降低“云端计算机”能源消耗及成本
星岛日报/“云端计算机”(cloud computing)是目前人们谈论最多的计算机新科技和发展发向。多伦多大学电子及计算机工程系华裔女学者Joyce Poon因这一方面的尖端研究，近期获得加拿大联邦“国家研究大奖”(Canada Research Chairs，简称CRC)。她的研究成果或将对未来云端计算机方式的普及推广具有重要意义。
Joyce Poon的研究方向，简单而言，是开发使用更新更先进远距离数据传输材料和方式，替代目前已经使用多年的光纤(fibre optics)传输，从而大幅度降低能源消耗和成本。这对云端电脑技术的普及具有重要意义。
她解释说，人们使用的传统电脑目前正在向云端电脑过渡。这即是说，所有的数据未来将不是存储在个人电脑或电话终端，而是存储于一个容量巨大的中央数据中心。这就如同目前Gmail电邮帐户的做法相似，使用者可以在任何有互联网的地方调看自已的电邮帐户数据。因为这些信息是存在一个远程的数据中心(伺服器)中，终端用户在需要时通过远距离传输将数据调入自己的电脑。
她表示，这种新的电脑运行方式面临的一个巨大技术难题是，用于存诸云端数据的中央数据中心(data centres)耗电量巨大。现时全球用于这一方面的电力消耗总量，达到每年2200亿千瓦小时。仅在美国，电量消耗的花费每年达100亿美元。而且花费仍在以指数成倍增加。
传统上使用金属线连接不同的数据中心及不同的私人电脑终端进行数据传输。
致力改良光纤传输传输设备
Joyce Poon指，光纤传输已使用了相当长时间，现时是时候开发体积更小、传输速度更快，耗电更少的先进的材料和设施，改进远距离数据传输的效率。她领导的研究团队就是致力开发这种新的传输设备，它们可能比人的头发还要细小数百倍。
加拿大“国家研究大奖”是由联邦政府统筹的科研基金，每年投资3亿元用于鼓励杰出科研人员根留加国，进行各种尖端科技研究。多伦多大学的科研人员历年来由这项基金获得了3.15亿元的资助。Joyce Poon是今年多大获得该项大奖的四位杰出研究学者之一。
