加通社安省德西龙托电/安省东面一个石矿场成为最近原住民聚集抗议的根据地,矿场外围竖着喷漆木牌,标明有廉价香烟出售。
过去一个月,不少人来到矿场入口,购买10元一袋,由原住民提供的香烟。当地卫生官员指这做法有违法纪,危害只能购买廉价香烟的年轻人的健康。警方表示,那是私烟,一旦运出该区,将立即被没收。
区外售卖私烟属违法
在原住民保留区外售卖私烟属于违法,但卫生官员和警方都不想积极处理,因为那是敏感的政治议题。
希斯汀-爱德华王子郡(Hastings-Prince Edward Counties)卫生部门发言人史妮尔表示,该部门的烟草组管制员,现时已将问题交执法当局处理,声称那是联邦的问题,现时宜交由皇家骑警负责。
当地卫生单位是属于一个联合行动组的成员,其他单位代表来自安省京士顿市、皇家骑警和KFL&A公共卫生部。
集中打击边境私烟活动
皇家骑警发言人梅臣表示,骑警现时集中全力打击在401高速公路毗邻安省康和市(Cornwall)介乎Tyendinaga摩和克族地区和Akwesasne的美国边境路段的偷运私烟活动。她表示,警方资源所限,所以着力截查在高速公路的大型私烟活动。在刚过去的周末,警方在401高速公路毗邻安省布克维尔市(Brockville)截获40箱私烟。
通常一辆客货车内的座椅放平后,可以容纳25至30箱香烟。截至现时为止,安省东部的皇家骑警已经截获总值逾126万元的私烟。
政府每年少收10亿烟税
透过《知情法》取得的文件显示,烟民转向原住民买烟,已令联邦政府每年的烟税收入少了近10亿元。
警方指出,由于市场对私烟需求增加,惹来有组织犯罪集团垂涎,令加美边境偷运私烟活动变得猖獗,犯罪份子更在原住民的保留地和利诱原住民从事私烟售卖活动。
皇家骑警一份2006年9月28日的内部文件,形容原住民如何被犯罪份子剥削,负责运送私烟的工作。在加美边境因为涉及私烟活动被捕的人士当中,不少是原住民青年,亦因此令警方跟原住民社区的关系相当紧张。
拜仁特走马上任开展工作 原住民寄厚望
加通社多伦多电/拜仁特(Michael Bryant)成为安省首个没有兼任其他职位的原住民事务厅长后不到24小时,就与1995年被省警警员枪杀的乔治(Dudley George)的家人会面,并承诺将访问进行旷日持久“六部落”抗议的省内土地纠纷地区,成为首位访问当地的厅长。
乔治于1995年在伊珀沃什省公园进行原住民抗议时被警员枪杀。拜仁昨日和乔治的兄弟山姆乔治(Sam George)共饮咖啡,并承诺将执行枪击事件调查报告所推荐的所有改善意见,包括成立一个安省协商委员会(Ontario treaty commission)。他说:“我相信,我的工作就是拆除隔阂。”
拜仁特说,他将立即去家乡卑诗省一趟,学习他们如何建立协商委员会。卑诗省于1992年设立协商委员会,帮助原住民在联邦层面收回土地。作为原住民厅长,拜仁特还必须解决省内喀里多尼亚地区的土地纠纷,相关的谈判已经进行两年,但毫无进展,原住民仍然占据前开发商的土地。拜仁特没有承诺会结束这场时常转变为暴力冲突的土地纠纷。但他表示,会尽快到访当地,这是省长麦坚迪以及他的前任从来没有作到的。
拜仁特从司法厅长转变为原住民事务厅长,原住民首领和评论员都对他寄予厚望,同时向他提出一连串要求和需要解决的要务,例如原住民住房问题。