23：22一票受挫 延至10月省选后再抉择
【明报专讯】多伦多市府引起重大争议的开征2大新税的报告，在昨天的市议会大会上，以23比22的一票之差，被大会叫停；将延期到安省省选结束的10月22日再由市议会大会定夺。
这是市长苗大伟出任市长5年来，首次遭遇的重大挫折。在大会投票结束后，脸色凝重、疲态毕现、受挫感明显的苗大伟表示，尊重市议会大会的决定。但多市财务状况的确困难，需要设法。
5年来首次重挫
将新税报告推迟讨论表决的动议，是由女市议员霍尔(Susan Hall)提出的。由于苗大伟等人一直以来都表示，市府要开征新税，是因为省府下放服务，令到多伦多市入不敷出，所以只好开征新税，来弥补财政缺口。霍尔因此表示，省选就在眼前，应当利用省选这个机会，把要求省府回收服务作为一个省选的题目，迫使有关政党接受。如果当选省府同意回收服务，多伦多的财政困难缓解，那么届时就不需要开征新税；如省府毫不理会，市府也可以据此决策。
霍尔动议一鸣惊人
她说，多伦多商会等组织都表示，将把要求省府回收服务，在省选过程中充分提出，逼竞选中的候选人表态。由于省选就在10月，离开现在约90天，因此多市这个受到许多选民反对的题目，可以到省选尘埃落定以后再来做决定。
霍尔的动议，不但获得右翼市议员的全力支持，也引起一些中间议员的兴趣。他们表示，加征新税影响重大，而省选又近在眼前，为何不利用一下这个机会呢。
他们又说，长期以来，省府根本没有把多伦多当做一个省会城市来对待。现在，是多伦多市团结起来，要求省府善待多市的时候了。退一步说，如果省府不肯回收服务，到时多伦多市府再开征新税，人们怒目所视，也就将对准省府了。
眼看形势吃紧，左翼议员纷纷发言，呼吁不要推迟这个事关振兴多伦多城市的重大议题。他们称，不能指望省府通过一次选举就一夜之间改变对于多伦多的态度，也不能相信省府的口头承诺。甚至说，现在通过开征新税，是让房地产市场消化吸收其影响的最佳时机。左翼议员们的发言凌厉，攻势颇猛，一时扳回了势头；但最终以一票败北。
市议员霍尔昨天提出这个设计巧妙又影响重大的动议，一鸣惊人。该位女议员平日轻声软语，并不怎么引人注目。她是2000年市选进入多伦多政坛的，平日是独立的市议员，又比较偏向苗大伟和他的团队。因此昨天由她提出推迟讨论的动议，就稍有些出乎人们的意料。
在之后的发言中，右翼市议员黄旻南、奥提斯等人积极支持霍尔的动议，而一些平时比较靠拢苗大伟的重量级的中间派市议员也纷纷表态，赞成推迟讨论，一时间令到左翼议员乌云密布。老资格的市议员乔治欧(Frank Di Giorgio)，曾获苗大伟推荐进入警政委员会，但昨天起立发言，表示十分犹豫地支持推迟讨论的动议。副市长费尔德曼(Mike Feldman)是赖士民的老部下，被苗大伟礼聘为副市长，也表态支持推迟。他们两人的相继发言，相信对于中间派议员起到了推动作用。
苗阵营议员纷转□
左翼市议员如莫斯高、方卓怡等多人也是全力争取，甚至苗大伟本人也呼吁议员们不要推迟事情，把事情于当晚敲定。在这些人当中，值得一提的是选区包括中区唐人街的新晋议员魏德方。虽然竞选中苗大伟支持了新民主党在该区的候选人，但魏当选之后，迅速靠拢苗。昨天的讨论中，他利用自己媒体人广闻博见、角度独特的优势，不动声色地二次给了苗大伟有力的支持。他也发言，呼吁不要支持推迟。
在昨天讨论问题之前，市府财务总监对情况做了介绍。他表示，开征2大新税之后，多伦多市还在考虑新的税种，那就是对于酒铺出售的酒类和街头标牌开征新税。市府官员将加紧考虑，到今年秋季向市议会提出报告。
