(多伦多31日加新社电)安省政府周五宣布，到2018年，省府会承担下卸市镇的服务开销，款额大约15亿元，包括社会福利及法庭警卫开支。部分市长欢迎省府的新措施，但沙尼亚(Sarnia)市长说，省府“没良心”，它要花费10年时间，逐步支付所有下卸各市的开销。
省府终于同意，物业税是多数市镇仅有的收入，各市不应动用物业税，支付社会服务计划，例如社会福利。
密西沙加市长麦考莲(Hazel McCallion)说：“我们为此感到兴奋，我们终于拨云见日。下卸即将结束，上载取而代之。”
她说，省府同意在2010年承担下卸市镇的社会福利开支，在2012年支付下卸各市的法院费用。虽然省府实行这些新措施，物业税不会降低，但它能遏制密市加税。
但沙尼亚市长布拉德利(Mike Bradley)认为，安省市镇协会(Association of Municipalities of Ontario)罔顾沙尼亚之类的城镇，随便签署省府的“共识”报告。
他说，在疲弱的经济下，这份报告等于给地方政府留下庞大的社会福利负担。
“我们社区全部是输家，因我们年年背负同样不公平的负担，有些问题要在10年之间解决。”
多伦多市长苗大伟(David Miller)则说，他宁愿省府尽快承担社会福利及法庭开支等开支，还有上世纪90年代夏里斯(Mike Harris)保守党政府下卸的其他计划。但他也明白，在经济困难时刻，省府能力有限。
省府说周五宣布的措施是2018年“上载”市镇的社会开支，总款额约为15亿元，但其中大约9亿元过去已有宣布。
反对党警告说，省府要用10年逐步“上载”市府开支，到2010年，它开始支付区区3%下卸的费用。省府承包那些开支前，城镇面对更大的社会开支，只好提高物业税。
省府重新负责下放市镇开支.10年逐步承担每年15亿
星报专讯/财政短缺城市及市镇所提出的诉求当中部分获得了省府回应。
安省政府周五与省内445个市府签订协议，在2018年前逐步承担每年高达15亿元的福利及法院保安开支。
但根据该个期待已久的协议安排，各个市府仍需继续负担沉重的廉租房屋成本开支。协议被夸耀为可让各市府腾出本地的物业税收入，用到诸如维修道路及污水管等市民服务方面。
市府政客指出，有关协议总算局部扭转了前保守党省长夏里斯(Mike Harris)10年前的“下放负担”做法。省府当时将部分社会服务的成本开支强行挤进地区的物业税基之中。
多伦多市长苗大伟周五在省议会举行的协议签署仪式上表示：“这是多伦多市民重要的一天…我们纠正了缠扰多时的错误。”
正如多个市府一样，多伦多市府担忧若果失业率在现今环球金融危机下不断上升的话，福利成本短期内便会大幅飙升，从而导致原来用作支付各项本地服务的物业税项感受压力。
苗大伟承认，在经济放缓情况下，各级政府均需面对种种挑战。苗大伟补充指出：“事实上，全面落实协议安排的时间性或许不如大家心目中所希望的那般迅速。”
有关协议详列全长56页的报告内。该份报告花了两年时间才完成，引发在野党成员大力批评省府应该更早处理问题。
新民主省议员霍雅芙(Andrea Horwath)表示：“事情应该在5年前当省府财政预算有一些松动时办妥。”
无力承担房屋成本开支
今年财政赤字高达5亿元的安省政府坚称，他们没有能力在现阶段重新承担各项房屋成本开支，但省府将会继续游说联邦政府拨款资助不足之数。
安省财政厅长邓肯(Dwight Duncan)表示，省府有机会无需10年时间便能悉数承担各市府资助福利开支的20%份额，以及法院保安及运送囚犯的成本开支。邓肯补充指出，根据现时协议，支付资助款额的时间表不可减慢或取消，除非政府出现更替。下次省选将于2011年举行。
市政事务及房屋厅长屈德逊(Jim Watson)表示，若果日后任何一个政府上场后改动该个协议安排，亦即向各市府减少拨款资助的话，都是愚蠢的做法。
