星报专讯/在公益金(United Way)触目惊心的报告把多伦多称为加国的贫困之都后，安省省长麦坚迪周一表示，该是群策群力解决多伦多贫困 问题的时候了。
公益金周一公布了题为《每况愈下：加拿大最大城市家庭贫困的不断恶化》(Losing Ground: The Persistent Growth of Family Poverty in Canada’s Largest City)的报告，报告指多伦多30%的家庭生活在贫困中，高于安省20%的平均水平。
报告称，一对父母带2个孩子的家庭，年收入少于27,500元的，界定为贫困家庭。
省府为了不引起其他市镇选民的不满，通常不给多伦多任何特殊待遇，但面对该报告铁一般的统计数据，它应该别无选择了。麦坚迪表示，在已经发现有需求的地方，“并不反对有的放矢的对策”。
现在，这个扶贫的责任，落到了儿童及青年服务厅长，兼新成立的减贫委员会主席玛修丝(Deb Matthews)肩上。她表示，每个地方的贫困不尽相同，多伦多穷人和安省乡村或北部的有着不同的需求。
她表示，她的反贫困委员会明年内将拿出减贫计划，包括硬性的目标，以使民众能够衡量政府的进展。
施政报告可能聚焦贫困问题
周四，安省政府的施政报告将可能聚焦贫困问题，并拟定未来4年的行动日程。
玛修丝说，公益金报告提出但没有回答的问题是-为甚么。省府应该找出导致贫困的原因，更重要的是如何帮助人们摆脱贫困。“这是个复杂的问题。这非常复杂。”她还表示，省府着重考虑这个问题，将把多伦多的移民、精神健康，及技能培训等问题也考虑在内。
但是，新民主党省议员蒂娜沃(Cheri DiNovo)认为，早就过了考虑的阶段了，“我们需要的是一个能够马上落实对策，而不是(把问题)再研究一遍的委员会”。她说：“对策已在手边，需要的只是一点决心。”
今天，蒂娜沃将公布新民主党的反贫困政纲，包括：马上提高最低时薪至每小时10元，并按通胀作相应调节；将发薪日贷款(payday loan)利息限制在35%；禁止收取求职申请费；每年建7,000单位的廉价公屋，停止全国儿童津贴的扣回，并通过规例要求业主保持公寓的良好状况。
新民主党将通过“最高薪水”的方案，获得财源来负担公屋的投资。
蒂娜沃表示，安省最富有者，即时薪250元以上(年薪50万元以上)者，将缴纳4%的附加费，这笔钱将直接进入一个基金，用来支付安省穷人的住房。
345,000儿童挣扎求存.安省已成“贫童之都”
星报专讯/加国每8名儿童中就有1名生活贫困，联邦政府偏重减税，未有同样关顾社会福利项目，意味贫童将不易脱贫。
全国近80万儿童生活困难
尽管多年来全国经济蓬勃发展，失业率偏低，寻且约20年前，政府更曾许下消除全国贫童问题的诺言，可惜时至今日，举国约有788,000名儿童生活拮据，直令国家蒙羞。
根据2007年加国儿童及家庭贫穷问题报告所示，安省已成了“贫童之都”(child poverty capital)，有345,000名儿童是在贫穷线下的家庭里挣扎求存。
基于上述报告，连同日前公益金(United Way)发表的多伦多贫困家庭数目日增报告，在野党评论人员强烈指责联邦政府对加国人口最多的城市置诸不理。
新民主党国会议员娜殊(Peggy Nash)周一在众议院答问时间内，指斥哈珀的保守党政府一如前自由党政府，让加国最大的城市愈来愈堕后。她更质问政府何以给大公司减轻以亿元计税务负担，却漠视多伦多市贫穷家庭的辛酸。
联邦人力资源及发展部长索博格(前译索伯格)却表示，加拿大统计局的数据反映，贫穷率实际在下跌，更指那是好消息，声称现政府在培训人才，兴建廉租屋以及儿童护理方面的投资，较过去任何一届政府都多。
尽管部长对数据乐观，反观贫穷倡权份子公布的年度报告却明显令人忧心，当中显示18年前众议院各政党一致通过终止加国贫童问题的方案，至今却只有寸进。
贫童没消除 状况更恶劣
2000反贫穷行动(Campaign 2000)全国联络员安德达(Ann Decter)表示，假如联邦政府不是只顾大幅减税，是有足够财政资源去消除贫童问题，换言之，绝不应出现今日的恶劣状况。
她是日在国会山举行的新闻发布会上呼吁联邦政府立即行动，制订消除贫穷的综合策略，包括拨巨款兴建廉租屋，加强儿童学前教育及护理等项目。
她指出，有工做不等于可以脱贫，根据2005年数据，在低收入家庭中，41%的儿童至少其中一位家长是有工做。虽则愈来愈多家长都有做工，但收入却不足以维持全家生计。