和市议会执行委员会讨论该议题时的简单草率比起来，昨天市府的报告中增加了新税收的用途，就是将用于维持市府的核心服务，用在市府有关房屋方面的服务，用在弥补2008年预算短缺方面。其中土地转让税，主要使用在公共交通、道路维修、公园和康乐，文化和环保方面；而汽车登记税的收入，则集中使用在交通方面，减少马路维修的积压。
昨天有数以百计的市民到会旁听，将会场围得水泄不通。据说是六市合并以后很少见到的情形。以往多伦多市议会也有被群众包围的时候，但多数情况是某个行业或者利益集团，昨天则可以明显看出是各阶层的普通市民，为关心钱袋和多市的前途而来。会议过程中，虽然他们也有起鬨的时候，但总体秩序良好。
突然提出 征询草率 苗大伟轻敌失误吃苦果
多伦多开征土地转让和车辆登记两大新税，算得上是本市“开天辟地”的大事。因为多伦多市府从来只靠物业税支撑，现在可以开辟新的税源了。这个重大事件，又由多伦多的强势市长苗大伟主导，却竟然会在市议会大会上以一票之微，遭遇推迟3个月讨论的重挫，令人十分惊讶。不过，依记者的从旁冷眼观察，苗大伟这一次，败绩有因。
苗大伟是一个有魄力、有才干的政客。从2003年出任多伦多市长以来，举重若轻，一帆风顺。到去年市选，他更以压倒性的多数连任成功。在本届议会中，他的新民主党同仁占据所有重要职位，大部分议员悉听号令，很难想象市府有什么决策可以不按他的心愿去做。在这样顺利的情境中，面临开征新税这样的大事，他却轻敌，备战不足。
首先，没有酝酿和热身，事出突然。
多伦多获得新版城市法，是令人高兴的事情。在城市法实施前后，苗大伟多次讲到过城市法带给多市的好处，但从来没有提及将会向市民开征新税。记得市长竞选后期，他曾经独家到访本报晤谈。记者问起新版城市法中开征新税的权利。他回答说，这些权利是有的，但可以不去用。他准备将其束之高阁。因此当市府宣布将考虑开征新税时，人们都感到吃惊。
一些市民和组织表示，苗大伟在上次竞选中从未提到过会利用新版城市法开征新税。如果他作为政纲提出过，而选民仍然选上他，那么他再开新税，那是顺理成章，大家也无话可说。
其次，征询市民意见草率过场，并未下工夫说服选民。
苗大伟决定开征新税后，按规定在多伦多4个地区举行了征求市民意见大会。与会的市民们，面对加新税这样重大的事情，当然普遍期待市长会在会场出现，向人们清楚解释新税的必要性和可行性等等。但是苗大伟却一次也没有到过会场。
当批评的声浪掀起后，他却说，这样的会议是让市府官员听取意见然后向他报告的，所以他不必到会。这实在是有些强词夺理了。
由于对于听取市民意见十分草率，也没有什么准备。因此，对于究竟为何要开新税，开新税对于多伦多是何等命运相关，市府也说不清楚。以至多伦多商会、多伦多城市峰会等向来和苗大伟良性互动的有影响的组织机构，也对苗的决定失望，并对市府无法讲明新税的重要意义，表示不满。他们说，即使要开新税，也要把钱将用到什么地方讲清楚吧。
最后，估计不足，遭逢挫折。
在市议会大会之前，新税的报告曾经由执行委员会讨论。虽然参加会议的各组织团体和市民们意反应很大，其中有的意见相当诚恳，但委员会则听不进去，一字不改地通过了报告。这也许给苗大伟一个错觉，以为他真的掌控天下了。到反对的浪潮高涨、一些市议员要担心自己未来的仕途时，他再积极给人家打电话，也有些为时太晚了。
一个重大但准备不充分的举措，遭到多伦多市民的普遍抵抗，和加拿大纳税人协会、多伦多地产商会两大组织的强力反对，最后阶段性失利。在一个民主社会中，也许并没有什么太大的可惊讶之处吧。
地产局主席批评双重征税不公平危害多市房地产