省府官员指出，在最终每年可以节省15亿元成本开支之中，各市府只可预期在明年先行节省2亿元。
直至2010年之前，省府不会在福利开支方面提供任何援助。根据安排，省府会在2010年开始承担3%开支，到了2010年省长麦坚迪领导的自由党争取连任那年的承担比率则会增至6%。在2015年再下一次省选举行那年，省府承担的福利开支比率为57%，2018年时则会逐步增至100%。
密西沙加市长麦歌莲(Hazel McCallion)表示：“希望纳税人不要期望物业税将会大幅降低。但应可在物业税增幅不会高于所需增幅上有重大影响。”
省府将会到了2012年起才开始承担较大份额的法院保安及运送囚犯开支。据知，该方面开支现时每年为1.25亿元。省府2012年将承担14%相关开支，2015年增至57%，到了2018年则作出100%承担。
明年起，安省政府亦会为各市府承担安省残障援助计划(Ontario Disability Support Program)的部分成本开支，2011年起则悉数承担。另外，省府今年已开始承担安省药物福利(Ontario Drug Benefit)计划的全部成本开支。
在野党：待援迫在眉睫
保守党省议员奥图(John O’Toole)抨击自由党政府在纾缓各城市及市镇的财政困境方面做得太慢。奥图说：“安省各市府今天便需要援助，不是在10年之后。”
奥图续称：“这份报告改变不了任何事物。物业税将持续上升、评估价值将持续上升、各城市未来10年将需持续苦苦挣扎，至为重要的是，纳税人将持续支付更多，但取回的则更少。”
廉租屋支出担子不除.多伦多压力仍在
星报专讯/经济严重下滑对多伦多市的伤害将较其他城市更大，因为多伦多领取社会福利以及在廉租房屋居住的人数比例偏高。
安省政府宣布未来10年内重新承担90年代下卸给城市乡镇的福利成本以至法院服务等开支，但不包括负担廉租房屋成本开支，换言之，多伦多市将继续面对巨大财政压力。与此同时，在福利行政支出方面，省府亦没有任何承诺，而多伦多市每年在这方面的支出高达1.25亿元。市府今年负担的廉租房屋开支是3.36亿元。
预料未来日子，多伦多市的担子只会愈来愈重，因为成本开支不断上升，待维修的个案积压严重，而亟待入住廉租房屋的人数与日俱增。另一个令人担心的问题是水电费开支，包括水，天然气和电力的收费较通胀率上升得更快。举例来说，多伦多社区公屋公司(Toronto Community Housing Corporation简称TCHC)现时每年负担的水费是2,000万元。多伦多市准备每年水费加9%，则5年内公屋公司就要额外支付1,100万元。现时TCHC的58,500个居住单位中，占93%所收取的月租是按照租客入息计算，在经济衰退的环境下，失业人数增加以及入息减少，意味社区公屋的主要收入就会大幅减少。
经济不景影响大
TCHC总裁兼行政总监波伦泰尼(Derek Ballantyne)估计，假如租客整体入息下降10%，租金收入就会相应减少3%，大约每年600万元到700万元之间。他解释说，经济不振对公司造成极大打击，因为在租金收入减少的同时，仍须维持一直以来的成本支出，所以必须设法开源，增加收入。
现时廉租屋成本支出差不多全由城市负担，跟10年前省府未下卸多项支出给市府乡镇的情况极之不同，当时省府负责所有营运和成本支出，物业税基不会包括该项支出。波伦泰尼表示，自从省府通过法例要多伦多和其他市府负责廉租屋单位的供应和保养以来，市府面对极大压力，最终要设法从税项上支付，或许可以用不公平来形容这种情况。
省府今年财政预算在改善全省廉租房屋的拨款是1亿元，多伦多占3,600万。多市市府亦准备从出售Toronto Hydro Telecom所得拨出7,500万元提升廉租屋设施。
各市府和省府将于明春成立专责小组，研究如何处理廉租房屋的问题，期望联邦政府将会拨款支持。
