【明报专讯】美国明尼苏达州明尼阿波利斯市昨晚发生塌桥事故，造成最少9死，60人受伤，其中6人伤势严重，20人失踪。事发时正值下班繁忙时间，有报道指估计50辆汽车掉落密西西比河，当局指死伤人数或会增加，国土安全部已排除事件是恐怖袭击。
事发在傍晚6时左右，坍塌的桥面为四线高速公路，横跨密西西比河，大桥倒塌后断开几截，大约有150米的桥面，跌落20米下的密西西比河，而桥面当时有大约100辆汽车。
当地报章《Star-Tribune》报道，估计有50辆汽车掉入河中，而断裂桥面亦压断当时正在桥下穿行的一列货运火车。大桥的支架亦散落地面，压□多部车。
有目击者表示，事发十分突然，听到一声巨响后，大桥就倒塌，附近建筑物亦感到震动。
一名司机称，她的车子没有跌落河，她的侄儿事发时以为是地震。桥面断开后汽车撞在一起，一辆货车爆炸□火焚烧，与一辆校巴被困在断裂桥面上。校巴内有数名孩童受伤，多名孩童脸上可见血渍斑斑。一名母亲说，她的10岁女儿当时在巴士上，打电话给她大叫“桥倒塌了。”之后拯救人员对她说，巴士上的学生已安全救出。
事发后到场的救援人员爬落断开的桥面，接近搁在断桥上的车辆，搜索有没有人被困，并救出多名伤者。救援船只和蛙人也出动协助救人。有随车坠河的生还者，则自行游到岸边。
明尼阿波利斯市派出的救援人员正在现场抢救，密西西比河上有6艘救生艇在茫茫夜幕中寻找幸存者。不少生还者被暂时安置在河岸上，但空中突降的小雨令救援工作更加困难。全国广播电台(NBC)的消息称，明尼阿波利斯市所有救护车都已被调往事故现场，抢救受伤者。
亨内平郡医疗中心急症室主管克林顿博士说，送院的伤者中，6人伤势严重，22人没生命危险，1死。
明尼阿波利斯市长瑞巴克说，“这是悲剧性的一晚”。明尼苏达州州长也对死者表示哀悼，指示有关部门加紧救援。当地官员事后表示，此次塌桥“应该是一次事故，不大可能是一次恐怖袭击”。美国国土安全部稍后也发表声明，不认为此次事件是恐怖袭击。
肇事大桥建于1967年。国土安全部官员称，3年前曾有报告指出大桥存在安全隐患。而在去年5月明尼苏达交通部门的报告称，检查人员曾发现桥体出现老化裂缝，支撑钢梁也有弯曲现象。该桥每日约有20万车辆通行。
有消息称，过去数月来常有专业人员封锁一或两条车道进行检修工作，而今次事故发生时正在施工，双向车道只开放单线通行。《法新社》称，施工人员在桥面坍塌时正在使用电钻。
美国塌桥繁忙时段 7死60伤
星岛日报/美国明尼苏达州一段横跨密西西比河的大桥，繁忙时间倒塌，其中一段塌落河中，最少有7人丧生，60人受伤。至少50架车，堕入河中，当局预料死伤人数会陆续上升。美国国家安全部表示，倒塌事故与恐袭无关。
事发于当地时间周三黄昏6时左右，当时正值下班繁忙时间，很多汽车驶过出事的大桥，横越密西西比河，再驶上接驳两端的高速公路。明尼阿波里斯市长赖巴克说，事故中至少7人死亡，并指救援人员正在河中搜索大约50架车。美国有线新闻网络（CNN）报道，至少有60人受伤。全国广播公司（NBC）则说，有28人留医，其中6名伤者情况严重。
校巴载学童跌落河
据CNN报道，事发时有多达50至100辆汽车在桥上行驶。当地WCCO电视台报道，有一列货运火车刚好驶过大桥的下层，整列火车断开两截。
初时有报道指一架满载学童的校巴跌入河中，但校巴公司事后说，该架校巴仍在桥上，全部学生获救，当中部分人受伤。
国土安全部发言人说：“明尼苏达州政府和地方政府部门负责进行抢救和作出应变，而我们也密切留意情况及事态发展。现阶段，我们找不理由相信这宗灾难与恐怖主义有关。”
目击者说，他们突然听到震耳欲聋的巨响，亲眼看见一大段桥面塌下，多辆正在桥上行驶的汽车堕下河中。从电视台在空中拍摄到的画面所见，大桥损毁非常严重。
有部分桥面突然从眼前消失，原来已经整段塌下，两边的桥面即使没有倒塌，也严重扭曲。
当局接到报告后，马上派出大批救援人员到场展开大规模搜救行动，包括派出船只和蛙人搜索失踪者。
目击者：石块瓦砾滚滚堕下
29岁目击者施维希说：“现场的情况非常混乱。大量的石块、碎片和瓦砾滚滚堕下河中和两边的堤岸。我看见救援人员从河中救起一名男子，但不知他是生是死。这是我有生以来见过的最可怕的事情。”
另一名目击者称，他看见有多人堕河后，自行游上岸，多辆汽车在河中载浮载沉。
一些伤者在其他人协助下，爬上河的两边堤岸，等候救援。
早有报告指大桥劳损
出事的行车大桥已有40年历史，是一条拱桥，总共有8条行车线，用钢筋和水泥建造，大桥位于密西西河河面对上20米，现时正进行维修工程。警方说，倒塌的桥面全长150米。
今年5月，明尼苏达州运输部曾经发表一份报告，指那条大桥出现劳损和裂痕，支架有扭曲的现象。当局其后决定对大桥进行修葺。
当局现正继续调查大桥倒塌的原因，现时未能确定是否与报告中所提及的问题有关。
有目击者说，大桥塌下的时候，正有工人在桥上开动和操作手提钻。其中一个可能性，是大桥抵受不住震动和压力，整段倒塌。
