明报/拥有一栋属于自己的住宅是很多人的心愿，要达成不仅需要精打细算，且其中的繁琐手续常常让人烦恼不已。当所有程序完成，为终于能够住进心仪的家而长嘘一口气时，很多人可能会忽视或忘记，甚至不知道自己的一些合法权益，而置业者通常交纳新建楼房的土地规划订金(Grading Deposit)就是其中之一。
由于该订金的性质特殊，置业者不仅要在购买全新的房子时注意该条款的条件，以便日后维权，而且在收屋后的1年之后，务必记得向发展商查询情况或索取退款，否则就有可能让他们白占便宜。
置业者勿忘索回退款
土地规划订金通常出现在新屋购买合约的收盘调整项，是业主向发展商所付的保证金，保证他们在市府接管所在住宅区之前，不会对现有的土地规划进行改动，订金金额一般在500至2,000元左右。
市府接管该区后款项就应退还
理论上，只要业主不对住宅结构及周围的土地进行非法改动，如私自改变斜坡方向、改变下水道方向、建泳池等，在建筑商完成所在住宅区的所有建筑及植草，并获得市府认可，由市府接管该住宅区的管理后，款项就应退还给业主。
收取订金的主要目的，是为保护建筑商，以免业主私自改动住宅规划后，建筑商必须将其还原才能获得市府认可。这项订金的特殊性在于，虽然业主支付订金的退还时间取决于市府何时接管该住宅区，但是市府却不负责退还，亦未要求业主交纳订金。
该订金的合约效应，仅限于发展商与业主。
由于市府要等到建筑商将住宅区完全建成后，才会接管，因此一般要等1至5年。
由于等待时间较长，一些业主可能已经忘记这回事，或者根本不知其存在，亦有索款时却被发展商搪塞，更有发展商将订金用掉，无法退还的现象。
对于一些在购房后，将房屋转卖的业主，如果曾经支付订金，亦可以向当时的发展商索取退还。
有地产律师指出，土地规划订金是发展商与业主之间的私人合约关系，因此如果发展商拒绝退还，首先需要参考购房合约中关于订金的条款定义，如果满足退还条件，则比较容易通过法律途径解决。但是由于发展商经验老到，通常会制定易于保护自己的条款，给法律手段制造困难。因此，签订合约时，土地规划订金的条款制定非常重要，直接决定日后维权的效果。
不过，多数发展商是按规定办事，会将订金退还业主，只是业主需要耐心等待。
话虽如此，一直以来仍有很多业主感到追回这笔订金非常困难。专为首次购房者维权的公司Tarion称，他们每隔一段时间就会收到有关土地规划订金的投诉，但是这却并非他们的管辖范围，因为订金的退还条件是由合约决定。
退款条件受合约限制
事实上，这笔订金的收取在地产界亦存在一定争议，其保留时间之长，索求困难不说，业主亦得不到分毫利息。曾有不法建筑商利用此漏洞，将订金的款项作新投资所用，而当业主索回订金时，却无钱偿还，一拖再拖，让业主蒙受损失。
安省住屋建筑商协会(Ontario Home Builders’ Association)经济审查委员，Monarch集团加拿大业务主席约翰斯顿(Brian Johnston)称，Monarch不收取土地规划订金，因为他们认为这是错误的，业主要等那么长时间才能拿到钱，并不公平，不过其他发展商仍在收钱。
鉴于土地规划订金的复杂性，对于支付订金的业主则需要：首先翻出购房合约，查看有关订金的具体条款，如果是写明特定期限的，则需留意这个时间；更多情况是要等到市府接管，如果这样，则须记得在收盘1年后，开始致电发展商询问订金情况。
如遇发展商搪塞，可致电所在市政府，查询他们是否已经接管该区(Assumption of Subdivision)；如果市府已经接管，而发展商仍拒绝还款，则可向安省消费者服务厅(Ministry of Consumer Services)投诉，或寻求自己的地产律师采取法律行动。
