省选政纲建基今次预算案.自由党派912亿抢民心
星报通讯社/安省自由党政府将向省内最脆弱的一群伸出援手，津助贫穷家庭和低收入劳工。
财长索伯拉周四在公布省选前总额912亿元的预算案时，誓言将安省的财富与社会中最不幸的一群分享。他在省议会表示，政府有责任确保藉着省内经济增长的成果，能改善省民的生活。
安省儿童福利金
他宣布增加社会福利金额2%，同时为贫穷家庭增设“安省儿童福利金”(Ontario Child Benefit)，将两者合并起来，到2011年就能抵销被扣去的全国儿童税务补助(National Child Tax Benefit Supplement)。
索伯拉同时宣布，3年内逐步提高最低时薪，2008年3月31日起升至8.75元，2009年9.25元，2010年10.25元。他指出，协助贫穷儿童必须是政府施政要务之一，是社会和经济的重要一环，省府将会在5年内拨款21亿元，支援省内60万个家庭共130万名儿童所需。由今年7月1日起贫穷家庭每年每名儿童会获得250元津助，到2011年时就会有1,100元。
自由党政府今次提高最低时薪的举措，显然是要尽力抢回极可能被新民主党吸纳的选民，因为后者一直倡议要立即将最低时薪增至10元。今年2月，约克南-韦斯顿选区补选，由新民主党胜出，抢走自由党的囊中物，前者取胜关键就是最低工资问题。
无法落实承诺
两个在野党党魁认为，自由党今次提出许多承诺，但势必无法落实，因为自由党有不良记录，当年省选胜出后，便将竞选承诺忘记得一干二净，欺骗选民。
然而，索伯拉则强调，这份预算案并非为竞选做准备，而是在10月1日省选举行前省府有需要完成的工作。
自由党高层消息人士周四晚透露，今年较后时间展示的竞选政纲，是建基于今次的预算案。
未给予中产税务优惠
索伯拉的预算案跟周一公布的联邦预算案有强烈对比，联邦预算案为中产家庭提供多项税务宽减。索伯拉在他那份20页的预算案演词中表示，提交了一份平衡预算案。
在2007/08年的预算计划中，未计算80万元储备金，盈余有40万元，将储备金计算在内时，会有40万元赤字，跟自由党于2003年接手保守党政府留下的5.5亿元财赤有极大距离。
尽管预期至2009/10年会有盈余，但索伯拉未为中产人士带来税务优惠希望，指自从夏里斯在1995年和1999年成功连任组成大多数政府以来，选民看重的事情的轻重已有改变，主要因为大幅减税所致。
不过，索伯拉为了吸引传统以来支持保守党的选民，即业主和老人，因而誓言会改革物业评估制度，以减轻物业增值带来的冲击，又表示会改革上诉制度。是项措施在省选时极具关键性，因为保守党曾经承诺会将评估增幅上限定为每年5%，让业主有准备。
负债1092亿元
安省现时负债1,092亿元，每1元就要付息9.9仙，较1999/2000年的每1元付息17仙已有改善。索伯拉表示，更要关注的是消除社会性赤字。自由党将会为医疗护理拨款379亿元，是自2003/04年增加29%。高等教育机构将会获得40亿元津助，而59亿元已拨予专上学院和大学、公共运输网络、高速公路、医院和学校的基建之用。不过环保计划的拨款未见太多。
4年一次评估.物业税增幅每年均摊
星报通讯社电/财长索伯拉宣布一个新的物业税评估系统，承诺将减少物业税评估的频率，物业税增幅将分4年平摊。但反对派指政府只是换汤不换药，并未减轻业主负担。
这个变革，无疑是为了平息对现有系统的批评，现有系统因近年来对一些热点市场物业的评估严重夸大，而备受抨击。
自1998年以来，物业税每2~3年评估一次，原本还打算从2009年起每年评估一次。但根据这个新系统，它将每4年评估一次。由于最近一次评估是于2006年，它将沿用到2009年新系统生效时。
今后，任何增幅都将分4年平摊。如果一所物业的评估价值涨了20%，税额则连续4年每年提高5%。
省府对物业税进行检讨，全因安省申诉专员马林(Andre Marin)的调查。去年，马林在业主激烈投诉的声浪中，对物业税评估系统展开调查，并在调查后怒斥物业税评估公司，指其做法隐密、不准确及欠公平。但是，在野党及活跃人士对省府的这一变革对这个新系统不敢恭维。
市府可能加税.苗大伟对预算案表失望
星报通讯社电/多伦多市长苗大伟(David Miller)认为，省预算可能有利于多伦多市民，但对财政窘迫的市政府而言绝非福音，这让市府更难平衡今年的预算。
