明报/万锦市今年的预算编制已经开始，从目前的预算草案看，缺口为300万元。如果将这300万元转嫁到物业税增加，将等于物业税2.88%的增幅。不过，万锦市长薛家平(图)昨天接受本报访问时表示，他的目标是仍然维持物业税增幅为零，或者“很低”。
薛家平表示，今年的预算是在过去2年中万锦物业税冻结的基础上进行的。过去2年中已经找出600万元可以节省的开支，今年继续这样做，增加了相当的难度。
他说，万锦是一个在发展当中的城市，目前每年添的新屋是3000到4000户。市府必须为这些新屋提供基础设施，因此压力是明显的。
不过，他表示，他们仍将继续寻找可以提高效率的地方，其中一个考虑，是错开一些建设项目开始的时间。
万锦近年的建设项目不少，今年的大项目包括在城市东部造一个新的社区服务中心、消防分局、足球场、溜冰场等。推迟某些项目，也可以节省开支。
他强调，万锦政府提供的服务具有较高的水平，如收垃圾有对耆老和残障人士照顾的地方。
在去年市选中刚选成区域议员的李国贤表示，他已经阅读过全部预算资料，发现其中开支不当、可以削减的地方不少。
他举例说，在Old Kenndy路上，从士刁路到Dension路一段，过去多年来，一直说需要改善沿路环境，每年从市府申请到10万元左右的费用，聘请谘询人员进行评估，但迄今没有什么收效。
此外，有的公园改造，需要数百万元，也可以减少开支。
此外，万锦每年拿出25万元资助各种社区组织和活动。李国贤认为，这类组织和活动刚开始的时候，困难比较多，市府可以出钱帮助。2、3年之后，运作得当，来自私营部门的赞助也多了，就不需要市府的资助了。
虽然冻结或者增幅很低的说法相当盛行，但万锦副市长兼区域议员许世杰(Jack Heath)表示，每年要维持物业税增幅为零，是愈来愈来困难。
他说，万锦在80年代后期到90年代前期，曾经试过8年物业税冻结，但这之后却是一次物业税增幅为20%的年份。
