威廉・莱昂・麦肯齐・金（Mackenzie King）的祖父是一位反叛分子，如果他没有逃到美国的话，大概就被施以绞刑了。而麦肯齐・金本人却成了加拿大在任最久、也是加拿大最伟大的总理之一。1921～1948年的大部分时间里，是由金总理和自由党在治理加拿大。在此期间，金总理最傲人的成绩是带领加拿大度过二战，以及引进了最主要的社会福利政策。
金总理的祖父是一个急躁的苏格兰移民。他曾于1837年领导过一次短暂的反对不列颠统治上加拿大（安大略省）的运动。1874年，他的女儿伊莎贝尔・金生下一个男孩，这个男孩却拥有与他的祖父截然不同的性格。金有抱负、聪明并接受过多伦多大学、芝加哥大学、哈佛和伦敦经济学院的高等教育。
他随后成为了劳资关系方面的专家，并被威尔弗里德・劳雷尔爵士（Sir Wilfrid Laurier）政府任命为加拿大首任劳工部长。1919年，金在党内击败劳雷尔，成为自由党党魁。1921年的联邦大选之后，金当选为总理，领导着一个少数政府。他在1925年和1926年的联邦大选中，以一位多数党政府领导人的身份脱颖而出（当时他与加拿大总督拜恩男爵就宪法问题发生严重分歧）。
那时，金总理并不是个引入注目的人，也不是那种非常受欢迎的政客。但他在实施那些迎合大多数政治上不极端的加拿大人政策时十分有耐心。像在他之前的加拿大总理的约翰・亚历山大・麦克唐纳爵士和威尔弗里德・劳雷尔爵士那样，金总理也希望将加拿大统一而非分裂。
在经济繁荣的上世纪二十年代，加拿大并不是一个难以治理的国家。在1929年大萧条发生之后，金政府与选民之间距离加大，并且在1930年被理查德‧贝德福德・贝内特领导的保守党赶下台。贝内特未能扭转大萧条的所带来的经济问题，于是，金又于1935年上台，并从此稳坐总理宝座。
随着欧洲出现大战的迹象越来越明显，金总理小心翼翼地在那些想让加拿大远离欧洲事务的人，和那些认为支持英国的政策为己任的人之间周旋。1939年，当英国加入反抗希特勒德国战争中时，加拿大也宣布开战。在那以后的6年当中，金政府组织了大量的人力和物力参战，包括征募110万加拿大人加入陆军、海军和空军。超过四万加拿大人在战争中丧命。加拿大的工业全部用来生产军火和其他军用品。
加拿大人在军队如何发展方面产生了严重的分歧。法裔加拿大人强烈反对让加拿大士兵在海外服役。经过许久的踌躇不定，金抛出了一个将国家分裂的可能性减小到最小程度的征兵政策。
对于将日籍加拿大人从加国的太平洋沿岸地区迁出的政策，只有少数反对意见，因为他们相信这些人可能造成安全隐患。把日籍加拿大人安置在卑诗省内陆地区集中营的政策让加拿大在历史上染上一大污点。
同样，加拿大愿意接受来自德国纳粹犹太难民的政策，也遭到了普遍的谴责。另一方面，第二次世界大战让加拿大政府逐渐放弃排斥其他人种的政策，并且在国际事务中变得更加积极。加拿大是联合国的创办会员国。
加拿大人在大萧条时期经历的困境使金总理认识到，国家的社会福利计划应该在政治上切实可行之后开始推行。1940年，金政府制定了加拿大失业保险的基础系统，并在1944年推行了儿童津贴（又称：婴幼津贴补助）来帮助穷困的家庭。金总理还通过法律条款赋予劳工工会以重要权力，以及首次推行养老金计划。
金总理退休时，他也成为了历史上英属国家中在位时间最长的总理。他领导下的自由党十分完善，在他成功的光辉下，也让自由党的路易斯・斯蒂芬・圣劳伦特（Louis St. Laurent）在之后的两届联邦大选中取胜，连组两届政府。
在1950年金总理过世之后，人们才知道他一生都独自一人，与他相伴的是他母亲和他的一只狗，有时候他还咨询巫师和算命师。他坚持写内容详尽的日记，这些日记内容中不免有些令人尴尬的章节。但是，他的日记也显示了金总理对于加拿大的政策和公共议题都如数家珍。警觉和谨慎，有时候行为缓慢，在金总理执政的那些年来，他可能是历届总理中，为加拿大和自由党取得成就最高的总理。
虽然他从没被加拿大人，甚至不被他所在的自由党中的大多数人爱戴，但是金总理却一直备受尊重。这对一个叛逆者的孙子来说可是个不算太差的成就。
