明报/参议院的内部调查显示,除了早前被记者揭发的个案外,未再发现其他可疑的房屋津贴申领个案。4名参议员要接受法证审计,调查他们的开销。
但一个更重要的基本问题未受考验:一个参议员能否代表一个省份或地区,却不住在那里?
内部检讨后,4名参议员的开销,目前正由独立法证审计员查看。他们是保守党参议员达菲(Sen. Mike Duffy)、自由党参议员哈博(Sen. Mac Harb)和参议员布拉索(Sen. Patrick Brazeau),还有保守党参议员沃林(Sen. Pamela Wallin,见图)的旅游开销。
内部经济、预算及行政常设委员会在周四公开的一页报告说:“因为进行了这个程序,没有其他参议员要转介外部审计员。”
传媒报道,参议院3名长期渥太华居民,不当申领房屋津贴后,展开了这次更广泛的调查。
委员会查看12月时在任的所有98名参议员的开销,除了上述4人外,其他人没有问题。委员会查看他们的驾照、医疗卡和报税表的居所资料,也查看他们的旅游开销,了解是否与申领房屋津贴有出入。
报告说,只有两名参议员的文件,未能完全释疑。参议员齐默(Sen. Rod Zimmer)和帕特森(Sen. Dennis Patterson)接受面见,解释他们的居住安排后,获认定没问题。
参议院自由党领袖考恩(Sen. James Cowan)形容内部调查,是“合理、正确的程序”。但除了要退还不合资格申领的开销外,争议涉及更基本的问题。
宪法要求一名参议员,“应该是他获委任代表省份的居民”,必须在那个省份或地区,拥有最少4,000元的物业。
代表爱德华王子岛的达菲,从1970年代起在渥太华生活,代表沙省的沃林在多伦多和渥太华当广播人。两人都在代表的省份出生,看来都在当地拥有度假物业。