苗大伟称，省预算是为市民考虑的，许多措施与市政府的措施也保持一致。他特别提到减少向商界收取教育税。但站在市府立场上，苗大伟认为预算可说极度令人失望。比如省府的一项对药品和残障人士的资助项目，就要每年从市府刮去1.75亿元。苗大伟连连说，市民支付不起。
多伦多还希望省府分担福利管理、营运庇护所和儿童看护所、为庭警提供安全等支出。市府认为2,930万福利管理费，2,910万庇护所费用，1,300万儿童看护费用和5,600万法庭保安费用，还很不够。
市府方面表示，仍要继续为这些人提供服务。省府最近给多伦多市下放了增加税收的权力，市议会很可能会增加多伦多人的税收，来平衡开支。
130万贫困儿童受惠新计划
星报通讯社电/安省出炉新的儿童福利金政策，将使60万贫困家庭中的130万名儿童受益。不过反贫困活跃人士仍表失望，因为安省还需要5年才能抵消从全国儿童税务补助计划(National Child Tax Benefit Supplement)中扣除的补助金。
新出炉的安省儿童福利计划，将在2011年前对年净收入少于20,000元的家庭，每个孩子每月92元的补助。而对本身接受福利援助的家庭，补助金额将提高到122元，该数字结合了过去福利的增长，以及今年2%的增长率。
而从今年7月到明年7月，贫困家庭将得到每个孩子250元的一次性补助，明年7月开始，改为每个孩子每月50元。如果只有一个孩子的家庭今年收入达到27,000元，则不享受此福利。到2011年，年收入达到33,000元的家庭也排除在福利计划之外。对于多个孩子的家庭，计算方法是，每多一个孩子，则家庭纯收入的底限提高1,300元。
政府官员并说，到2011年，95%的收入低于45,000元、有18岁以下孩子的家庭，会从新计划中受益。但在野党对此颇有微词。进步保守党领袖庄德利说，麦坚迪省长以前的预算案中从不提“贫困”一词。省新民主党领袖汉普顿说执政自由党2003年就承诺抵消扣除补助金，而目前的计划实在拖得太长。
汉普顿并说，如果这次相信了麦坚迪，相当于2003年出生的孩子要到8岁才能等到他可能兑现承诺。他认为这个所谓的儿童福利政策不会在选前落实。
每月多24元帮助微乎其微
星报通讯社电/对于单亲母亲沃朗妮克(Lisa Woroniuk)而言，新公布的财政预算案增加2%福利金，实在对她的生活开支并无太大帮助。根据预算案安排，育有两名子女的沃朗妮克每月将多获24元福利津贴。
沃朗妮克表示：“该笔额外福利金甚至不足够购买一双鞋子，或许可以购买多一些水果给孩子吃吧。”
沃朗妮克与分别为6岁及3岁的两名子女居于一间两睡房公寓单位内，每月需支付屋租1,000元。她缴交租金后，每月只剩下大约200元购买所需杂货及支付其他各项日常开支。
她早前报读了一个学院课程，希望藉此令子女生活好过一点。但依靠社会福利金过活的沃朗妮克现时生活非常艰苦，每月多领24元并不能令她改变太多。
2%的福利金及伤残津贴将于11月下届省选后生效。
“收入保障倡权中心”(Income Security Advocacy Centre)政策分析员布莱克丝托克(Sarah Blackstock)表示：“2%增幅完全不足够。”
560元福利金不够交租
正在领取福利金的单身人士，今年11月开始每月领取津贴增加12元至560元。布克莱丝托克指出：“在多伦多，单身人士公寓单位平均租金每月740元，560元的福利金甚至不够交租，遑论购买食物。”
领取伤残津贴的单身人士每月津贴额增加20元至999元。育有两名子女的单亲父母，每月领取的福利金增加24元至1,166元，伤残津贴则增加34元至1,706元。
目前约有195,000个家庭依赖福利金过活，并有212,000个家庭依赖伤残津贴。因此，2%的福利金及伤残津贴增幅相等于省府全年增加公帑开支8,300万元。
保守党领袖庄德利(John Tory)表示，若果他在10月份举行的省选中胜出，他将会保留2%的福利金及伤残津贴增幅。
最低时薪增至10.25元.餐馆业恐出现裁员潮
星报通讯社/安省政府计划将最低工资在2010年前逐步提高至每小时10.25元。有关政策受到省内商界大力批评，当中尤以餐馆业的批评最为厉害。餐馆业界人士指出，他们将被迫削减雇员工时，又或索性裁退员工。
聘用大量最低工资员工的餐馆业界人士表示，安省财政预算案提出的有关措施十分短视，甚至产生反效果。
加拿大食肆及饮食服务协会(Canadian Restaurant and Foodservices Association，简称CRFA)安省分会副会长锺丝(Stephanie Jones)表示：“那将对业界带来破坏性极大的影响。”