该份报告指出，尽管经济蓬勃发展，为低收入家庭的家长提供更多就业机会，但不论是薪酬、工作时数以及福利均未能令他们脱贫。
加拿大教师联盟(Canadian Teacher’s Federation)主席卢宝(Emily Noble)表示，教师们每日在课室里都可以亲睹贫童问题造成的可悲后果，不少学生营养不良、没有保暖的冬衣，亦无法支付课外活动的额外费用。
安德达联同多名来自各在野党的国会议员，呼吁联邦政府制定全国策略，为减少贫童和贫穷成人数字定下时间表和目标。
自由党国会议员德夏娜(Ruby Dhalla)指出，自由党最近公布一项为期5年的策略，将生活在贫穷线下的加拿大人数目至少降低30%，在同一时限内将贫童人数至少减少一半。她在众议院表示，保守党政府做得不足，那是否因为保守党不重视这批贫民的一票。
新民主党国会议员邹至蕙形容贫童问题是国家的耻辱，指保守党最近公布的小型预算案内提及的该笔供减税的款项，应用于对抗贫穷问题才是。作为一个国家，应该清楚施政的缓急轻重，必须决定减公司税和消除贫童问题，何者更加重要。
多市失业人士申领EI较其他城市困难
星报专讯/多伦多市失业大军要申请就业保险金(Employment Insurance简称EI)，远较国内其他城市的失业人士困难。
多市市长苗大伟昨对记者提出上述看法，指联邦政府对多市所做的还有许多不足处，上述仅属其中之一。
大多伦多公益金(United Way of Greater Toronto)周一发表的报告，特别提到被视为加国最富裕的城市中，贫穷家庭的种种苦况。
多年不变的联邦规例，令到申请就业保险金的多伦多市失业人士，跟大部份加国城市，包括经济蓬勃发展的卡加利的失业人士相比，更难符合申领资格。
多市失业工人中，只有22%合资格获批EI，满地可市有36%而卡加利市则有26%；那意味多市失业人士较其他城市的失业人士，更多要被迫依赖社会福利金过活，而部份社会福利金支出是由市府负担。
苗大伟认为必须扭转这局面，做法亦不难，因为那是属于联邦政府管辖范围，只要立即采取改善行动就成。他指出，一个贫穷率偏高的城市，却更难让失业人士获批就业保险金，根本是倒退现象。
苗大伟指出，联邦政府应该在一系列问题上多作改善，不单只是就业保险金的问题，还须包括如增建廉租屋事宜。
社区人士意见
张少卿：协群社区服务中心行政总监
不少新移民聚居多伦多市东面，包括来自福建的华裔及斯里兰卡人士，他们的生活属于贫穷线境况。虽然这些居民勤奋工作，但因为从事低工资的行业，所以收入不敷开支。一般情况下，初来的移民要等上半年才有资格申请廉租屋，为了节省生活费用，不少是2至3个家庭合伙租住一个柏文单位，居住环境甚为挤迫。
梅伟思：华谘处行政总监
造成贫穷问题的原因之一是，多伦多属于大城市，生活水平高涨，近几年房屋租金及公共交通费用不断增加，市民的开支相对提高。此外，现时是环球一体化的经济模式，有不少制造业纷纷离开城市转往其他地区发展，而这些本来是劳动的工作相继流失，但政府未有为低收入的人士提供转业的机会，令他们的生活更是雪上加霜。
多伦多三成家庭贫困
公益金报告显示比率倍增趋严重
【明报专讯】“将近30%、约9.3万户的多伦多家庭处于贫困状态”，大多市公益金昨日公布的一份报告显示，多伦多贫困家庭现状日趋严重；而根据1990年所做的一份类似报告，当年多伦多的贫困家庭约占16% 。
根据大多市公益金对“贫困”的定义，一个拥有两名子女的双亲家庭年收入低于2.75万元即被列为贫困家庭；是项名为《Losing Ground》(丧失据点)的大多市公益金调查报告指出，在2005年，超过一半以上的单亲家庭处于贫困状态；同时，多伦多物业价格的增长程度亦高于全国其他地区。
以单身妈妈Aster Tkelizgy为例，她年半前以难民身分来到多伦多，上英文课、每月领取600元福利金的她表示，这样的生活对她和孩子实在是“太艰难了”。
大多市公益金总裁兰金(Frances Lankin)说：“有关统计数据进一步印证了我们在社区工作中所感受到的，但数据仍然令人吃惊，对我来讲，是敲响了警钟。”
报告指出，多市家庭税后收入的中位数在2005年是4.15万元，比1990年下跌了13%；比起全国中位数的5.18万元少了逾1万元；比起安省的中位数5.43万元少达1.3万元；比多市周围的905地区的6万元更少达差不多2万元。
兰金又称，虽然省府承诺一个“减少贫困人口策略”是改变现状的开始，但她呼吁三级政府要在这方面做得更多，她说，在2004年，只有27%的失业工人能获得政府的失业保险金(E.I.)。
