【明报专讯】人工智能(AI)发展一日千里，在强调理性思考布局精密的国际象棋对弈上，人脑已屡败给电脑，如今就连对局更千变万化、更讲心理战的“话事啤”，电脑也大有机会胜过人脑。“美国赌神”拉克(Phil Laak)今天起一连两日，会与阿尔伯达大学设计的扑克程式来一场“人机啤王争霸战”，对赌2000局，若电脑战胜，势将标志人工智能发展迈向新高峰。
国际“先进人工智能协会”今天起在温哥华举行周年研讨会，而这场号称“全球首次人机话事啤锦标赛”的比并，正是研讨会期间的焦点。美联社指出，由于电脑程式的赌啤技术日渐精湛，今次对决已被视为人脑操啤战胜电脑的最后机会。报道引述业界人士说，业余扑克玩家目前已无法与电脑匹敌，估计随?人工智能不断改进，不用10年，即使是职业界的一代赌神，也要向电脑俯首称臣。
在今次人机争霸中，赌神拉克将要迎战的，是阿尔伯达大学电脑程式研究小组炮制的超级电脑程式“Polaris”。它曾于06年的“先进人工智能协会”电脑程式话事啤比赛中夺冠。事实上，由该大学电算科学系主任谢弗教授领导的人工智能研究小组，国际上极之有名。谢弗教授上周才宣布，他们研制出无敌的“奇努克”(Chinook)西洋跳棋电脑程式，程式能依据西洋跳棋全数“5万亿亿”可能步法组合，准确下棋，永远不败。
今次人机对战，将以美国赌场现时最流行的“得州话事啤”玩法进行(详见另稿)。主办单位安排拉克跟拍档伊斯拉米一起上阵，他们于今明两天分别在两个隔绝的房间，跟两套原则上各自独立运算的Polaris，进行一共4节的比赛。研究员说，为排除运气因素，伊斯拉米所持的牌，将是拉克所面对的电脑的啤牌；拉克所持的牌，则是伊氏所面对的电脑的啤牌。
拉克和米氏，跟两部电脑初时都会拥有相同的注码，若最后拉克与米氏手上的筹码总数，“明显”多于两部电脑之和，则判人脑胜，二人可共分享5万美元奖金，反之则为电脑胜；若双方差距小，则判“打和”。
在国际象棋等游戏中，人脑几乎已非电脑敌手，因为这些棋局都按既定形式展开、按既定规则下子，下子的可能性虽极多，却非无限，理论上电脑可推算出对手一切下子的可能，从而选出对电脑最有胜算的一?。IBM电脑“深蓝”1997年击败前棋王卡斯帕罗夫，就是凭这道板斧。
但相比下扑克却存在大量不明朗因素，令上述的板斧失去作用。电脑专家诺尔说：“你不可能掌握牌局进行期间的一切资料，例如对手的底牌。这意味当对手有什么举动，你都难以确定原因。”然而，正因为这个资讯处理上的缺陷，反而令人工智能专家近年对研究话事啤愈感兴趣。
谢弗教授的研究小组说：“今次研究和比赛的总体目标，是了解如何处理涉及不明朗和不完全资讯的电脑运算问题，但具体目标，是发展出一套比任何人类玩家更强的话事啤程式。”
超级程式Polaris 懂找对手弱点
与国际象棋等不同，玩话事啤，牌局没有所谓最佳的对策，甚至没有最佳出牌策略，相比其他棋艺游戏，电脑程式员较难调校电脑如何玩好话事牌。
话事啤顶级高手会不断调节出牌方式，同时揣摸对手牌路；但电脑专家难以将这种洞察力列入程式，也不能硬定若干规矩，让电脑依样葫芦，因为若对战的人类是高手，就定可看出个中规律。
举例说，若硬绷绷指示电脑应按手头啤牌的好坏决定下注和去牌，结果玩家很易就能洞悉，并针对地调整策略和下注方法，这亦是拉克两年前在赌城击败电脑Poker Probot的关键。
那么Polaris今回能否打败人类？电脑专家谢弗教授甚有信心。他说经“特殊调校”后，Polaris已能像人脑一样“学习、调整和找出任何对手的弱点”，比Probot强得多。
理论上，程式员可用博弈理论(Game theory)，去补救“资讯不完全”的弱点。以猜“包剪槌”游戏为例，按照博弈论，最佳长线策略是随意兼平均地出包、剪或槌(累计出现次数要大致相同)。若你依照一定模式来玩，或长时间偏向某一项，便会被对手摸熟，不能取胜。
话事啤当然较“包剪槌”复杂，但原理一样，就是说电脑必须不时改变玩法来扰乱对手，令对手不能摸清电脑牌路。
惟博弈论亦有其限制，因在理论中，长远而言，所谓“成功”并非指“胜出”，只是确保不输。而要电脑玩扑克玩得出色，还须“鉴颜辨色”，很多传奇赌神都能凭对方小动作来猜度对方的牌；电脑当然不能观察对方，却可留意到对手牌不好时虚张声势及盖牌的次数，把这些资讯包括在内。这亦是Polaris一个强项。
玩得州话事啤 近年热爆
今次“人机对战”所玩的话事啤，是近年在美国赌场极受欢迎的“得州话事啤”(Texas Holdem)。它是传统话事啤的一款变种，于20世纪中出现，最初只有很少拉斯维加斯赌场有这种玩法，直至近几年由于成为世界扑克巡回赛(World Series of Poker)的指定玩法，加上美国电视台的转播吹捧，令它风头一时无俩，在美国赌场的受欢迎程度，甚至胜过传统话事啤。
得州话事啤最特别之处，是有所谓“公家牌”(community cards)。在多人赌局中，每个玩家会轮流做庄；每人(包括庄家)先获派两张“底牌”，之后庄家会先后揭开5张“公家牌”，每个玩家都可选择其中3张，与自己2张“底牌”配成一组5张，拥有最强牌面者胜出(详见上图)。
在落注规则方面，得州话事啤包括有设上限和没设上限两类，今次“人机对战”采用的，是有上限的玩法。
由于每个玩家一开始只有两张牌，“公家牌”都是共用的，这就令到数学家较有法子透过数理推算，给这款话事啤玩法作“最佳策略分析”，指示电脑“作战”。
