20110119/还在写邮件?你OUT了!

你跟得上时代吗? 随着新一代的互联网用户成为主流,网络上的使用习惯也随着发生变化…

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在俄亥俄州的Grandview Heights公共图书馆,Dave Hetzler先生在收邮件和搜询工作机会。

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午饭时间Chanel Valentine在查看手机里的信息,她是个学生,一天要收到超过300条短信。

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在加州库珀提诺的家中,Lena Jenny(图右)和Constance Linard正给朋友发信息。

【旧金山讯】你已成为一个老古板的征兆有:你还在录像机上看电影、你还用黑胶唱片听音乐、你还用软片相机拍照。

还有,你喜欢写电邮。

年轻人自然是比较喜欢在线聊天和发短信。多年来它们受欢迎的程度持续上升,如今已经让电邮的前途蒙上阴影,正如同它们早已取代了打电话。

Facebook等主要的互联网公司纷纷提供一些可以得到立即回复的信息服务,来回应这种现象。

年轻人说,电邮的问题是过程太冗长无趣:你得先登入账号,想好一个主题,而且发出的邮件对方可能好几个钟头都收不到,或是不回复。此外邮件结尾的客套用词,譬如“真诚的”- 你开玩笑吧?

加州库珀提诺的17岁高三学生Lena Jenny说,短信的速度快到“有时我手机还没收起来就接到回复了。”她还说,电子邮件“逊毙了!”

Facebook正在试着回应全世界每个Lena Jenny的需求。它即将推出一个变身的信息服务,感觉比较不像写电邮,而更像发短信。

经过调研后,Facebook决定舍去邮件的主题栏,因为它是最经常被留空白,或是随便写个“嗨”或“呦”的地方。

Facebook也取消了“抄送”和“密件抄送”的功能,而且按一下回车键(Enter)可以立即发出邮件,而不是换行,就跟即时通讯(例如QQ和MSN)一样。该公司主管说,这些改变铲除了一些阻碍,让用户获得他们真正想要的:即时的交谈。

“未来的信息服务是更即时,更像交谈,而且更随意的,”监管Facebook通讯工具的工程总监Andrew Bosworth说。“媒介不是信息。信息本身才是信息。”

数字也证实了这个趋势。根据调研公司comScore的报告,全美使用主要电邮服务(如Yahoo和Hotmail)的独立用户数正在稳定的下降。用户数在2009年11月达到最高峰,随后至今已经下跌了6%,在12至17岁的用户群中则下跌了18%。(唯一的大赢家是Gmail,一年来成长了10%。)

邮件数量的下滑,并不代表数字通讯使用量也下降。用户只是转向即时通讯和短信,还有Facebook。在Facebook上每天有40亿条信息发送。

罗格斯大学移动通讯研究中心总监James E. Katz说,“电邮并不是被判死刑,只是被降级了,因为通讯工具的选择性很多,而且各有特色。”

“对他们来说很是很头痛的,”他谈到年轻一代的电邮用户。“电邮满足不了他们的社交强度。”

可以想见的,另外也有一些人鄙视这种利用手机发送简短信息,所滋生出来的不正式和拼写的简略。Judith Kallos经营着一个关于邮件礼节的博客,也出版了一些相关主题的书。她抱怨说,文字越松散、越简短和越不合文法,它背后的思想和感情也就越少。

“我们正走向一条丧失使用文字交流能力的路,”Kallos说。

住在加州圣莱安德罗,65岁的Mary Bird是另一个传统派,虽然她不愿意。“我不想变成那种批评年轻人沟通方式的老人,”她说。“但是语言的艺术和语言的美,正在流失。”

Bird女士的女儿,26岁的Katie Bird Hunter,站在这个数字通信落差的另一边。她觉得她的父母太落伍了。

“他们还在用美国在线,”Katie如是说。她的音调显示她觉得这很恶心。

Katie说她跟朋友联系时,首先选择使用短信,然后是即时通讯,再来是打电话,然后才是电子邮件。“最后一招,我可能永远不会做的,就是直接在他们家门口出现。”

跟许多年轻人一样,在旧金山从事建筑管理的Katie说,电邮还是有它的作用,就是在工作和其它重要的事情上,譬如在线购物。她和其他人都说他们还是会定期检查邮箱,部分原因是他们的父母、老师和老板都会发邮件。

雅虎邮箱的资深产品管理总监David McDowell坦言他们看到用户正在转移到其它通讯工具,但他说这比较是因为不同的个人情况,而不是因为不同年龄世代。譬如说,15岁的小孩就没有什么理由要发送私人的附件给老板或金融机构。

雅虎在它的电邮服务中增加了聊天和短信等功能,来因应用户习惯的改变。Gmail也是一样,它甚至还可以打电话。

“现在电子邮件仅是Gmail的一部分,”谷歌的发言人Mike Nelson说。“它也是视频会议、短信,它还是即时通讯,它甚至是电话。”

罗格斯大学的Katz教授说,短信和社交网络最好模拟人们当面沟通的方式:使用不含细节的短句。他说,长远来看,电邮会被快速来回的沟通方式取代,包括高龄用户层。

这种转变的趋势甚至让一些20多岁的人觉得自己老了,有点落伍了,或者至少觉得不知所措。

今年23岁,在纽约一家主要会计公司做技术顾问的Adam Horowitz,整天在他的办公室里处理邮件。下了班之后,他透过手机跟朋友联系,几乎全是使用短信。

但他有时觉无所适从,因为当他跟12岁和19岁的两个弟弟发短信时,他们发得甚至更短更快。

“当他们短我,用的是破英文。我看不懂他们在说啥,”Horowitz说。“我或许不会发送完整的句子,但至少会有标点符号来让意思清楚。”

“我想我是传统派的了。”

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