锺丝估计，调高最低工资的有关建议，将令安省餐馆业在未来3年付出7.65亿元代价，并迫使部分经营者削减工作职位甚或结束业务。她指出，目前所有餐馆及餐饮服务员工之中，大约1/3属于最低时薪员工。
CRFA表示，大多数餐馆均利润微薄，每周平均营业额约为14,590元。当中员工薪酬占约31%，另外60%为食物及其他营运成本。换言之，税前盈利仅得2.8%，亦即每周只得408元。
26万省民赚取最低工资
安省去年约有26.2万名省民赚取每小时7.75元的最低工资，相等于整体劳动人口的4.7%。每小时赚取10元以下的省民人数则微多于100万人。
加拿大独立商业联盟(Canadian Federation of Independent Business)安省发言人安德鲁(Judith Andrew)表示：“措施或许伤害他们原来希望帮助的人。”安德鲁指出，业界更大问题在于人手愈见短缺。协会最新调查结果显示，安省7万份工作无人问津3个月或以上，当中大部分属于需要技能的工作职位。
应协助低技能员工新移民提升资历
安德鲁指出，中小型企业宁愿看到省府多做工夫，协助低技能员工及新移民提升他们的资历，使他们能够填补该些职位空缺。
道明银行金融集团(TD Bank Financial Group)高级经济师伯利顿(Derek Burleton)则认为，调高最低工资所造成的影响，可透过降低商业教育物业税达致部分抵销。该项商业教育物业税目前在安省贡献35亿元，用作资助省内小学及中学教育。安省新财政预算案要求未来7年内削减5.4亿元相关税项，藉以加强安省的投资环境。
财政预算案亦建议加快取消资本税，措施预期可刺激对经济的再投资，及创造新工作。
安省平衡预算案获经济学家好评
务实理财 有助改善经济前景
星报通讯社多伦多电/安省财政厅长索伯拉(Greg Sorbara)周四表示，让财政厅长彻夜不眠的事情有两件：一是经济状况，另一样则是赤字的规模。
安省自由党政府于周四公布了盈余预算，索伯拉从而可安稳入眠至天亮。
收入增加 债息减少
在收入增加、债息减少的刺激下，安省自由党政府连续公布第二个盈余预算案，本财政年度的盈余达3.1亿元。
道明银行金融集团(TD Bank Financial Group)高级经济学家鲍利顿(Derek Burleton)认为，这将改善中期经济前景，这是一个理财负责的预算。
他说，其中一个原因是政府的债务开支将减少，在2007年财政年底，债务利息将为88亿元。
根据丰业银行的一份研究报告，政府收入的每一元中，将有9.9仙用于支付债务利息，相比之下，2000年为17.7仙。
预计本财政年度盈余将达到3.1亿元，远远好过去年估计的24亿元赤字。
满银利时证券公司(BMO Nesbitt Burns)副首席经济学家波特(Douglas Porter)表示，政府拥有少量盈余，这值得赞赏。安省经济确实遇到困难，但政府设法保持了预算平衡。
与2007年预算期望相比，安省政府征收个人与企业税收增加逾20亿元。刺激今年税收的另一项因素是Teranet Inc.首次公开招股所获得的5.33亿元。Teranet是保存安省土地业权记录的公司。
下一年的预算盈余将增加至3.5亿元。在10月份省选到来之前，自由党省政府将保持平衡预算。
CIBC World Markets高级经济学家锡菲尔德(Avery Shenfeld)认为这是个相当平稳的预算，并非在选举前大大增加开支。
预计在08年财政年底，收入将增加大约24亿元，开支将增加大约20亿元。
明年的3.5亿元盈余中并不包括政府储备7.5亿元。若包括政府储备，将为赤字4亿元。
政府预计，至少在2010年之前将保持预算盈余。索伯拉表示，自由党政府奠定了持续盈余的基础。
丰业银行高级经济学家韦伯(Mary Webb)表示，其最初反应是，这类预算将产生刺激经济作用。
安省政府预测07年实际GDP成长率将为1.6%,08年为2.8%，09年为3.1%。
道明银行与丰业银行的经济学家均表示，政府的预测与他们的相□合。经济学家指出，安省政府谨慎地意识到，所征收的个人及企业税增加不会持续。
债务与GDP比例料将下降，将从今年的19.7%降至2010年的17.4%。明年债务与GDP的比例将是13年的最低水平。
韦伯认为，在赤字方面安省与其他省份不协调。
需吸引商家投资安省
她指出，这份预算的重点在贫穷人士，有助于经济，但应当为安省的商界做得更多。由于安省的生产力成长缓慢，需要吸引商家来安省。
