明报/多伦多前市长、参议员艾格顿(Art Eggleton)昨天在谈及加拿大的贫困现象时指出，根据多伦多大学发表的一份研究报告，多伦多的中产阶层所占的比例已从原先的66%大幅萎缩至29%，至于在贫困线以下挣扎的人士，所占的比例已从原先的19%飙升至40%，标志着多伦多的贫困人口日益壮大。
艾格顿曾在2009年12月与参议员西格尔(Hugh Segal)联手撰写了一份名为《In From the Margins: A Call to Action on Poverty, Housing and Homelessness》的报告，针对在加国各地普遍存在的贫困、廉租屋和无家可归这3项重要议题，向加拿大的3级政府提出了总共74项改善建议，其中包括敦促联邦政府制订全国性的反贫穷战略方案等。
报告促制定全国反贫战略
不过，法律援助中心(服务华人及东南亚社区)行政主任吴瑶瑶律师批评说，自艾格顿发表上述报告以来，已过去了一年的时间，但联邦政府在解决贫困问题方面，可谓毫无反应。而多伦多市政府现正推动的多伦多公共房屋公司私营化行动，将导致多市的贫困问题更趋严重。
多伦多市政府、多伦多商会和多伦多公益金在昨天上午联合举办了一场专题讨论会，针对参议员艾格顿和西格尔联手撰写的上述报告开展讨论，吸引了近200名来自商界、社区机构和政府部门的人士出席。
艾格顿在上述专题讨论会上发表演讲时，谈及了贫困、廉租屋和无家可归等多项议题。
他指出，加拿大现有1%的富人，拥有的财富成倍地增长。与此同时，在贫困线以下挣扎的人士所占的比例大幅上升，其中，贫困儿童所占的比例高达30%至35%。
他表示，没有一个加拿大人应该生活在贫困线以下，加拿大需要全国性的反贫穷战略方案。从目前的情况来看，大多数省份已制订了反贫穷战略方案，但联邦政府还没有采取行动。此外，通过提高广大公众对于贫困问题的警觉意识，亦有助于对抗贫困问题。
联邦政府没采取行动反贫穷
艾格顿还指出，联邦政府和各省政府应制订全国性的廉租屋和无家可归战略方案，因为加拿大现有400万人难以获得廉租屋，至于让无家可归人士流落街头所耗费的金钱，远远超过让他们入住庇护所，和为他们免费提供食物的开支。
吴瑶瑶律师批评说，在艾格顿的上述报告发表一年多以后，除了安省政府在对抗贫困问题方面有所行动之外，联邦政府和多市政府均毫无反应。
族裔穷人比白人多6倍
她指出，根据多伦多市政府发表的统计数据，多伦多的少数族裔居民生活在贫困线以下的比例，是白人的2至6倍。
从目前的情况来看，居住在多伦多的住房开支相当高昂，而市长福特有意将多伦多社区房屋公司私营化，势必将导致贫困问题的加剧，而且还将导致少数族裔租户在租房时遭受更加严重的种族歧视。
