星岛日报记者孙铭雪/加拿大统计局的最新统计数字显示，中文是继英语、法语后全国第三大语言。在华人聚居的大城市不少“老外”为方便与华人沟通，不仅精通中文，更是学而优则教，他们出书、办学或其他方法教授外国人学习中文。有大学的汉语专家指出，老外教中文，反映中文及汉语走向国际化，且在中国语言主流影响领域以外开花结果的新趋势。
温哥华孔子学院的教室里，超过20个不同肤色的学生聚精会神地聆听土生土长的加拿大人杜宇恒（Liam Doherty），用轻松幽默的汉语讲解中文“拍马屁”一词。当了解这个词的意思后，全场大笑起来之余，并且为该发言者鼓掌。
杜宇恒∶自身成功激励学习
学习中文20载的汉语老师杜宇恒，操流利普通话和粤语，在中国两岸三地积累多年教学经验后，准备在卑诗省烈治文市开办一所针对老外学习特点的语言学校，教授国语和粤语。他表示，希望通过自身的学习经历，让一些对中文有恐惧感和挫败感的老外看到成功的例子，“我期待能够让学生了解到，语言是多元性的，而并非只是属于语言的母语者。”
汉语学生Aaron Posehn，除精通中文以外，更有一个隽雅非常的中文名字——方希哲。他指出，这三个字正好表达了他对中国深奥哲理的向往。方希哲于十二、十三岁时，在图书馆无意中翻开一本中文儿童书，受到图画一样的汉字深深吸引，他拿着笔在白纸上学着“画”汉字。他随后开始参加各种中文学习班，在大温卡普兰奴大学（Capilano University）大学修读两年后，转到卑诗大学（UBC）主修亚洲研究（Asian Studies）。
方希哲推出常用中文电子书
学习中文12年，再结合自己在中国生活的所见所闻，方希哲去年起撰写一本电子书，名为《chinEASE》，以英文介绍一些日常生活和贸易往来中常见的汉字。他表示，希望从学习者的角度，以亲身经历为学汉字的人提供有用技巧。
UBC亚洲研究系中国应用语言学（Chinese Applied Linguistics）副教授李端端表示，如果中国人可以教英文，老外中文老师经过努力，也应该得到认可，“会不会教一门语言，并不取决于你是否以语言为母语，而是身为语言教师，能不能让学生也掌握并且运用这门外语。”
她指出，目前可以逐渐看到母语非汉语的人，也希望从事中文教学的意愿及办学。以前的老外教师，通常从事中国古典文学等方面的高端研究或者本身是汉学家，而不太会从事如教授发音和汉字的基础教学。现在这类型中文教师的出现，体现了中文真正开始走向平民大众，“这也是中文国际化的里程碑”。
孔子学院全球350间
全球兴起汉语的热潮，要数韩国于2004年成立孔子学院最具象征意义。2004年11月21日第一所孔子学院在韩国首尔成立以来，350多所孔子学院、500多所中小学的孔子课堂，已经在106个国家和地区落户。在加拿大，汉语已经成为继英语、法语之后的第三大语言，而孔子课堂数量为28所。
美国的汉语热更可以用“爆棚”来形容。仅在今年，美国的48个州开设了孔子学院81所，孔子课堂更高达299个，平均每个州就约有6个地方可以正式学习中文。美国开设汉语课的公立大中小学就超过5,000所，学生人数有20多万，为5年前的10倍，人数远超过其他国家和地区。
看港剧对话融入生活
星岛日报记者孙铭雪/对华人及老外而言，中文较其他语言难学，是公认的。方希哲或杜宇恒学习中文原来有心得，他们指出以学习部首、联想故事及看电视剧等方法，克服学习的困难。
面对汉字，方希哲表示，自己刚学习时也常常感到沮丧和迷茫，认为一些传统的教学方法帮助不大。他说：“对于没有汉字概念的人，每个汉字其实都长得差不多。若只是让学习者死记硬背，这很容易令人气馁。相反，用图画这样生动的方法则可让学习变得更为有意思。”
方希哲认为学汉字是需要技巧的，以部首为例，部首既能让学生了解这个字的结构，还能知道其意思。他说：“像是炒饭的炒，虽然和抄作业的抄很相似，但是因为炒饭是需要火的，而抄作业则肯定要用手的。若是学生了解这些，他们也不会弄混这两个字。”
了解成语背后故事
对于中文成语，方希哲的学习方法是，记住成语背后的故事。他说：“像是愚公移山这样的成语，来源于中国的寓言故事，学生记这些成语的时候，可以联想这个故事。”
针对很多语言学习者通常会读不会说的问题，杜宇恒建议老外多看电视剧学习生活用语，当初学习广东话时，他看了大量香港无线电视（TVB）的电视剧，并把剧中的对话也用于生活中。他说，语言不仅是学更要用，这样才能达到语言学习的目的，即活学活用。
