星报专讯/加拿大学者参与的一项国际研究得到突破性结果。研究显示，幼儿园学生的数学成绩最能预示其未来的学术成绩，在这方面，数学成绩的重要性甚至高过阅读和注意力。
这项研究昨日发表在《发展心理学》(Developmental Psychology)期刊上。研究说，实际上，儿童的早期数学知识非常重要，不只能培养其未来数学能力，同时还能发展其阅读能力。研究的加拿大作者之一、满地可大学的帕庚妮(Linda Pagani)说，研究的各个方面都显示，儿童进入幼儿园时的学前数学技能预示其3年级前的数学和阅读成绩。学前数学技能指的是儿童对概念的理解能力，如分辨大小、辨识颜色和形状等。
帕庚妮还是密歇根大学儿童到成人成长过程研究中心学者。她说：“家长在日常生活中要注意促进儿童发展这方面技能。”
帕庚妮说，专家一致同意早期刺激大脑发育的重要性，但到目前为止，还没有研究指出应该刺激大脑哪一部分。学者私下把这次研究称为“找到最重要因素”的研究，“因为这就是我们要回答的问题。”她说：“儿童进入幼儿园时，已经有一大堆特质，但甚么到最后最为重要呢？”
学前数学重要性最高
帕庚妮说，虽然学前数学能力、阅读能力和注意力持续时间都是很重要的因素，但数学“特别能带来令人惊奇和明显的结果”。研究显示，学前数学的重要性略高于阅读能力，但其重要性比注意力持续时间高出2/3。
这并不意味着，家长应当要学前儿童做各种数学练习，背诵乘法表，但家长可以在日常生活中进行数字练习，如上楼梯时帮助孩子数台阶。帕庚妮说：“我在家时是一个4岁孩子的母亲。自3岁起，他晚上都会帮助摆晚餐的桌子。我们家有5口人，有的时候会有两人不在，有的时候全家都回来，我儿子会数清楚我们需要多少叉、多少刀、多少盘子，然后把它们摆在桌子上。这全部都是提高数学和注意力的练习。而且这也全在我们的日常生活中。我没有专门拿出纸笔来。”
3年级乃关键一年
本次研究调查了加拿大、美国和英国的3.6万儿童数据。所有数据均显示，所有刚入学时有行为问题的儿童，如焦虑、胆怯、具有破坏性甚至攻击性，只要他们拥有学前数学和阅读能力，并能专心在所做的事情，他们的学业就不会受到影响。帕庚妮说：“这一结果让我们感到惊奇。我们之前真的以为，结果会显示如果儿童具有破坏性和攻击性，他们就不能学会甚么东西。”
对学龄儿童而言，3年级被视为至关重要的一年，他们要在这一年从学会阅读，转而学会通过阅读学习知识。3年级后，学习成绩会保持稳定，因此能很好预示儿童将来的学业好坏。
研究并没有指出，数学能力如何带来更好的阅读能力，但帕庚妮说，如果儿童知道一等于一只泰迪熊，就能更好地理解字母和发音之间的关系，而且许多字母都是根据形状设立，所以图形能帮助孩子识字。帕庚妮说：“我们并不是要家长和政客认为儿童上学前应在家学习，我们只是希望他们能充分培养儿童的这些能力。”
