明报/安省自由党政府已在昨天召开的内阁会议上作出决定，允许省内各教育局在开办全日制的幼稚园课程时，可自行作出选择，由教局或基督教男青年会(YMCA)等其他日托机构来为家长提供课前和课后的托儿服务。
据悉，省府改变初衷、作出上述决定是因为饱受了来自日托中心和各教育局的压力。其中，日托中心因担心全日制幼稚园抢走生源而开展了大规模游说活动，至于省内各教育局则不愿应对因提供课前和课后托儿服务而造成的麻烦。
安省省长麦坚迪(Dalton McGuinty)昨天明确表示，对实施全日制幼稚园的计划作出的唯一改变就是：给予省内各教育局多一项选择，除了可自行提供课前和课后的托儿服务之外，亦可安排其他日托机构来提供课前和课后的托儿服务。
但他强调说，如果教局安排其他日托机构来提供托儿服务，不能将幼童带离学校，必须在校内提供。此外，日托机构必须采纳教局制订的统一课程。
安省政府已从今年9月开始，在省内各地分阶段地引入全日制幼稚园的课程。省内共有近600间学校提供全日制的幼稚园课程，但其中只有少数学校提供课前和课后的托儿服务。
以多伦多公校教育局为例，教局在今年9月新学年开学时，共有75间学校提供全日制的幼稚园课程。但由于部分家长抱怨上述托儿服务每日收费高达30.25元，在经济上较难负担，加上另有部分家长可自行安排孩子在课后的活动，导致教局在报名人数严重不足的情况下，没有一间学校为家长们提供课前和课后的托儿服务。
纵观大多伦多地区其他公校教育局的情况，多伦多天主教教育局属下共有28间学校提供全日制的幼稚园课程，但没有一间学校提供课前和课后的托儿服务。至于约克区公校教育局属下25间提供全日制幼稚园课程的学校，亦均无法提供托儿服务。
而根据安省政府的早期学习顾问帕斯卡尔(Charles Pascal)向省府提出的建议，提供课前和课后的托儿服务是全日制幼稚园的重要组成部分，令学童、家长和社会受益。
帕斯卡尔指出，对于教育局而言，其提供课前和课后托儿服务的益处是将课堂教学与课后活动联系在一起。而对于幼童来说，他们一整天的课程和活动毋需因教师或场所的更换而受到影响。
根据多伦多大学Atkinson社会暨儿童发展中心在今年夏季发表的一份研究报告，为4至5岁的儿童提供全日制的幼稚园课程以及延长托儿服务的选择，是一项回报率极高的投资，除了可促进儿童本身的学业发展之外，还可推动安省经济的发展。
托儿服务收费太贵
对于省府的上述决定，多伦多公校教育局的华裔教委黄素梅指出，实际上，家长们对于学校提供课前和课后托儿服务的需求是存在的，但问题在于上述托儿服务的收费高昂，令他们感到难以负担，而教局亦没有财力给予家长托儿津贴。
在此情况下，上班族的家长们不得不委托亲友在课后帮忙照看幼童，以致他们通常较难获得高质素的托儿服务。
黄素梅坦言，令她深感担忧的并非上述托儿服务，而是省府如何在2015年前，让省内所有的学校均提供全日制的幼稚园课程。
她说：“多伦多公校教育局属下有很多小学的校舍本已拥挤不堪，如果省府无法就新建安置全日制幼稚园学童的教室提供足够的经费拨款，届时将如何提供全日制的幼稚园课程？”
