（加中华文媒体北极行采访团/星星生活记者捷克佳）从育空首府白马市出发前往道森市，驾车所行的这段公路便是克朗代克公路北段的全程。公路得名于1897年到1898年间著名的克朗代克淘金热，而道森市的兴衰也与这股淘金潮相关。
克朗代克公路(Klondike Highway)是连接美国阿拉斯加东南沿海小镇Skagway和育空区道森(Dawson)市的一条公路，这条公路在阿拉斯加段有24公里，卑诗省段56公里，然后进入育空，在白马市前后与阿拉斯加公路相交并共享部分路段，分道后直抵道森市。
这条公路总长712公里，与1898年前往Klondike的淘金路线相近，以白马为节点分为南段和北段。在南段公路，可以看到山脚下老矿区百年前开采留下的遗迹，特别是从Skagway到美加边境白头山顶峰区如同月球表面般的独特景色吸引很多人前往。经过整修后的北段公路也是一条风光宜人的景观大道。
克朗代克是加拿大育空地区Klondike流域所在区域的一个通称。Klondike河是育空河的一条支流，在道森市注入育空河。Klondike一词由原住民Han族的Tr’ondek演变而来，原意指“锤石之水”(hammerstone water)。早期的淘金者根据发音转为Klondike或Clondike。
克朗代克淘金潮(Klondike Gold Rush)，也叫育空淘金潮，被称之为最后的大淘金。1896年8月16日，Klondike地区发现黄金。当消息第二年传到西雅图和旧金山，引发淘金客蜂拥而至。在1896年和1899年间，这个地区吸引了各地大约10万人前来淘金。以阿拉斯加Circle City为例，听闻此消息，这个位于育空河中游被誉为小巴黎的1200人的小镇几乎沦为鬼城。
为了达到采矿区，大部分人通过阿拉斯加东南部港口Dyea和Skagway翻山越岭前往道森。在这里，淘金客沿着Chilkoot或白头山口的小道进入育空河，然后乘船到Klondike。
为防止因饥饿而死，加拿大当局要求他们每人都要带足一年的干粮，他们的装备重量接近一吨，对大多数人来说，这需要有分阶段自行运输，这也催生了沿途城镇的兴起。最终，在Klondike河与育空河交汇处的道森城出现，成为这一波淘金潮的中心。这个匆匆建造的小镇，从1896年的500人，到1898年夏天时已经激增到约3万人。
（早年前往Klondike地区淘金的主要路线。资料图）
当年，前往Klondike的旅途实在过于艰辛，由于山势险峻 和寒冷的气候，最终只有3-4万人抵达传说中的矿区。由于矿藏的分布方式，采矿业具有挑战性和偶然性，即使有经验的淘金客也往往失手，永久冻土也使得挖掘工作缓慢。其结果是，一些矿工选择买卖债权，集巨资租给他人采矿。
虽然有人发财成了富翁，但大多数空欢喜一场，一些历经千辛万苦抵达的淘金客，发现这里机会很少，许多人失望地离开。最终，大约只有4千人挖到了金子。
一方面，最富有的淘金客在赌场和酒吧花天酒地纸醉金迷，女郎提着裙摆左右摇摆并向前高高踢腿的康康舞(Cancan Dance)自那个时代起一直 流行至今。但另一方面，高昂的物价，致命的流行病，突发的火灾使道森成为一些人的梦魇。土著汉族(Han)人在淘金潮中更是备受蹂躏，他们中许多人因为激增的淘金客不得不离开故土，迁移到其他地区。
从1898年起，许多鼓励人们前往Klondike淘金的报纸对此失去了兴趣。当1899年夏天，在阿拉斯加西部Nome发现黄金的消息传出时，许多淘金者离开Klondike前往新的金矿，使得Klondike淘金潮消退。城市繁荣景象不再，人口也随之外流急速减少。
Klondike淘金热的采矿活动一直持续到1903年，直到重型设备的引入令产量达到顶峰。自那时以来，这个地区的黄金开采时起时落，除了在60年代末和70年代初的沉寂期，黄金在这一区域不断被挖掘。据统计，共开采出570,000公斤的黄金。
有许多照片、书籍和电影记载了这段著名的淘金史。出版于1903年的杰克·伦敦经典名篇《野性的呼唤》(The Call of the Wild)就是以淘金热为背景，讲述一条文明的狗野性重归的故事。
道森市成立于1897年1月，以纪念加拿大地理学家乔治·道森(George Dawson)，他早于1887年就这一带勘探并制图。自1898年育空地区从西北特区划分出来后，道森市一直是育空首府，直至1952年才被白马市取代。目前，道森城是育空地区第二大城市，据2011年人口普查数据，人口1319人。
道森至今仍保留着许多古老建筑的遗迹，印证了曾有过的财富和辉煌。时至今日，这段传奇历史不断吸引游客的到来，这也有助于促进城市的繁荣。
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