克唐纳也连续赢得了魁省的选票和席位。他不喜欢光想不做，如果对手做件什么事情，他就会反着来，但由于他对政府管理非常有方法和技巧，多数选民对此根本就不在意。
不幸的是，1891年麦克唐纳逝世，随后，保守党的魅力也开始褪去。当时，保守党还大权在握，随后五年内共出了四名总理，最后于1896年失势。1900年后，保守党领导人罗伯特・博登（Robert Borden）再要找到成功的法宝就不太容易，但他还是在1911年找到了：分别在加拿大法语区和英语区各拉起一个竞选平台。
博登成功领导加拿大渡过第一次世界大战危机，但还是不得不强制实施义务兵役制，正是这点让保守党在后来的40年中一蹶不振，在魁省更是声名狼藉，他本人也失去了加拿大法语区的竞选。1920年，他的下任失去了西部选区。从1921年大选一直到1953年大选，出现多个领导人，地盘也主要缩减在南安省范围内。
其中只有1930年保守党才赢得足够席位成立政府，保守党领导人R.B.本内特（R.B. Bennett）个人虽非常能干，但也只领导加拿大渡过1930年代的经济大萧条，随后于1935年被逐。
直到1957年，保守党（其时称进步保守党）才在约翰・迪芬贝克（John Diefenbaker）的领导下扭转局势，重掌大权。迪芬贝克本人是个杰出的演讲家，但缺乏领导才能。他赢得1957年和1958年大选后，于1963年又输掉大选。魁省1958年大选中曾力挺保守党，但在随后的20年中不再支持。但迪芬贝克还是赢得了西部选区，自1962年后，西部选区一直是保守党的铁杆支持者。
上个世纪60年代、70年代和80年代中， 保守党和自由党并没有本质上的不同。大体说来，两党都主张建立福利制度、巩固加拿大西方联盟中的地位以及平衡自由经济和政府监督之间的关系。
1979年，查尔斯・约瑟夫・克拉克（Joe Clark）领导的进步保守党成立多数党政府，但好景不长，随后的1980年又失去大选，都没来得及形成自己的治政风格。相比之下，其后的进步保守党总理布赖恩・穆罗尼（Brian Mulroney）就要成功得多，他于1984年大选中赢得压倒性胜利。
穆罗尼政府上台后，大刀阔斧实施改革，改革了税收制度，加强了与美国的关系，并于1987年与美国签订自由贸易协定。但穆罗尼由于太讨好魁省，得罪了西部；而在宪法修正上的失败又惹火了魁省，最终两头不讨好，失去了魁省和西部的支持，在1993年大选中只剩下2个席位，最终落个人未走、茶已凉的结局。
针对穆罗尼政府的行为，一些西部政客成立了改革党，在随后多次大选中直接与保守党对抗，直到2003年在哈珀领导下两党重新联合。哈珀领导下的保守党和自由党政见完全相左，他赢得了2006年和2008年大选，不过两次大选中哈珀都未能赢得国会的多数席位。
保守党和哈珀本人未来前景如何，还拭目以待，但有一点是肯定的，那就是保守党今后还会是加拿大人生活中的主导力量之一。
