明报/太空人注意：更换枫叶卡的轮候时间在最近3个月内增加了一倍，现时换卡需要172天，刷新了更换枫叶卡时间的纪录。移民部解释，是因为有一批临时工作人员在3月底合约届满后被裁减、人手不足有关。
移民部渥太华发言人凯拉姆(Douglas Kellam)坦言，移民部并未预期这段期间涌现大量换卡申请，再加上处理申请有关的临时拨款在3月31日前用罄，导致移民部悉尼枫叶卡处理中心(PRC Sydney)裁员，更加剧轮候问题。凯拉姆说，移民部已注意到枫叶卡案件积压，以及长时间轮候对申请人造成的不便，正设法解决问题。
上个月送出枫叶卡换新申请的中国移民李先生，较早前上移民部的网站查询申请进度，竟看到移民部公告最新轮候时间达到172天，这还是以今年2月8日收到的申请所计算的时间，李先生担心上月才送出申请的他，轮候时间可能更久。李先生甚至担心，枫叶卡申请拖延，是不是移民部又再“闪电”改例？
移民部发言人凯拉姆说，更换枫叶卡的规定并未改变，但轮候时间突然加长很多则是事实，而移民部没有预见如此大量枫叶卡换发申请。另一方面，处理枫叶卡悉尼中心一批以临时拨款聘请的合约工作人员在3月底前遭遣散，直接影响处理申请人力，及每天处理量，使轮候时间不断加长。
凯拉姆解释，当初这批工作人员即是以临时拨款支应薪资，由于未得到新拨款，移民部只好解雇他们，工作人员的合约上，也清楚写明只是临时雇用。
目前移民部并未具体提到，任何包括增加人手或是改变申请作业等，任何可以缩短轮候时间的办法。不过，凯拉姆说，对于有急事必须紧急出国的申请人，移民部提供急件申请的服务。
凯拉姆表示，急件申请人可在申请时，同时附上已订好有出发时间的机票副本，同时在申请信封上，写上“Urgent——Proof of travel included”(“急件——有附旅游证明)字样，让收件人员知道申请的迫切性。
至于在海外的永久居民突然必须返回加拿大，则可以向在海外各加拿大签证办事处申请一次使用性质的旅游文件，一般都会在48小时内核发。
有关急件申请的更多详情，可上网至cic.gc.ca移民部网站上查询。
申请人及律师炮轰 中国新移民遭歧视
移民部网站目前显示换新枫叶卡所需时间为172天，竟然比境内申请配偶移民申请所需的42天，长处4倍时间，申请人及移民律师纷纷批评，移民部加速移民申请时，却未同时顾及永久居民的权利。
移民律师王仁铎(图)说，移民部令换新枫叶卡申请人愈等愈久，这对必须申请签证才能来加拿大的国家如中国，特别带有歧视性。王仁铎表示，如果是香港、英国或美国这些不需要签证的国家及地区来的移民，大可继续持有原居地的护照，免签进入加拿大，不受有无枫叶卡的限制。
王仁铎说，如果是中国移民，则无法享受免签待遇，这种情况下，必须取得美国签证自美国由陆地入境，或是到加拿大驻中国的大使馆或领事馆，申请旅游文件，而旅游文件申请被拒率并不低。
移民顾问任立三则说，他协助不少在申请枫叶卡换发的中国新移民，都被移民部查出未在5年住满2年，他觉得几乎每名中国移民的申请均被调查。任立三表示，如果移民部认为需要调查，则申请拖过一年也很常见。
不增人手 问题更恶化
移民律师辛湉王(Steven Meurrens)则说，移民部完全错估了枫叶卡第一次5年到期后、仍未累积够居住时间而须再更换枫叶卡的人数。他指出，2002年枫叶卡推出5年后，2007年开始接受换卡，今年才是接受换卡的第3年，人数已多到令现有人力无法负担的程度，如果再不加人手，问题只会更恶化。
辛湉王说，枫叶卡更换的过程比想像中复杂，例如被派到国外加拿大公司工作的永久居民，必须尽可能缴足所有证明在当地居住的文件，由于之前有个案造假，移民部对派驻海外工作永久居民的枫叶卡更换申请，调查特严格，如此均拖慢所有的申请进度。
移民律师李克伦(Richard Kurland)说，轮候时间高达172天实在是太久了，对那些需要枫叶卡证明去考驾照、经商，或因家庭因素需要出国的人，所造成的困扰太大了。
正在等待申请的李先生说，本来他准备在10月分出国一趟，但知道枫叶卡申请时间需要超过半年后，他已无限期延后出国计划，等新的枫叶卡到手再说。
