明报/在多伦多市选拉开序幕之际，约克大学一名经济学教授表示，未来的多市市长所面临的最大挑战，是领导多伦多从财务危机中走出来。
教授施瓦茨(Harvey Schwartz)对多市过去10年中的财务状况进行了分析，这篇文章在本月的《Policy Option》上发表。他指多伦多市府的营运预算，从1997年的50亿元，膨胀到2008年的81亿元。由于所收物业税无力支付预算开支，市府只能使用以往的储备，现在储备基金已经所剩无几。
他接受本报访问时称，可以说多伦多正接近破产。市府每年到编制预算时都需要设法寻找新的资助来源，这种做法是难以持续的。
由于入不敷出，市府的债务将直线上升，从去年的8亿元，将增加到2019年47亿元。如果市府用在还债和利息方面的支出超过物业税收入的15%，市府目前的最佳债信状况(AA+)就将受到影响。
该教授称，雪上加霜的是，目前市府在救济方面的开支正迅速增加，救济个案可能超过10万大关，使得2010年预算总额达到87亿元。
他认为，造成多伦多财务窘境的主要原因，是省府服务如救济金下放，费用巨大，令到市府无力负担。
但是，他还认为，市府在花钱方面也存在监管不力、难以控制的问题。其中，上任市长赖士民管钱还不错，并留下了储备金；苗大伟就花钱如流水。他猜想，苗大伟是因为财政上搞得一团糟才决定不再竞选连任的。
无独有偶，苗大伟第一任市长时期的预算主席索克纳基(David Soknacki)，日前也在本市一份左倾英文报章上发表署名文章，指责苗大伟，身为市长，虽然有远大目标，却未能保证目标实现所需要的财务基础。其中市府的公共交通城市计划，还在联邦和安省政府同意之前，就已经准备付诸实行。但最后联邦政府不愿参加，而多伦多市府坚持进行，只能大举借债，和推迟其他项目。
索克纳基持右翼立场，但应苗大伟之邀，出任其左翼政府的预算主席。不过，在苗大伟首任任期即将结束时，宣布离任，甚至市议员也不再参选了，目前自开公司。他在文章中深叹管理市府财政的苦经。
他说，管住市府的钱袋非常困难，主要是议会和行政高层，基本无力控制属下119个花钱的机构和委员会，其中最大的2个分别是公车局和警察局。当这些机构和委员会被告知下年需要减少预算，他们的反应通常却是首先增加开支，然后再讨价还价。而当被要求实施起码的监管，如统一的信息系统、采购程序和独立审计等，他们便提供种种不愿这样做的借口。
这些机构和委员会中都有派驻的市议员，但当金钱讨价还价往来时，这些议员首先成了所在机构的代言人，而将自己被市民选举监管纳税人金钱的职责放到一边。
市议会现任预算主席高雪莉(Shelley Carroll)接受本报访问时表示，她认为约克大学教授的确触及了问题的关键，那就是多市面临结构性的经济困境。
她表示，一个城市政府使用物业税来支付社会福利和公共交通费用的，在北美和工业化国家中都没有，何况多伦多公车局支撑整个大多区的公共交通。
她说，省长麦坚迪已经公开承认省府应参与资助多伦多公车局的营运预算，但是否今年就参与进来，迄今省府仍未松口。今年公车局要求市府补贴4.4亿元。如果省府不参与，“我们今年的预算将非常困难”。
