(满地可10日加新社电)加国3大烟厂将抗辩一宗里程碑的民事诉讼，180万名魁北克烟民打破加拿大历来纪录，向它们索偿最多270亿元。
这宗集体诉讼实际已拖延逾13年，周一将在满地可法庭开始聆讯，申诉者指控大烟厂瞒骗他们多年，令他们沉溺烟瘾而罹患严重疾病。
诉讼案点名加拿大帝国烟草公司(Imperial Tobacco Canada)、乐富门金边臣烟草公司(Rothmans, Benson & Hedges)及JTI-麦克唐纳公司(JTI-Macdonald)。
这将是烟草公司首次在加拿大民事法庭受审，它源自1998年提出的2宗诉讼，2005年由魁省高等法院批准及合并其他诉讼，期间经过许多申诉、延误与上诉。
魁省反烟团体代表布莱(Jean-Yves Blais，图)，要求损害及惩罚金额51亿元，赔偿一些吸烟者，他们患了肺癌、咽喉癌或肺气肿，或是提讼以来出现这类疾病，令他们饱受折磨。
另一宗诉讼索赔170亿元，勒托莫(Cecilia Letorneau)代表约180万名烟民提出，他们沉溺烟瘾无法自拔，迄今仍无法戒除尼古丁瘾，有些人已经死亡。勒托莫的控状指出，她从1964年起，她才19岁就开始抽烟。她一再尝试戒烟，但总是无法如愿。
因为诉讼延迟多年，反烟团体相信，损害与惩罚的索偿款额在250亿元至270亿元之间。所有讼案提出类似指控，包括烟草业多年前知道产品的影响，却没有警告消费者；它也低估烟草危害健康的相关证据，甚至进行无良市场行销及摧毁文件。
非吸烟者权利协会(Non-Smokers Rights Association)魁省分会的丹普乌塞(Francois Damphousse)说：“烟草业心知肚明，它们的产品带出问题……但它们隐瞒那个信息。”
丹普乌塞指出，这宗审讯将调查过去行为，但其中一个目标，在于促使烟草公司改变未来的做法，不要再误导公众。
烟草公司坚决否认所有指控，它们说，人人知晓吸烟构成健康风险，政府与卫生官员有大量文件纪录。烟草业发言人上周指出，3大烟草公司没有串谋，它们也遵守政府法例及指引，例如外包装加大警告图文。
联邦政府被列为第3被告，烟草业表示，假如它们败诉，将会要求联邦政府赔偿烟草公司。
