明报副刊/美国20世纪著名心理学家Abraham Maslow发明了分析人类生存需要的五层金字塔(Maslow’s hierarchy of needs)。最重要的第一层属吃，喝，呼吸等，属维持生命的基本元素。而当生命本身得到保障后，活□最基本的需要就是对身体，家庭和财产的安全感。因此，从石器时代到当下的纳米时代，不论是天子还是老伯姓，都竭力为自己打造最安全的栖身之所。当下这年头离那个各家自建头顶瓦的年代已经很远；21世纪的人类不再像三只小猪那样一砖一瓦地建造自己的房子。住在如此陌生的四幅墙内，我们又如何能确保自己的身体，家庭，和财产的安全呢？有见及此，约25年前开始，屋宇结构检测师，俗称验楼师(Home Inspector)这行业就出现了。验楼师的工作就是检测房子的结构及运作安全，确保居住在里面的人能安居乐业。验楼师，是一个不会随时代而没落的行业；有房子的地方，就需要验楼师。在这个世态动荡的年代，你有兴趣，投身保护人类生活基本安全的行列吗？
当了8年专业验楼师的Steve Lawson，每天从屋顶走到屋底，屋内走到屋外，验屋顶，验地基，验左验右，连空气里的水分都细读百分比。Steve隶属加拿大首屈一指的验楼连锁集团Pillar to Post，就让这位专业验楼师来与我们分享一下，当验楼师的苦与乐吧。
问：明报记者 答：Steve Lawson
问： Steve，验楼师的工作是做什么的？
答：要从屋顶验到地库，屋的内外都要验，例如看看外墙的裂痕。房子有裂痕属正常，但如果在裂痕位置的混凝土有移动的情况，就代表有危险了。还有就是要确定屋外去水管的去水位置不会太接近房子的地基，不然的话就会对房子的地基构成伤害。还有就是要看热水炉、暖气槽、电箱、输水管等。再来就是要用探测仪探墙身和空气中的水分，如果太湿就要发现原因，对症下药。当然，还有很多其他的地方要检验，不能尽录。
问：你读书时是读什么的？
答：我是修读建筑管理及设计(Construction Management and Design)的。
问：做验屋师需要不停地进修，更新自己的知识和牌照吗？
答：是需要的。每年都要读一个大概20小时的课程，学习新的建筑条例等。除了最基本的验楼证书外，一名验楼师其实还要修读很多其他有关牌照，例如，验木火炉(wood stove)的安全检验又是另一种牌照，叫Wett Certificate, Wett指的是Wood Energy Technical Trasnfer，这个牌要每5年就续一次。
问：啊！我明白了，就像申请有线电视台一样。验屋证书只包括基本台(Basic Cable)，另外还要申请其他台，就像你要再考不同的牌照才可真正的验毕全间屋一样，是吗？
答：哈哈哈，没错，就是这样。比喻得很好，我可没想过能这样的比喻呢！
问：那么外面的验楼师多数都会持有这些不同的牌照吗？
答：其实现在加拿大未有足够的法例监管验楼师的专业牌照，很多人根本连基本牌都没有就叫自己做验楼师，登报纸一样有客人毫不知情就信任了这些“江湖派”验楼师。现行有3种不同的验楼师证书：Ontario Association of Home Inspectors，Canadian Association of Home and Property Inspectors，National Association of Certified Home Inspectors。而专业验楼师只需持其中1个牌照即可。加拿大政府正在考虑实行划一标准，所以我会建议准备当验楼师的人考Canadian Association of Home and Property Inspectors ，国家级的比省级的牌照较有机会在改革机制后被认可。而外面的验楼师是否都持有不同的牌照则因情况而定，我自己则有Wett。
问：除了要考牌外，当验楼师还有什么准备功夫要做？
答：其实要考牌并不难，现在当验楼师最烦的是保险问题。全北美大概只有6所保险公司出售验楼师的保险计划。
问：保费会很贵吗？
答：约加币$6000一年。
问：那么贵，当验楼师的收入负担得起吗？
答：全职的验楼师会负担得起。其实虽然保费贵，但有好处。以往很多验楼师都是兼职性质的，或有一些退休人士考个牌就当起验楼师来。问题是，这些兼职验楼师很多时候会对自己的责务(Liability)不清楚，因犯错而被客人起诉，验楼师的保险公司便会因败诉而作出赔偿，验楼师的保费因此上涨。而现在的保费上涨到一个地步是兼职人士负担不起的，因而兼职人士会被自然淘汰。因此市场上有专业牌照的验楼师的质素会获得保障。因为能承担保险的，大都是全职的专业验楼师。如果这些全职验楼师出错一两次，保费也会个别上涨，也就会被市场淘汰。