对于多市政府今次动议开征土地转让税，前多伦多地产局主席封赖桂霞认为，市府硬向置业人士收取双重的土地转让税，在现有省府的一项之上再多收一项，是既不公平又不负责任做法，除了加重广大置业人士的负担外，更会对多市的房地产市道构成危害。
她昨日向本报指出，如果多市真的开征土地转让税，房地产竞争力可会因此而被削弱，被没有这项征税的905地区比下去，人们将会选择改往如万锦市、烈市或密市去了。
她称，本国从无其他的城市实施如此的税收措施，若这项新税获通过，将会开创加国的先河，届时多市亦将会是全国收取土地转让税最高的城市。
以多市平均38万元的屋价为例，在这项新税实施后，置业人士除要缴4175元的安省土地转让税外，并要多缴4175元给多市政府。
封赖桂霞表示，这样100%的增幅，会令广大的置业人士吃不消，而当中所采用的累进制，更是不公平之中的不公平。人们除了少了钱放入首期外，安排买电器和家私的开支也要减少，不论买屋或换屋的都受到影响，而首当其冲的将会是首次置业的一群，还有是大屋换细屋的长者，以及需要换大屋的新家庭。
倘征土地转让税 905地区得益
本身从事地产行业逾20年的士嘉堡Heathwood社区纳税人协会前任会长林藻鸣也认为，若多市市府要再加收这项土地转让税，如此双倍税额的增幅，最终得益将会是没有这项征税的905地区。
他指出，虽然这次动议征税措施配有退款计划(rebate program)，但能够受惠的置业人士很有限。与此同时，由于房地产卖买能够带动很多其他行业，若要实施这项新税，将会造成连锁影响，包括汽车、家私和电器行业都会受拖累。
林藻鸣并表示，他已于昨晨发电邮给市长苗大伟及多名市议员，表达其对市府今次开征这项新税的不满。
他说，市府为何有4000万元美化弥敦菲腊广场，同时也大花300万元装修市长办公室？这样显得市长并非跟市民同舟共济。市府理应要开源节流，并考虑当中的先后，不应向用家开刀，应改为向每年赚得盘满钵满的发展商，增收筑建房屋子的相关费用才是。不过，奥沙华市(Oshawa)市长格雷(John Gray)则认为，多市目前所“刻意”定出的低廉物业税，可以挽留人们离开多市这个大城市的。他指出，虽然多市今次是在冒减弱其竞争力，但这不等于会有更多人搬往905地区去的。以奥沙华市为例，业主每年所要缴付市府的物业税，多市跟奥市相比就便宜得多。
目前，大部分905地区的物业税率，的确比为多伦多的为高。根据奥沙华市的数字，该市一幢32万元的房子，每年的物业税约为4800元，而同样价值的房子，在韦比市也要4000元。然而，相比之下，在多市仅需约3000元，低出至少1000元。
市民心声
打击置业
去年刚在士嘉堡置业的王先生：“先是要收垃圾费，现在又打算再来个土地转让税，我们好像被这个市政府欺骗了一样。当初买房子时，并没想过之后会有这笔税项要缴付，日后如要换房子的话，无形中增加了所需的费用。……儿子快要长大成人，原本打算多买一幢房子给他的，但现在要考虑一下。”
正计划置业的新婚夫妇曾先生和曾太太：“如提早于今年年底前买屋，我们并不够钱，但如要等到明年，却又可能要支付这笔税项，所以这项新税可令会我们首次置业的计划大失预算，或许亦会影响我们的房屋贷款申请。我们日后唯有在入伙后，在买家私和电器方面尽量省回点钱。”
听天由命
北约克居民锺先生：“我现时的房子是自住的，相信未来10年都不会换屋，同时我也没有余钱另外投资物业，所以今次假如真的征新税，我并不受影响。市府今次开征新税的目的，毕竟是要钱，如不是从这里征税，也会从别处想办法收取，作为市民都是没法子的，只能听天由命。”
