（加中华文媒体北极行采访团/中文热点网记者韩笑）清晨六点的皮尔森机场其实已经是一片繁忙，“丰泰加中华文媒体北极行”的13位团员怀抱这兴奋之情，坐上了AC153航班，首先飞往温哥华，然后转机飞往育空特区的首府白马市，开启这次的逐光北极考察之旅。
早班航班的好处除了便宜，还是用平民的价格享受头等舱的空间。尤其是喜欢拍照的旅游，秘诀就是合理利用提前24小时网上办理登机手续的规则，选择后排机尾靠窗的座位，一则可以避开恼人的飞机翅膀对于拍摄的遮挡，二则增大独享一排舒适空间的几率。加航网站checkin系统经常不稳定，强烈建议大家下载加航的APP在手机或iPad上，秒杀性价比最高的位置，之后只需到自动柜台打印行李牌并顺便累计一下里程积分，高效便捷。
从多伦多飞到温哥华的空中距离约3350公里，时差是3小时，将近5个小时的飞行时间，你可以直观了解加拿大的国土地理概况。这个“枫叶之国”作为世界面积第二大国，东临大西洋，西濒太平洋，南接美国本土，北靠北冰洋。东部为丘陵地带，南部与美国接壤的大湖和圣劳伦斯地区，地势平坦，多盆地。西部为科迪勒拉山区，是加拿大最高的地区，许多山峰在海拔4000米以上，山顶终年积雪。中部为一马平川的平原区。
就在飞过Winnipeg之后，就可见大片规则的几何方形地块，很多圆形的田地点点遍布其中，猜测可能是方便喷灌之由。加拿大中部的农业多以大规模生产、机械作业为主，和中国云南的梯田经济绝然两种画面。当飞机在三万英尺的高空之上，在云海之上俯瞰人间，天地间的辽阔更显出自己的渺小。从Lethbridge开始，飞机开始飞越山脉区，山脉纵横交错，山峦起伏像是地球表面的脉络，唯有涓涓不息的河流终年流过这人迹罕至的地域，上演着亘古不变的生命轮回。
（飞机上俯瞰中部大草原区。摄影：韩笑）
中转站温哥华就很快到达，在这停留了近两个半小时，简单吃了午餐，就充满期待的坐上AC289飞往白马市的航班。尽管此时天空飘着阴郁的小雨，已然无法阻止我们雀跃的心。一个半小时的功夫飞越1463公里，降落在本次逐光之旅的第一站。
窗外的世界以黑白为主，丘陵低山顶部都是皑皑白雪，树线之下却是相对矮小稀疏的常绿针叶林带。育空地区的主要树种为松树(用材松、美洲落叶松)、杉树(黑云杉、白云杉)、桦树和杨树(白杨、香液白杨)。其中白云杉和用材松为主要经济树种。由于气候寒冷，树木生长期长，木材质地十分优良。
白马机场看起来并不大，只有两条行李传送带。但是看看起落航班的名目，原来也是一个国际机场。机场以该地区的国会议员、前公共工程部部长、国防部长、副总理埃里克·尼尔森的名字命名。除了每日都有温哥华、阿拉斯加和西北地区来的直达航班，还有从欧洲来的定期班次。
最有意思的是里面的传送带上面有两只角对角对撞的驯鹿标本，它们两个在对撞时鹿角互相卡住，因无法分开耗尽体力而亡。这个场景是小机场最大的亮点，你对极地动物的第一眼就始于这样震撼性的场面。在机场等行李时，就发现了很多原住民的图腾，淘金工具，蒸汽淘金船，狗拉雪撬和多种北方动物的壁画，讲述着育空的发展史。
（白马机场内争斗的驯鹿。摄影：韩笑）
机场的租车行就设在建筑内，我们一行租了两辆7座的大SUV，这一黑一白两辆汽车将载我们驶向梦想之地——驶进北极。踏出机场，并未觉察出凉意，甚至觉得不如多伦多的冬季，不禁想自己是否准备过度。不过这或许只是我们运气好，不能得意太早，只有在北极夜晚看极光时，禁得住考验才能算数。
育空区地近北极，冬季漫长，天气酷寒，不适宜农作物生长。当地的食品、蔬果等生活必需品主要靠南部各省供应，想当然地以为当地的物价必然昂贵，为了节省开支，队员们从多伦多背了很多食品物资，结果在市区的Walmart，SuperStore和Canadian Tire一比较，才发现很多基本食物其实很丰富，也并不贵，加之这里的税率只有5%，因此建议那些自助驴友也大可不必千里之遥的准备大量食物。
在白马完成物资的添补后，我们饥肠辘辘的来到一家叫“新中国酒家”的饭店来吃顿饱饱的中餐。热情的服务员介绍说，当地有500多华人，多从事餐饮类小生意，但是近些年却有近十余家倒闭。看来振兴发展育空的旅游业，也会惠及到我们勤劳敢闯的同胞。在多伦多生活的我们或许早被美食天堂惯坏了，这里的中餐你绝对不能报以相同苛刻的评判标准，但是在如此偏僻的地方，在挂着红灯笼的饭店里聊着乡音，已然是件不容易的事情。
白马市是育空特区首府，人口大约有23,500(育空地区整个人口大约34,000)。当该特区于1898年6月13日加入联邦时，首府是繁华的城市Dawson城，直到1953年政府机构迁到此处。大约1万5千年至2万年前，从亚洲来的人穿过大陆桥跟随着古生物乳齿象等来到这儿，成为在加拿大有人落户定居的最初几个地区之一。之后在此地区逐步形成了原住民和复杂的贸易网点，地处育空河畔的Whitehorse也是其中之一个点。
在19世纪末Klondike淘金时代，Whitehorse变成了主要的再供给和休息地。修造的白头山关口和育空铁路连接着阿拉斯加Skagway港和Whitehorse，使之成为该特区主要的交通枢纽。淘金客从南部坐船北上到Skagway港，然后坐火车到Whitehorse，接着再乘坐河船向上到Dawson和Klondike，如果他们能赚取路费回来就非常幸运了。到20世纪初，几千人定居在Whitehorse。可惜淘金热并没有延续很长，1953年，高速公路通到了WhitehorseE，这样首府城市也从Dawson城迁移到了这里。
作为一个政治中心，这里显得平静安然，有许多剧院、音乐中心、公共图书光，当然也有户外活动场所。我们沿途看到四家银行，入住的Westmark酒店附近就是Whitehorse的消防局和市政厅。可惜，我们出行北上的日程安排得很紧张，从凌晨4点起床到现在已经接近20小时在路上奔波，看来只能争取回来时细细品味这里的传统旅游景点，或享受那可以看到极光的温泉。
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