问：保险可以验楼公司的名义买吗？
答：不可以的。每位验楼师要个别买自己的保险。
问：你是受雇于Pillar to Post大型连锁式验楼公司的，据我所知有好些专业验楼师会选择自己执业开公司，你觉得两者那样会好一点？
答：大公司像Pillar to Post已建立成为验楼品牌，客户对此品牌有一定的信心，这是受雇于大公司的最大优势。而Pillar to Post更会定期为员工提供机构独有的专业训练，这对个人的知识增长方面很有好处。我会说，新入行的新人，最好就先到像Pillar to Post这种大公司内工作，待熟习了验楼师的行业文化后才考虑自设公司。在大公司内工作能吸取到宝贵经验，也能藉此建立自己的专业形像，往后自设公司时更获得客人的信赖。再加上，要自己开公司也非一件容易的事，因为有好些牌照是需要经验再被确立的，太早自设公司便不能累积工作时间作经验来考取那些牌照，这样，就连提供服务给客人方面也成问题。
问：但自己开业的话，时间上会否自由一些？
答：其实分别不会很大，因为，验楼师的时间是要迁就客人的，不论你是自己生意还是打工。上班族的客人都要下午下班后或周末才可验楼，所以，当验楼师要有心理准备，你的上班时间不会是正常的朝九晚五。
问：每名验楼师一个月大概会接到多少生意呢？
答：Pillar to Post每天限定每位验楼师只会去验最多两间房屋。因为每所房屋我们都会很仔细地验，给予客人足够的时间提出问题，我们加以解释。所以，每位验楼师每个月就大概接30-40宗生意。
问：那每单生意收费多少？
答：加币$350-$450不等，视乎屋的尺数，楼龄，地区等厘定。
(记者心算$400 x 40 = $16,000，是每位验楼师每个月未扣除开支的收入)
问：初级和经验验楼师的收入大概会是多少？
答：初入行大概年薪有加币$30000-$40000。有经验的就大概会达$60000一年。
问：那要在行内做够多久才算是有经验呢？
答：大概3至4年就可以算得上是有经验了。因为你计一计，平均一个月验40间屋，一年就验480间，到4年后你已累绩了差不多验2000间屋的经验了。
(哗，照这样说，入行四年已可以达年薪$60000的水平啦?)
问：感觉上，验楼师因为爬上爬落，又属理科，很多时都会是男性做的，是吗？
答：没错，验楼师真的出现男比女多很多的情况。我会说差不多10个男验楼师才有1、2个女验楼师。有些行内的女生都是管理阶层的，并非亲自验楼的验楼师。
问：那市场上其实有需要女性验楼师吗？
答：当然有。(记者自己一个人住，如果要找个陌生人来验楼，心理上也总觉得找个女性验楼师会安全一点。就算不是安全问题，家属私人地方，女生对女生始终会舒服点。所以，我也觉得有这需要。)
问：那种族比率呢？行内多华人加入吗？
答：可见近年在逐步增加，种族比率有分地区性的。像Newmarket早些年并没有很多华人聚居，华人验楼师也鲜见些，但现在却随□社区的种族发展同步增长。
问：当了验楼师8年，有什么难忘的事可以跟我们分享一下吗？
答：(想了数秒) 哈哈，我曾经在阁楼内见到一条牛奶蛇。(那怎么办？什么是牛奶蛇？)牛奶蛇是没有毒的。我发现后就告知业主，然后帮他们联络灭虫公司来捉蛇啰。还有遇过浣熊等的动物。不过，都不用自己动手的，验楼师的工作只是检验楼宇，给楼宇于现时及可见的未来的稳定及安全性撰写报告，业主再自行决定要如何解决问题。
课程手册
George Brown College验屋证书课程
为期：1年半至3年，视乎学生的进度
学费：不等，视乎个别学生的自由选修科目
http://coned.georgebrown.ca/section/tech/hom2cert.html
Humber College验屋网上证书深造课程
申请人必需持有大学或专上学院毕业文凭
为期：两个学期
学费：$3620.70两个学期
http://postgraduate.humber.ca/31531.htm
Seneca College验屋网上/传统证书课程
为期：视乎学生的进度
学费：不等
http://www.senecac.on.ca/parttime/homeinspection/index.html
