世界日报/联邦保守党政府拟将关闭位于美国水牛城（ Buffalo）的加拿大领事馆，这似乎与联邦政府致力于削减预算以及对移民政策做出重大变动有关。该领事馆刚刚在一年半之前耗资150万进行过装修，并且签署了一份十年的租赁协议。据报导，外交部将在下周某个时间公开宣布关闭消息，预计约有75名雇员受到影响。
水牛城加拿大领事馆位于市中心最高的办公大厦，也是加拿大在美国设立的最大，历史最为悠久的领事馆。一名联邦官员估测，联邦关闭位于水牛城的两层领事馆办公室，截至2020年租期结束时可为加拿大纳税人约节省出800万元的租赁费及装修费等。
数十年来，凡须延长在加拿大居住时间的多伦多附近地区外国学生和临时工人，都不得不到驻水牛城的加拿大领事馆来申请所需的签证或进行面试。根据加拿大更换签证的规定，外国居民须出境办理，而联邦政府的这一做法正代表这项要求将被取消。
一名联邦官员透露，外国人以后需要更换签证时可以透过在线交费，如果需要与加拿大签证官面试，也可将在加拿大境内的移民办公室进行。
加拿大政府数据显示，在任何特定时间，持有加拿大各类临时签证的外国人约有40万人。另一位资深的官员表示，随着移民申请方式普及电子化，很多申请都将在加拿大进行而不是水牛城，这也是为什么外交部下决定关闭水牛城领事馆的原因。而水牛城领事馆所保持的职能则将移交给驻纽约市的加拿大领事馆。
一位移民官表示，联邦政府利用新技术，保证提供高水平服务的同时，关闭这家领事馆旨在为纳税人省钱。这项改变将给在加拿大的申请人带来更多便利。不过，官方并未表明是否还将计划关闭驻底特律的加拿大领事馆。
近日外交部宣布关闭驻美国的五家小型贸易办公室（Trade Offices），其中包括凤凰城、费城、洛丽市（Raleigh）、安克雷奇（Anchorage）和普林斯顿（ Princeton） 的贸易办公室。由此一来，每年预计可削减1亿7000万元的开支。
不过领事馆被全面关闭，驻水牛城的加拿大领事馆还是第一家。
驻水牛城新领馆 运作年半关闭 纳税人承担800万元
明报/加拿大广播公司(CBC)《新闻》(News)得悉，哈珀政府花费150万元装修水牛城的领事馆办公室，并已签署10年租约，领事馆新办公室才运作18个月，政府却要关闭它，纳税人为此承担大笔开销。
据悉，外交部将于下周宣布关闭水牛城领事馆，大约75名领事馆员工受影响。
租约2020年才到期
一名官员指出，水牛城市中心最高商业大楼的两层楼领事馆办公室关门后，纳税人还要承担现在到2020年领事馆租约租金(连装修费)，款额约为800万元。
哈珀政府决定关闭驻美最大规模、历史最悠久的领事馆，配合紧缩预算措施、新的移民措施。
数十年来，多伦多的外国学生和临时外劳续办签证，必须到水牛城绕一圈，申请延期。
留学生外劳续签证不用离境
但哈珀政府决定修改相关措施，省却移民界所说的“水牛城绕圈”程序。在新法下，外国人续办签证，不需离境，到境外面晤加方官员。
官员说，政府实施新规则后，外国人更新签证，可在互联网上申请和付费，如果官方要约晤他们，可在加拿大境内移民部办公室接见他们。
政府统计数字显示，在任何一个时间内，外国人持各类临时签证暂居加拿大，总人数约有40万。
官员指出，外交部认定，政府实施新法，接受签证延期网上申请后，再也没有必要，维持水牛城领事馆的其他部门运作。
渥京政府已决定，水牛城领事馆的其他事务拨给纽约市领事馆。
移民部官员说：“我们政府既能节省公帑，又能善用新科技，提供优质服务，新措施更方便加拿大境内申请人。”
